Bilbaos skjebne vil bli avgjort på Old Trafford.

Bilbaos håp om å kjempe om en plass i Europa League-finalen med Man United svinner hvis de ikke klarer å imponere i returkampen på Old Trafford klokken 02.00 den 9. mai.

Det utrolige 0-3-tapet hjemme for en uke siden har så godt som slått døren i igjen for Bilbaos sjanser til å nå Europa League-finalen.

En kamp for å overleve

Det spanske laget har ikke nådd finalen i en europacupturnering på 13 år, og det ser ut til at de må vente minst en sesong til før de kan håpe på å oppfylle det ønsket. Situasjonen forverret seg for Bilbao da de slapp inn tre mål og fikk en forsvarer utvist i første omgang av den første semifinalekampen.

Når man vet at Ernesto Valverdes lag hadde vunnet alle sine seks foregående Europa League-kamper på San Mames, og ikke hadde tapt hjemme på over åtte måneder i alle konkurranser, er det tydelig hvor katastrofalt tapet mot Man United var. Man United har for øyeblikket ikke noe håp igjen i hjemlige konkurranser, spesielt ikke Premier League, så Bilbao kunne ikke forvente at Old Trafford-laget ville ta det med ro i returkampen.

Forrige helg hvilte manager Ruben Amorim til og med åtte nøkkelspillere, og aksepterte et smertefullt 3-4-tap mot Brentford for å kunne fokusere all sin innsats på den avgjørende kampen mot Bilbao. Nesten tre uker tidligere var Old Trafford vitne til en av de mest dramatiske kampene i Europa League-historien. De røde djevlene gjorde et mirakuløst comeback for å vinne 5-4 mot Lyon og avansere til semifinalen. Hjemme i denne avgjørende kampen om en plass i finalen vet Manchester United hva de må gjøre for å holde håpet i live og unngå en katastrofal sesong.

Man United er fast bestemt på å nå Europa League-finalen. (Foto: MAN UNITED FC)

Selvtilfredshet er ikke tillatt.

Bare det å unngå tap ville garantert kvalifisering, men Manchester United kunne ikke risikere sin skjebne. Mange lag har betalt en høy pris for å nøle mellom behovet for å vinne og å nøye seg med uavgjort, og til slutt endt tomhendte. Trener Ruben Amorims høylytte advarsel til Bilbao om at de kunne vinne 3-0 i returkampen var ment å forhindre at spillerne hans ble selvtilfredse.

Med angrepsduoen Oihan Sancet og Nico Williams fraværende, og midtstopperen Dani Vivian suspendert, er Bilbaos angrep og forsvar alvorlig hemmet på dette kritiske tidspunktet. Hvis trener Valverde ikke gjør justeringer i tide, vil Bilbaos allerede vanskelige situasjon bare forverres. I den 34. runden av La Liga forrige helg ble det baskiske laget holdt til 0-0 uavgjort mot Sociedad, noe som alvorlig truet fjerdeplassen og en Champions League-plass til neste sesong.

Omvendt er både tidligere og nåværende kaptein Harry Maguire og Bruno Fernandes fremragende skikkelser i «De røde djevlene»-troppen. Bruno Fernandes har allerede bidratt med 7 mål og fortsetter å utmerke seg i sin rolle som playmaker. Maguire stråler nå som kantspiller, til og med som spiss. Den imponerende formen til begge bærer hele Manchester United-toget mot en ubeseiret rekord i Europa League denne sesongen.

Historien om europacuper viser at 133 lag som vant med tre måls margin på bortebane i den første kampen i en utslagsrunde gikk videre. Manchester United håper de ikke er et unntak, delvis på grunn av deres overbevisende prestasjon mot Bilbao forrige uke.

Med mindre det dukker opp en virkelig jordskjelvende overraskelse morgenen 9. mai på Old Trafford, vil Manchester United være i sin første Europa League-finale på fire år, siden Ole Gunnar Solskjær var sjef i 2020-2021-sesongen.

Manchester United har en stor sjanse til å vinne et europeisk trofé, noe som indirekte ville bringe dem tilbake til Champions League neste sesong. Åtte sesonger har gått uten at «de røde djevlene» har løftet troféet utenfor England.

Kilde: https://nld.com.vn/dinh-doat-so-phan-bilbao-tai-old-trafford-19625050721592876.htm