Har troen på kvinnefotballen.

Lagets mål er satt: å kvalifisere seg til VM for andre gang på rad, og dermed ytterligere befeste sin posisjon som det ledende kvinnefotballaget i regionen og på kontinentet.

Vietnams kvinnelandslag. Foto: DUNG PHUONG

Tidlig i mars skal det vietnamesiske kvinnelandslaget konkurrere i Asiacupen i Australia i 2026. Dette er også den siste kvalifiseringsrunden til FIFAs kvinne-VM i 2027. Lagets mål er satt: å kvalifisere seg til VM for andre gang på rad, og dermed ytterligere befeste sin posisjon som et ledende kvinnefotballag i regionen og på kontinentet.

Vietnamesisk kvinnefotball ble en gang hedret av FIFA som «en av de mest imponerende utviklede kvinnefotballnasjonene i historien». Vi etablerte vår første kvinneklubb først i 1995, men i 1999 hadde vi allerede deltatt i Asian Cup, og i år er det Vietnams tiende opptreden på rad i turneringen, en rekord for sørøstasiatisk fotball.

Thailand deltok i Asian Cup fra den aller første utgaven i 1975, men kvalifiserte seg først til VM i 2014. I 2022, litt over to tiår etter sin første Asian Cup-deltakelse, skrev imidlertid det vietnamesiske kvinnelandslaget historie. VM-kvalifiseringen deres i India for fire år siden, under en tid med alvorlige COVID-19-utbrudd, ble hyllet av Asian Football Confederation (AFC) som «Det største øyeblikket i kvinnenes asiatiske cups historie».

Kvinnefotballens reise i å søke sin plass de siste tre tiårene blir sett på som et eksempel for hele fotballmiljøet å lære av, ikke bare i arbeidet med å forbedre seg, men også i å opprettholde lidenskapen. Derfor gir det ungdommelige utseendet og ambisjonene til den nye generasjonen av det vietnamesiske kvinnelandslaget i Asiacupen i 2026 fansen troen på at vietnamesisk fotball nok en gang vil dukke opp på den prestisjetunge VM-scenen.

Enda viktigere er det at Asiacupen i 2026 ikke bare er en etappe for å kvalifisere seg til VM, men også et mål på kapasiteten til en hel fotballnasjon. Mens Japan og Sør-Korea har profesjonelle kvinnelige fotballigaer, noe som skaper en stabil kilde til spillere til landslagene deres, er Vietnam fortsatt avhengig av en liten gruppe kjente klubber. Investeringene i ungdomsutvikling er utilstrekkelige, den nasjonale ligaen er kort og mangler sponsoravtaler, noe som begrenser spillernes muligheter for konkurranse. Selv om kampånd og disiplin fortsatt er styrker, vil det profesjonelle gapet til sterkere lag øke uten skikkelig forberedelse.

Vietnamesisk kvinnefotball har ingen mangel på potensial, noe som tydelig demonstreres i kvinnefutsal. For tiden er det vietnamesiske kvinnelandslaget i futsal rangert som nummer 11 i verden og har en topp 4-plassering i Asia. Med sterke tekniske ferdigheter og en iherdig kampånd har vietnamesisk kvinnefotball gjentatte ganger overrasket i kontinentale turneringer, SEA Games og Asian Cup, og bevist at de med det rette miljøet absolutt kan heve seg til nivået til utviklede fotballnasjoner.

Det er imidlertid svært vanskelig å opprettholde topplasseringen på kontinentet, spesielt i lys av den sterke transformasjonen av kvinnefotball over hele verden, med økt profesjonalitet og et utbredt overgangssystem. I Sørøst-Asia utgjør fremveksten av filippinsk kvinnefotball med sin naturaliseringspolitikk en stor utfordring for Vietnams førsteplass.

Asiacupen i 2026 kan sees på som en stor test, men også en mulighet til å bekrefte at suksessen i India i 2022 ikke var toppen, men starten på en ny syklus. Fra futsal til gressbanen, fra landslaget til klubbene, har vietnamesisk kvinnefotball sjansen til å omdefinere retningen sin. Det viktigste er at vietnamesisk kvinnefotball trenger økt investering fra ledere, spesielt ved å utnytte ressurser fra samfunnet, for å bekrefte at «troen på kvinnefotball» ikke lenger bare er et slagord, men en troverdig forpliktelse.

YEN PHUONG

Kilde: https://www.sggp.org.vn/dat-niem-tin-vao-bong-da-nu-post840315.html