Sjeldne jordartsmetaller: Et trumfkort i handelskrigen?

VTV.vn – Sjeldne jordartsmetaller – råmaterialer til supersterke magneter som brukes i elektriske kjøretøy, vindkraft og forsvarsteknologi – har nå blitt en strategisk ressurs i den globale økonomiske konkurransen.

Đài truyền hình Việt Nam•31/10/2025

Gruvearbeidere jobber ved en sjeldne jordartsgruve i Jiangxi-provinsen i Kina. (Foto: Chinatopix/AP)

I oktober 2025 holdt globale industriprodusenter pusten igjen da Kina annonserte strengere kontroller av eksport av sjeldne jordartsmineraler og relaterte produkter. Markedet reagerte umiddelbart: prisene på permanentmagneter steg kraftig, og produsenter av elektriske kjøretøy og vindkraftutstyr fryktet forsyningsforstyrrelser.

Bak disse elementene, som bare utgjør en liten brøkdel av jordskorpen, ligger en verdikjede verdt billioner dollar, med Kina i sentrum. Historien om sjeldne jordartsmetaller handler derfor ikke lenger bare om råvarer, men har blitt et symbol på økonomisk makt i det 21. århundre.

Sjeldne jordartsmetaller – små, men kraftige materialer.

Sjeldne jordartsmetaller, som består av 17 kjemiske elementer, brukes til å produsere permanente magneter i elektriske kjøretøymotorer, vindturbiner, smarttelefoner, droner og militærradar .

Ifølge Det internasjonale energibyrået (IEA) kan etterspørselen etter sjeldne jordartsmetaller til sektoren for ren energi firedobles innen 2040. Selv om naturreservene er ganske store, er utvinnings- og raffineringsprosessene komplekse, energikrevende og forurensende, noe som hindrer bare noen få land i å investere i stor skala.

Sjeldne jordartsmetaller: Et trumfkort i handelskrigen? - Bilde 1.

(Foto: Lynas Rare Earths Limited)

Kina ligger nesten tre tiår foran resten av verden . I 2024 sto landet for 69 % av den globale produksjonen av sjeldne jordmagneter, 92 % av raffineringskapasiteten og 98 % av den globale produksjonen av sjeldne jordmagneter, ifølge Bloomberg. Dette betyr at de fleste vindkraftprodukter, elektriske kjøretøy og militært utstyr i verden går gjennom minst ett produksjonstrinn med opprinnelse i Kina.

Beijing strammer inn eksportkontrollene.

Tidlig i oktober 2025 kunngjorde Kinas handelsdepartement en utvidelse av sin eksportkontrollliste for sjeldne jordartsmetaller og legeringer, som krever at bedrifter innhenter lisenser før de selger dem til utlandet.

Den offisielle begrunnelsen som ble gitt var å beskytte nasjonal sikkerhet og industrielle interesser. Tidspunktet for kunngjøringen, midt i økende handelsspenninger med USA og Europa, førte imidlertid til at tiltaket ble sett på som en «styrkeprøve».

Kinesiske tolldata viser at eksporten av sjeldne jordartsmagneter falt med 3,4 % i september, selv om den totale eksporten for årets åtte første måneder fortsatt økte med 14,5 % fra år til år. Reuters siterte en japansk leverandør som sa: «Bare noen få uker med lange lisensprosedyrer kan potensielt bremse hele produksjonslinjen for elektriske motorer.»

Enkelte store selskaper, som JL MAG, har annonsert at de fortsatt får tillatelser for visse forsendelser, noe som indikerer at Kina bruker en selektiv mekanisme: de gir lempelser til strategiske partnere, men beholder retten til å regulere på bestemte tidspunkter. Dette er nettopp trumfkortet Beijing kan bruke fleksibelt – de trenger ikke et absolutt forbud, bare nok innstramminger til å skape press.

Dominoeffekten: fra elbiler til nasjonal sikkerhet og forsvar.

Sjeldne jordartsmagneter er hjertet i elektriske motorer. En elbil kan trenge opptil 2 kg neodymmagneter – små, men uunnværlige. Når forsyningen blir avbrutt, blir hele produksjonskjeden, fra USA og Europa til Sør-Korea, kastet ut i uorden.

I Tyskland advarte foreningen for mekaniske produsenter om at forsinkelser i leveranser av sjeldne jordarter hindrer mange bedrifter i å fullføre produktene sine. I USA tester store bilprodusenter som GM og Tesla motorer uten sjeldne jordarter, men ingeniører innrømmer at effektiviteten fortsatt er lavere og kostnadene er minst 20 % høyere.

Sjeldne jordartsmetaller: Et trumfkort i handelskrigen? - Bilde 2.

(Illustrasjonsbilde: Unsplash)

Det er ikke bare bilindustrien; energi- og forsvarssektoren er også berørt. Offshore vindturbiner, radar, sensorer, styrte missiler – alle krever sjeldne jordartsmetaller. En tjenestemann i det amerikanske energidepartementet uttalte: «Hvis forsyningen av sjeldne jordartsmetaller avbrytes i en måned, kan den globale vindkraftproduksjonen falle med tilsvarende strømproduksjonen til 10 millioner husholdninger.»

Global respons: et kappløp for å finne alternative kilder.

Stilt overfor Kinas monopol haster land med å diversifisere forsyningskjedene sine. USA og Australia signerte en strategisk mineralavtale på 8,5 milliarder dollar i oktober 2025 for å investere i gruver, raffinerier og magnetproduksjonsteknologi utenfor Kina.

Australia, med Lynas Group, er for tiden den største produsenten av sjeldne jordartsmineraler utenfor Kina, og driver gruvekjeden Mt Weld og Kalgoorlie-anlegget. I Sørøst-Asia forhandler Malaysia om å utvide separasjonskapasiteten, mens Vietnam og Laos nevnes av eksperter som potensielle kilder i nær fremtid.

Sjeldne jordartsmetaller: Et trumfkort i handelskrigen? - Bilde 3.

(Foto: Lynas Rare Earths Limited)

Nye gruvedrifter er imidlertid ikke enkle. Hvert gruveprosjekt tar minst 5 til 7 år å fullføre og krever hundrevis av millioner dollar i kapital. Raffineringsprosessen, som bruker spesielle løsemidler og kjemikalier, krever høyteknologi og streng miljøstyring.

Eksperter spår at det kan ta verden opptil et tiår å redusere sin avhengighet av Kina i forsyningskjeden for sjeldne jordarter betydelig.

Resirkulering og ny teknologi – en langsiktig løsning.

Når det er vanskelig å åpne nye gruver, blir resirkulering en lovende vei. I Japan gjenvinner selskaper som Hitachi sjeldne jordartsmagneter fra gamle motorer og harddisker, noe som reduserer behovet for ny gruvedrift med 10 til 15 %.

Teknologien for motorer uten sjeldne jordarter gjør også fremskritt. Flere amerikanske og sørkoreanske produsenter utvikler forbedrede ferrittmagneter som kan halvere mengden sjeldne jordarter som trengs uten å ofre effektiviteten. Disse løsningene er imidlertid fortsatt i en tidlig fase og vil sannsynligvis ikke erstatte tradisjonelle motorer fullstendig i løpet av de neste fem årene.

Professor David Merriman, en strategisk materialekspert ved Oxford University, kommenterte: «Kinas dominans er ikke permanent, men den vil vare minst til tidlig på 2030-tallet, når nye mineralallianser virkelig vil tre i kraft.»

Sjeldne jordartsmetaller og forhandlingene mellom USA og Kina.

Med sin dominerende posisjon i hele forsyningskjeden ser Kina på sjeldne jordarter som et trumfkort i sin handelsforhandlingsstrategi. Hver innstramming av eksportlisenser, hver selektiv partnerpolitikk, har politiske implikasjoner. Beijing trenger kanskje ikke å innføre et forbud; bare å justere lisensprosessen kan få vestlige selskaper til å oppfatte risikoen for avhengighet.

På amerikansk side akselererer administrasjonen investeringene i den strategiske mineralforsyningskjeden og oppfordrer innenlandske bedrifter til å resirkulere sjeldne jordartsmaterialer. På kort sikt må imidlertid USA fortsatt importere mesteparten av sine magnetkomponenter og mellomlegeringer fra Kina.

På mellomlang sikt kan Washington utvide sine gruvepartnerskap med Australia, Canada, Vietnam og Malaysia, og danne en «allianse for rene mineraler». Analytikere spår imidlertid at balansen bare gradvis vil forbedres etter 2030.

Sjeldne jordartsmetaller: Et trumfkort i handelskrigen? – Bilde 4.

(Foto: Lynas Rare Earths Limited)

På lang sikt vil konkurransen mellom USA og Kina om sjeldne jordartsmetaller ikke bare handle om gruvedrift, men et teknologisk kappløp: Den som utvikler neste generasjon alternative materialer, ikke-magnetiske motorer eller billigere, renere resirkuleringsprosesser, vil få en bærekraftig fordel.

Fra en lite kjent gruppe av grunnstoffer har sjeldne jordarter blitt et fokuspunkt for handel og geopolitikk. Kina har fortsatt overtaket, men denne dominansen utfordres av diversifiseringstiltak, resirkulering og teknologiske fremskritt.

For Vietnam og Sørøst-Asia åpner det seg muligheter: fra naturressurser til prosesseringsteknologier og nye materialer. Spørsmålet er ikke lenger om de eksisterer, men hvor raskt de kan bevege seg fremover – før det globale handelsspillet flytter seg til neste land.

I en verden som gjennomgår energiomstillinger og omforming av forsyningskjeder, vil nasjoner som investerer tidlig i teknologi, styring og internasjonale forbindelser være bedre posisjonert på dette nye spillefeltet.

Kilde: https://vtv.vn/dat-hiem-quan-bai-tay-trong-cuoc-chien-thuong-mai-100251030173420684.htm