I Den demokratiske republikken Kongo inneholder Ruki-elven så mange oppløste organiske forbindelser at den er mørkere enn Rio Negro, som renner gjennom Amazonas-regnskogen.
Ruki-elven sett ovenfra. Foto: Matti Barthel / ETH Zürich
Ruki-elven er en halv kilometer bred ved utløpet og har en mye større gjennomsnittlig vannføring enn Rhinen, men svært få mennesker utenfor Afrika har noen gang hørt om den. For de som bor langs bredden virker fargen ganske normal, men forskere fra ETH Zürich ble forbløffet over å se elvens farge og satte seg fore å finne årsaken bak den mørke fargen.
«Vi ble ganske overrasket over fargen på elvevannet», delte Dr. Travis Drake. Mange elver er mørke nok til å bli kalt «svart vann». En av de største sideelvene til Amazonas, verdens femte største elv etter vannføring, kalles Rio Negro (den svarte elven) på grunn av det organiske materialet som mørkner vannet. Ruki-elven skiller seg imidlertid fortsatt ut blant dem.
Som mange andre svartvannselver kommer Rukis farge fra oppløst organisk materiale (DOC) i vannet. Mangelen på sediment bidrar også til dette. Selv om jorden mørkner det klare kildevannet som renner fra fjellene, blir det sjelden så beksvart som materialet i tropiske regnskoger, noe som gir Ruki sin karakteristiske farge. Ruki renner over en nesten flat overflate, så den akkumulerer ikke mye sediment. Forskningsfunnene om elven ble publisert i tidsskriftet Limnology and Oceanography, rapporterte IFL Science 19. oktober.
På den annen side vasker kraftig regn i regionen bort DOC fra vegetasjon på skogbunnen. I regntiden fører den flate overflaten til at store områder blir oversvømt i flere uker av gangen, noe som fører til lekkasje av enda flere forbindelser. Drake og kollegene hans innså at det ikke fantes noen vitenskapelig forklaring på hvorfor Ruki-elven var mørkere enn andre elver som renner gjennom regnskogen, og bestemte seg for å finne svaret. De satte opp en overvåkingsstasjon for å undersøke elvens kjemiske sammensetning før den renner ut i Kongo-elven. Forskningsteamet brukte målinger på stedet fordi det ikke var strømforsyning i området.
Forskere kan måle tettheten og alderen til DOC i vann for å avgjøre om det stammer fra torvmyrer langs elvebreddene. Disse myrene inneholder store mengder uoppløst plantemateriale. For tiden gjør denne prosessen området til et karbonlager. Men hvis karbonet i myrene skulle slippe ut i atmosfæren, ville det bli en viktig bidragsyter til global oppvarming. Forskerteamets karbondateringsresultater indikerer at dette er høyst usannsynlig.
Drake og kolleger fant ut at Ruki-elven har fire ganger så mye DOC per liter sammenlignet med Kongo-elven og 1,5 ganger så mye sammenlignet med Rio Negro. Selv om elven er rik på organiske syrer som kan løse opp karbonater og frigjøre karbondioksid, skjer ikke dette i alarmerende grad. Elven er svært rolig, og når vannet blir mettet med karbondioksid (CO2), kan ikke gassen slippe ut lett, noe som forhindrer dannelsen av mer CO2.
An Khang (ifølge IFL Science )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)