Tørsten til en hovedstad med 22 millioner innbyggere.

Mexico by, en av verdens mest folkerike byer, står overfor en alvorlig vannkrise.

Alejandro Gomez har vært uten innlagt vann i over tre måneder, og har ofte bare klart å hente én eller to bøtter i noen timer før han mister vannet i flere dager av gangen. Gomez, som bor i Tlalpan-distriktet i Mexico by, har ikke en stor vanntank og kan derfor ikke hente vann fra lastebiler. I stedet finner han og familien hans måter å spare og lagre vann på. Hver gang de dusjer, samler de dusjvannet for å bruke det til skylling.

«Vi trenger vann; vann er viktig for alt», sa han.

Innbyggere henter vann fra lastebiler i Azcapotzalco-området i Mexico by 26. januar. Foto: Reuters

Vannmangel er ikke uvanlig i nabolaget, men denne gangen er det annerledes. «Nå som det er varmt, kan ting bli enda mer alvorlige og kompliserte», sa Gomez.

Mexico by, en vidstrakt metropol med nesten 22 millioner innbyggere, står overfor en alvorlig vannkrise som følge av en rekke problemer, inkludert geografi, uplanlagt byutvikling, dårlig infrastruktur og konsekvensene av klimaendringer.

År med uvanlig lite nedbør, lange tørre sesonger og intens varme har lagt ytterligere press på et vannsystem som allerede sliter med å møte befolkningens økende behov. Myndighetene har blitt tvunget til å begrense vannutvinning fra reservoarer.

«Noen nærliggende områder har vært uten vann i flere uker, og regntiden er fortsatt fire måneder unna», sa Christian Domínguez Sarmiento, en atmosfærisk forsker ved Det nasjonale autonome universitetet i Mexico (UNAM).

Politikere prøver å dempe offentlig bekymring rundt krisen, men noen eksperter sier at situasjonen er svært alvorlig, og at Mexico by kan gå tom for vann i enkelte områder i løpet av de kommende månedene.

Mexico by ligger på toppen av det som en gang var en innsjøbunn. Byen er bygget på leirjord, men synker og er sårbar for jordskjelv og klimaendringer. Det er ikke et ideelt sted for en stor, moderne metropol.

Våtmarker og elver er erstattet av betong og asfalt. I regntiden oversvømmes byen, mens landet er goldt i tørrtiden.

Omtrent 60 % av Mexico bys vannforsyning kommer fra akviferen, men overutnyttelse av denne ressursen har akselerert byens innsynkning i et alarmerende tempo, over 50 cm per år. Hastigheten med påfylling av akviferen er utilstrekkelig, ettersom regnvann renner av byens harde, ugjennomtrengelige overflater i stedet for å sive ned i bakken.

Det resterende drikkevannet hentes fra eksterne kilder. Denne prosessen er ineffektiv, og resulterer i et vanntap på 40 %. Cutzamala vannsystem, et nettverk av reservoarer, pumpestasjoner, kanaler og tunneler, forsyner omtrent 25 % av drikkevannet til Mexicodalen, et område som inkluderer Mexico by. Men alvorlig tørke har påvirket denne vannkilden. For øyeblikket er nettverket bare på 39 % kapasitet, det laveste nivået i historien.

En bonde peker mot Zumpango-lagunen, et tørkerammet område i Mexicodalen, 21. februar. Foto: Reuters

I oktober 2023 kunngjorde Mexicos nasjonale vannkommisjon (Conagua) at de ville redusere mengden vann som hentes fra Cutzamala med 8 %, «for å sikre drikkevannsforsyningen til befolkningen i tilfelle alvorlig tørke».

Bare uker senere strammet myndighetene inn restriksjonene, og reduserte mengden vann som ble tatt ut av systemet med nesten 25 % på grunn av værforholdene. «Vi vil iverksette de nødvendige tiltakene for å distribuere vannet som Cutzamala har, for å sikre at det ikke går tom», sa Germán Arturo Martínez Santoyo, generaldirektør i Conagua.

En rapport denne måneden viser at omtrent 60 % av Mexico opplever moderat til alvorlig tørke. Nesten 90 % av Mexico by opplever alvorlig tørke, og situasjonen forventes å forverres ettersom regntiden fortsatt er flere måneder unna.

«Vi er midt i den tørre årstiden, og temperaturene vil stige og vare til april eller mai», sa June Garcia-Becerra, førsteamanuensis i ingeniørfag ved University of Northern British Columbia.

Værfenomener har rammet Mexico hardt. Tre år med La Niña har forårsaket tørke i regionen, mens fjorårets El Niño medførte en kort regntid som ikke var tilstrekkelig til å fylle opp reservoarene.

Den pågående globale oppvarmingstrenden, drevet av menneskelig aktivitet, fortsetter, noe som resulterer i lengre tørre sesonger og mer intens varme. «Klimaendringene gjør tørkeperioder mer alvorlige på grunn av vannmangel», sa Sarmiento. Høye temperaturer fører også til at vann i Cutzamala-systemet fordamper.

En alvorlig og utbredt hetebølge i fjor sommer drepte minst 200 mennesker i Mexico. Ifølge en vitenskapelig rapport ville slike hetebølger vært «nesten umulige» uten klimaendringer. Virkningene av klimaendringene forverrer byens allerede prekære situasjon, der vannforsyningssystemet ikke kan holde tritt med befolkningsveksten.

Krisen utløste en opphetet debatt om hvorvidt byen en dag ville gå tom for vann, ettersom Cutzamala-systemet falt til så lave nivåer at det ikke lenger kunne forsyne byen.

Lokale medier rapporterte tidlig i februar at en tjenestemann fra Kongogua sa at uten kraftig regn kunne «tørkedagen» komme så tidlig som 26. juni. Myndighetene har imidlertid lovet at denne dagen ikke vil komme.

På en pressekonferanse 14. februar uttalte Mexicos president Andrés Manuel López Obrador at regjeringen tok tak i vannproblemet. Ordføreren i Mexico by, Martí Batres Guadarrama, erklærte at informasjonen om en «vannmangeldag» var falsk, spredt av den motsatte fraksjonen.

Conagua avslo intervjuforespørsler og svarte ikke på spesifikke spørsmål om «dagen vannet tar slutt». Mange eksperter advarer imidlertid om en krise som er i ferd med å komme ut av kontroll.

«Mexico City kan gå tom for vann før monsunsesongen hvis de fortsetter å bruke vann slik de gjør nå», advarte Sosa-Rodríguez.

Dette betyr ikke at vannforsyningssystemet vil kollapse fullstendig, fordi byen ikke er avhengig av bare én kilde. Mexico by vil ikke være i samme situasjon som Cape Town i Sør-Afrika, som nesten gikk tom for vann i 2018 etter en alvorlig tørke som varte i årevis.

«Noen grupper mennesker har fortsatt tilgang til vann», sa hun, «men flertallet har ikke det».

Raúl Rodríguez Márquez, president i den ideelle organisasjonen Water Advisory Council, tror byen ikke vil gå tom for vann i år, men advarer om at det vil skje hvis det ikke iverksettes tiltak.

«Vi er i en kritisk situasjon og kan stå overfor ekstreme omstendigheter i løpet av de neste månedene», sa han.

I nesten 10 år har Sosa-Rodríguez konsekvent advart myndighetene om risikoen for vannmangel i Mexico by. Hun argumenterer for at løsningene inkluderer bedre avløpsrensing for å øke vanntilgjengeligheten og redusere forurensning, og investering i regnvannshåndterings- og behandlingssystemer for å redusere innbyggernes avhengighet av vannnettet og vannbiler med 30 %.

Reparasjon av lekkasjer i rørledningene vil bidra til at systemet fungerer mer effektivt, og redusere mengden vann som må utvinnes fra akviferer. Naturbaserte løsninger, som å gjenopplive elver og våtmarker, vil bidra til vannretensjons- og filtreringssystemer, samtidig som det gir grønnere og kjølende fordeler for byen.

I en uttalelse på nettsiden sin sa Conagua at de gjennomfører et treårig prosjekt for å installere, utvikle og forbedre vanninfrastruktur for å hjelpe byen med å takle forringelsen av Cutzamala-systemet, inkludert å legge til nye brønner og drifte vannbehandlingsanlegg.

Mexico bys skyline mellom skyskrapere langs Refoma Avenue, 24. mai 2023. Foto: Reuters

Men på dette tidspunktet øker spenningen ettersom folk i noen områder lever uten vann, mens de i andre områder, ofte rikere nabolag, stort sett ikke påvirkes.

«Det er tydelig ulikhet i tilgangen til vann i byen, og dette er relatert til folks inntekter», sa Sosa-Rodríguez. Vannmangelen har kanskje ikke kommet ennå i Mexico by, men noen nabolag har opplevd det i årevis.

Amanda Martínez, en innbygger i Tlalpan-distriktet, sa at vannmangel ikke er noe nytt for folk her. Hun og familien hennes må ofte betale over 100 dollar for en vanntank kjøpt fra en lastebil. Men situasjonen blir verre. Noen ganger er nabolaget uten vann i en eller to uker, og en dag kan det gå tomt helt.

«Jeg tror ikke noen var forberedt på den situasjonen», sa hun.

Hong Hanh (ifølge) CNN

Kildekobling: https://vnexpress.net/con-khat-cua-thu-do-22-trieu-dan-4715289.html