Lite kjente fakta om DeepSeeks far

Liang Wenfeng, som kommer fra en liten landsby i Sør-Kina, ble en inspirasjon for unge mennesker da han grunnla den globalt kjente oppstartsbedriften DeepSeek.

For et år siden var det få i Kina som visste om Mililing, en søvnig landsby i den sørlige Guangdong-provinsen. Nå besøker hundrevis av mennesker byen hver dag fordi det er hjembyen til Liang Wenfeng (40), grunnleggeren av oppstartsbedriften DeepSeek.

Siden DeepSeek sjokkerte Silicon Valley med sin resonnerende AI-modell i januar, har Wenfeng blitt en av Kinas mest innflytelsesrike personer. Globalt har han blitt sammenlignet med Sam Altman, administrerende direktør i OpenAI.

Landsbyboere i Mililing satte til og med opp boder i nærheten av Wenfengs barndomshjem for å selge suvenirer og drikke, inkludert zhuangyuan sukkerrørjuice, som ble brukt til å hedre de som scoret høyt i gamle keiserlige eksamener.

«Kina følger ikke alltid bare etter», sa Wenfeng i et intervju med nyhetsnettstedet 36Kr i 2024. Da han kom hjem for kinesisk nyttår i slutten av januar, var Wenfeng i følge med politiet, et tegn på hans betydning for Kinas teknologibransje.

Barn av en velutdannet familie, flink til å studere siden barndommen

Wenfeng ble født i 1985 i en lærerfamilie. På den tiden var Kinas BNP per innbygger omtrent 300 dollar , finansielle tjenester var begrenset, og det fantes ikke noe aksjemarked. Mililing var fortsatt en tradisjonell landsby, og folk flest kjente hverandre.

Som barn utmerket Wenfeng seg på den offentlige skolen, som vektla matematikk og fysikk. I 2002 fikk han den høyeste poengsummen på opptaksprøven til universitetet i Zhanjiang, Guangdong.

Wenfengs utmerkede akademiske prestasjoner hjalp ham med å bli tatt opp ved Zhejiang University i Hangzhou. På den tiden jobbet Jack Ma hardt med å utvikle e-handelsoppstarten Alibaba i Hangzhou.

En bod med sukkerrørjuice fra Zhuangyuan i landsbyen Mililing. Foto: SCMP .

Sammen med Tsinghua-universitetet og Peking-universitetet regnes Zhejiang-universitetet som treningsarena for kjente kinesiske milliardærer. Blant alumnene ved Zhejiang-universitetet er Colin Huang Zheng, grunnlegger av netthandelsselskapet PDD Holdings, med en anslått formue på 34 milliarder dollar .

Ifølge SCMP var det mange historier fra «filler til rikdom» under Kinas økonomiske oppsving tidlig på 2000-tallet, noe som fremhevet viktigheten av teknologi i en raskt voksende økonomi.

Wenfeng studerte elektroteknikk ved universitetet og startet på masterprogrammet i datasyn i 2007. Han ble uteksaminert i 2010 med en avhandling om objektsporingsalgoritmer for kameraer.

Wenfengs studietid i Hangzhou falt sammen med en periode med økonomisk velstand, et blomstrende aksjemarked og eksplosjonen av internett i Kina.

Til tross for at han hadde tilgang til mange godt betalte jobber, valgte han fortsatt sin egen vei. Blant gruppen med praktikanter på skolen avslørte en venn at Wenfeng var den eneste studenten som ba om ikke å komme til selskapet.

Privat livsstil

Etter endt utdanning flyttet Wenfeng til Chengdu, hovedstaden i Sichuan-provinsen, hvor han jobbet med et prosjekt som brukte algoritmer til å handle aksjer. I 2015 grunnla han og klassekameraten hans fra universitetet, Xu Jin, High-Flyer Quant.

På bare noen få år ble High-Flyer Quant raskt berømt og ble et av de fire største hedgefondene i Kina, med forvaltede midler på over 100 milliarder yuan. Denne mengden ressurser hjalp Wenfeng med å investere i et gigantisk datasenter for å betjene dataanalyse og aksjeutvelgelse.

I 2021 investerte High-Flyer 1 milliard yuan for å utvikle et datasenter, med 10 000 Nvidia-grafikkort.

Til tross for suksessen står High-Flyer overfor utfordringer. I frykt for økt gransking fra kinesiske myndigheter reduserte selskapet forvaltningskapitalen i 2022, utbetalte til investorer og kjøpte aksjer under markedsnedgangen.

Et klassebilde fra 1999 på Wuchuan nr. 1 ungdomsskole med Wenfeng stående i øverste rad, nummer 6 fra høyre. Foto: SCMP .

Etter hvert som High-Flyers dataressurser oversteg de daglige handelsbehovene, flyttet Wenfeng fokuset til AI-forskning og etablerte sitt første laboratorium i 2019.

I 2023, bare måneder etter at OpenAI lanserte ChatGPT, omdøpte Wenfeng laboratoriet til en uavhengig enhet kalt DeepSeek, som fokuserte på å utvikle store språkmodeller (LLM-er). Selskapets produkter sendte sjokkbølger gjennom Silicon Valley.

Ifølge SCMP «revolusjonerte» DeepSeeks lansering av V3-plattformmodellen med åpen kildekode i desember 2024, og R1-resonnementsmodellen i januar i år, AI-feltet i Kina.

I et intervju sa Lee Kai-fu, grunnlegger og administrerende direktør i oppstartsbedriften 01.AI, at selskapet sluttet å utvikle sin egen modell på grunn av DeepSeeks suksess.

DeepSeek er kostnadseffektiv og åpen kildekode, noe som kan gjøre det til et alternativ til USA-utviklede modeller. Dette er forskjellig fra OpenAI, som opererer på en lukket kildekode-modell.

Wenfeng håndhilser på Kinas president Xi Jinping på en konferanse i februar. Foto: CCTV .

Til tross for den globale sensasjonen har Wenfeng holdt seg relativt lavmælt, og hans mest bemerkelsesverdige opptreden var på et toppmøte arrangert av Kinas president Xi Jinping i februar.

I CCTV- videoen snakket ikke Wenfeng under konferansen, i motsetning til Huawei-grunnlegger Ren Zhengfei og Xiaomi-grunnlegger Lei Jun.

Wenfeng takket også nei til en invitasjon om å delta på AI Action Summit i Paris. Han unngikk gjentatte ganger intervjuer, blant annet da journalister sto utenfor DeepSeeks hovedkvarter i Hangzhou. Wenfeng møtte heller ikke potensielle investorer eller lokale tjenestemenn, sa kilden.

Det er verdt å merke seg at Wenfeng ikke dukker opp på sosiale medier, noe som er sjeldent selv blant det hemmelighetsfulle næringslivet i Kina.

Det eneste beviset på hans engasjement i DeepSeek kommer fra oppstartsbedriftens publiserte vitenskapelige artikler, en sterk kontrast til Sam Altman, som regelmessig markedsfører OpenAI-produkter globalt.

Inspirerende kinesisk ungdom

Fremveksten av DeepSeek utgjør også en utfordring for OpenAI, spesielt med tanke på åpen kildekode-strategi og markedsposisjonering. Tidlig i april delte Altman på X at OpenAI ville «lansere en åpen, resonneringsdyktig vektet språkmodell i løpet av de kommende månedene».

I fjor spådde Wenfeng at andre AI-modeller snart ville overgå ChatGPT, selv om OpenAI forble lukket kildekode.

Med en rekke teknikker reduserer DeepSeek kostnadene for opplæring av AI-modeller betydelig. Enda viktigere er det at oppstartsbedriften har drevet en bølge av AI-adopsjon over hele Kina. Selv om den ikke kan møte all etterspørsel, har mange store selskaper som Alibaba og Tencent uttrykt ønske om å integrere DeepSeek i produktene sine.

Et skilt med teksten grovt oversatt som «Jeg graver etter mark hos Mililing», et ordspill på firmanavnet DeepSeek. Foto: SCMP .

DeepSeek står imidlertid overfor sine egne utfordringer. Forventningene er høye til selskapets nye modeller, mens oppstartsbedriften selv står overfor problemer ettersom USA strammer inn tilgangen til avanserte brikker.

Wenfeng har uttalt at DeepSeeks endelige mål er å bygge kunstig generell intelligens (AGI), stadiet der AI kan matche, eller overgå, menneskelig kognisjon.

«LLM har noen av egenskapene til AGI, og kan være den eneste veien til å oppnå AGI», sa han. Uansett DeepSeeks fremtid har Wenfeng blitt en inspirasjon for Kinas unge generasjon.

Ifølge SCMP dukket Wenfengs historie opp på en plakat på barneskolen han gikk på. Lærere brukte ofte DeepSeeks leder som et eksempel på flid og hardt arbeid.

Da de forberedte seg på å skrive et litterært essay i Kina, bekreftet mange studenter at de ville bruke bildet av denne personen for å illustrere utholdenhet, dedikasjon og det å overvinne motgang.

Kilde: https://znews.vn/day-la-nguoi-dung-sau-deepseek-post1547300.html