Veien til VM er fortsatt veldig lang.

Det er imidlertid viktig å erkjenne at dette fortsatt bare er en suksess på ungdomsnivå, mens det endelige målet for vietnamesisk fotball alltid er landslaget og drømmen om VM – der standardene er mye strengere.

Vietnams U23-landslag gjorde et sterkt inntrykk under AFC U23 Asiamesterskapet i 2026. *Foto: VFF*

Suksess i ungdomsturneringer betyr ikke automatisk landslagsprestasjoner.

Vietnamesisk fotballhistorie har sett mange generasjoner av unge spillere oppnådd strålende suksess, men ikke alle har klart å opprettholde formen og posisjonen sin når de nådde toppen av landslaget. U23-laget som vant andreplasstittelen i Asiamesterskapet i 2018 i Changzhou er et godt eksempel. Åtte år etter den historiske prestasjonen sliter mange av de en gang lovende spillerne nå med skader, synkende form eller ikke lenger innehar viktige roller i klubbene sine, noe som har ført til at de er utestengt fra landslaget. Dette viser at ære på ungdomsnivå ikke er en garantert billett til en langsiktig fremtid.

Derfor bør den nåværende suksessen til Vietnams U23-landslag sees på som et springbrett, ikke et mål. Veien fra U23-laget til landslaget er en ekstremt streng utvelgelsesprosess. Bare spillere med den beste karakteren, fysiske formen, taktiske tenkningen og stabiliteten vil kunne bli værende.

Det er tydelig at konkurransemiljøet på landslaget er ekstremt intenst. Her kommer konkurransen ikke bare fra lagkamerater i samme aldersgruppe, men også fra erfarne spillere og nye talenter, inkludert spillere av vietnamesisk avstamning som bor i utlandet og naturaliserte spillere. Dette forklarer hvorfor mange spillere som stråler på ungdomsnivå ikke blir kalt opp til landslaget. Selv når de blir kalt opp, kan ikke noen spillere konkurrere om en posisjon med mer erfarne spillere.

Fotballekspert Phan Anh Tú forklarte en gang at det å spille på et ungdomslag bare involverer spillere på samme alder eller yngre. Dette lar mange spillere vise frem sine evner med selvtillit. Men når man trener og konkurrerer på landslaget, er ting helt annerledes. Bare det å måtte konkurrere om en posisjon med mer erfarne spillere er tøft og krever at spillerne virkelig er fremragende.

Trener Kim Sang-sik forstår dette godt. Etter to år lange suksesser med Vietnams U23-landslag, hevdet han at mange U23-spillere vil få muligheten til å bruke Vietnams landslagstrøye i kampen mot Malaysia i Asian Cup-kvalifiseringen i 2027 i mars neste år. Imidlertid kommer konkurranse også, og det er en uunngåelig realitet som alle spillere må møte.

Venter på VM-billett

Trener Kim Sang-sik og det vietnamesiske fotballforbundet (VFF) vurderer også en langsiktig plan for de nåværende U23-spillerne, med sikte på VM-deltakelse. «Jeg og VFF har i fellesskap utviklet en langsiktig plan for fremtiden til det vietnamesiske landslaget, med sikte på VM-deltakelse. Suksessen i årets turnering har styrket spillernes selvtillit. Jeg forventer at noen spillere vil dra utenlands for å spille i ligaer av høyere kvalitet, og dermed skape et grunnlag for at vietnamesisk fotball kan utvikle seg videre», understreket den sørkoreanske treneren.

Men som fotballekspert Doan Minh Xuong analyserte, må suksessen til Vietnams U23-landslag vurderes i riktig kontekst. Ifølge ham har vietnamesisk fotball for tiden en moden U23-generasjon med en seig kampånd, erfaren erfaring og en helhetlig spillestil. Likevel er det viktig å erkjenne at dette fortsatt er en ungdomsturnering på kontinentalt nivå. «En tredjeplass i U23 Asiamesterskapet betyr ikke at det vietnamesiske landslaget kan oppnå en lignende rangering på seniorlandslagsnivå», understreket ekspert Doan Minh Xuong.

En sammenligning med de beste asiatiske fotballnasjonene viser tydelig forskjellen. Det japanske U23-laget, med mange spillere bare under 21 år, klarte likevel enkelt å beseire det kinesiske U23-laget i finalen i det asiatiske U23-mesterskapet i 2026. Dette gjenspeiler et overlegent ferdighetsnivå og troppsdybde – et område der vietnamesisk fotball fortsatt er i utvikling.

Ifølge fotballekspert Phan Anh Tú er det største håpet etter U23-asiatiske mesterskapet i 2026 at mange U23-spillere blir forfremmet til landslaget i 2026. Dette er måten å fornye og løfte det vietnamesiske landslaget til en ny syklus, med sikte på ytterligere fremgang i VM-kvalifiseringen i 2030.

Men for å oppnå det er synkronisert koordinering mellom VFF og klubbene nøkkelen. Heldigvis har dette blitt tydelig i det siste, noe som gir ungdomslagene en kilde til spillere av høy kvalitet å velge mellom.

Suksessen til U23-laget i Vietnam i AFC U23-mesterskapet i 2026 har gitt vietnamesisk fotball fornyet håp. Veien videre er imidlertid fortsatt lang og utfordrende for å gjøre dette håpet til virkelighet i VM, hvor kvalifisering er det første steget. Dagens suksess er grunnlaget, ikke toppen. Bare når VFF, klubber og spillere fortsetter å se i samme retning, kan vietnamesisk fotball gjøre jevne fremskritt på reisen mot å erobre større drømmer.

Kilde: https://hanoimoi.vn/duong-den-world-cup-van-rat-dai-732120.html