Livet i Ecuadors blodigste by

Luis Chonillo, den nyvalgte ordføreren i Duran i Ecuador, var på vei til innsettelsesseremonien da han ble overfalt av leiemordere og åpnet ild mot konvoien hans.

«Jeg hadde bare to minutter på å overleve», mintes den 39 år gamle politikeren mens han stormet inn i et hus i nærheten, søkte tilflukt på badet og unnslapp angrepet.

To politibetjenter og en forbipasserende ble drept i et mislykket attentatforsøk 15. mai 2023. Chonillos familie måtte forlate landet og har ikke vært i stand til å returnere fordi politiet ikke har pågrepet gruppen av attentatmenn, midt i Ecuadors kamp med et av de verste utbruddene av gjengvold i Ecuadors historie.

«Jeg kaller meg selv en 'nomadisk ordfører' som flytter fra sted til sted, ute av stand til å bli på ett sted i mer enn to netter», fortalte Chonillo til Guardian fra et trygt hus dypt inne i fjellene i Ecuador. Han blir eskortert av politiet og jobber for det meste på nett. Siden han tiltrådte, har han aldri sittet i ordførerstolen i rådhuset.

Luis Chonillo, ordføreren i Duran, hadde på seg en skuddsikker vest mens han samhandlet med publikum. Foto: Guardian

10. januar erklærte president Daniel Noboa Ecuador krig mot narkotikakarteller, to dager etter at narkobaronen Adolfo Macias rømte fra fengselet. Dette utløste opptøyer og forsterket volden fra kriminelle organisasjoner.

Duran, som ligger rett overfor Guayaquil, Ecuadors viktigste havneby, på den andre siden av Guayas-elven, ble et strategisk knutepunkt for narkotikatransporter fra Colombia og Peru, verdens to ledende kokainproduserende land. Herfra ble stoffene transportert til USA og Europa i containere med frukt og mat.

Plasseringen av Guayaquil og Duran. Grafikk: Michelin

Mellom 2007 og 2017 var Ecuador en «fredelig oase» i Sør-Amerika, da tidligere president Rafael Correa gikk med på å forhandle med gjenger. Han åpnet en vei for rehabilitering ved å gi subsidier til gjenger på betingelse av at de registrerte seg som lokale kulturorganisasjoner og opphørte all voldelig aktivitet.

Drapsraten i Ecuador gikk ned med nesten 70 % i denne perioden. Sikkerhetssituasjonen forverret seg imidlertid etter Correas periode, spesielt siden den colombianske naboregjeringen signerte en fredsavtale i 2016 med Colombias revolusjonære væpnede styrker (FARC).

Mye av narkotikasmuglerruten fra sørlige Colombia til ecuadorianske havner ble en gang kontrollert av FARC. Etter at denne separatistbevegelsen gikk med på å oppløses under en fredsavtale, forsøkte mektige meksikanske narkotikakarteller å ta dens plass. De investerte penger og våpen i operasjonen for å lokke lokale kriminelle grupper til å skape nye smuglerkorridorer.

Som et resultat ble Guayaquil og Duran kriminalitetshettesteder. Ecuadors militære etterretning advarte om at landet hadde blitt et transittpunkt for 40 % av narkotikaen som produseres i Colombia.

Ecuadoriansk politi slår ned på fanger i Guayaquil 18. januar. Foto: AFP

Dagen før president Noboa erklærte krig mot narkotikakarteller, listet han 22 gjenger med omtrent 20 000 medlemmer som terrororganisasjoner, noe som gjorde disse gruppene til legitime militære mål for hæren.

Siden de erklærte krig mot gjengene, har det ecuadorianske politiet gjennomført 15 000 operasjoner for å slå ned på kriminalitet, og arrestert tusenvis. Ordfører Chonillo bekreftet at Ecuador vil overvinne narkotikaplagen. «Landet vil før eller siden unnslippe dette marerittet og huske det som en mørk fortid», sa han.

Men foreløpig har han ikke noe annet valg enn å fortsette å jobbe eksternt, og holde nettmøter for å styre byen midt i gjengvold.

Duc Trung (ifølge The Guardian )

Kildekobling: https://vnexpress.net/cuoc-song-o-thanh-pho-dam-mau-nhat-ecuador-4701960.html