Den «stille» krigen mellom USA og Kina

Kina og USA synker dypere ned i en farlig, ikke-voldelig konfrontasjon: en krig om strategiske mineraler og teknologi, med potensial til å forårsake tap på milliarder av dollar og reversere den globale utviklingen.

I denne «stille» krigen har USA en fordel i chipproduksjon, men Kina kontrollerer materialene som trengs for å produsere brikker. – Foto: REUTERS

Mens USA har de banebrytende halvlederbrikkene som er nødvendige for alle teknologiske enheter, kontrollerer Kina nesten alle de essensielle mineralressursene som trengs for å produsere disse brikkene.

Kina dominerer mineralsektoren.

Den stille krigen mellom de to supermaktene startet i 2019, da president Donald Trump innførte eksportrestriksjoner rettet mot Huawei, Kinas ledende teknologiselskap. Dette utløste ikke bare en rekke gjensidige tiltak mellom Washington og Beijing, men avslørte også den dype avhengigheten til amerikansk industri av mineralforsyninger fra Kina.

I motsetning til den kortsiktige reaksjonen fra USA, hadde Kina imidlertid forberedt seg på dette scenariet lenge. I flere tiår har Beijing ikke bare i stillhet bygget et system for å kontrollere den globale forsyningskjeden for strategiske mineraler, men har også styrket sin produksjonskapasitet for å dominere markedet.

Kina utvinner for tiden 70 % av verdens sjeldne jordartsmetaller, bearbeider 87 % av malmen som utvinnes og raffinerer 91 % av de bearbeidede sjeldne jordartsmetallene til sluttprodukter. Disse tallene viser ikke bare Kinas overveldende fortrinn, men gjenspeiler også verdens avhengighet av landet innen teknologi.

Kina stopper ikke ved sine nasjonale grenser, men har investert i mineralrike land som Indonesia, Mali, Bolivia og Zimbabwe. Disse landene gir Kina kontroll over forsyningen av sjeldne jordartsmetaller, kobolt, nikkel og litium, til tross for tidvis politisk ustabilitet. Dette har hjulpet Beijing med å skape et «mineralimperium» med global innflytelse.

I mellomtiden henger USA og Vesten akterut i dette kappløpet. Strenge miljøforskrifter og bankenes motvilje mot å finansiere risikable prosjekter har ført til at gruveprosjekter i USA nesten stopper opp. Et godt eksempel er produksjonen av antimon – et viktig mineral – i USA, som har vært fullstendig stanset siden 1999.

Beijing er klar, Washington henger etter.

Under president Joe Biden har spenningene mellom USA og Kina ikke bare ikke klart å avta, men har fortsatt å eskalere. (Måned)

I oktober 2022 innførte Washington et forbud mot eksport av avanserte halvlederbrikker for å hindre Beijing i å utvikle kunstig intelligens. Dette var et drastisk skritt for å beskytte USAs teknologiske fortrinn, men det økte også spenningene til et nytt nivå.

Som svar annonserte Beijing i juli 2023 restriksjoner på eksport av gallium og germanium – to viktige mineraler i chipproduksjon. I løpet av få måneder stupte handelen med sjeldne jordarter mellom de to landene, og opphørte nesten helt.

Kina stoppet ikke der, men i september 2024 innførte Kina ytterligere restriksjoner på eksport av antimon. Denne ordren førte ikke bare til at handelen med antimon falt med 97 %, men drev også opp prisen på mineralet med 200 %. Situasjonen kulminerte 3. desember 2024, da Beijing kunngjorde et fullstendig forbud mot eksport av antimon, gallium og germanium til USA.

Dette markerer første gang Kina åpent har rettet seg mot USA i et spesifikt trekk, noe som markerer et nytt vendepunkt i den strategiske konfrontasjonen.

Observatører mener disse tiltakene ikke bare er gjengjeldelse, men også rettet mot å befeste Beijings posisjon på den globale geopolitiske arenaen.

Ifølge Center for Strategic and International Studies (CSIS) er Kina i en «krigstidstilstand» ettersom landet kontrollerer forsyningen av germanium og gallium – viktige elementer for forsvarsindustrien. Disse to mineralene anses som potensielle erstatninger for silisium i moderne våpensystemer på grunn av deres overlegne egenskaper.

Omvendt opprettholder USA en selvtilfreds holdning som er typisk for fredstid. Den amerikanske forsvarsindustrien mangler for tiden kapasitet til å akselerere produksjonen for å møte presserende behov på slagmarken.

Stadig strengere sanksjoner fra Beijing vil bare øke dette strategiske gapet, og sette USA i større fare.

Utfordringene Washington står overfor ligger ikke bare i forsyningsmangel, men også i mangelen på langsiktige tiltak for å håndtere denne krisen. Mens Kina fortsetter å utvide sin innflytelse gjennom internasjonale leteprosjekter, sliter USA med å bygge strategiske allianser for å motvirke den.

Hvem skal lede fremtiden?

Mineralkrigen er ikke bare en historie mellom USA og Kina, men gjenspeiler også en viktig realitet: kontroll over naturressurser er i ferd med å bli et strategisk våpen i det 21. århundre.

Beijings utvikling av et robust utvinnings- og forsyningskjedesystem er ikke bare et økonomisk valg, men en lenge planlagt geopolitisk strategi.

En fremtid der Kina dominerer mineralmarkedet som «OPEC som medlem» er et scenario som USA og Vesten ikke kan tillate. Dette er ikke bare et økonomisk spørsmål, men et spørsmål om overlevelse for den globale strategiske balansen.

Etter hvert som verden går over i en æra med grønn teknologi og kunstig intelligens, er mineralkrigen mellom USA og Kina ikke bare en konkurranse om ressurser, men et kappløp om å avgjøre hvem som skal lede fremtiden.

Kilde: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm