Oppretthold interesser, søk balanse.

Kinas president Xi Jinping returnerte til Europa for å opprettholde og utvikle forbindelsene med tradisjonelle partnere.

Turen til Frankrike, Serbia og Ungarn fra 5. til 10. mai var den kinesiske presidenten Xi Jinpings første besøk i Europa på fem år.

Fra venstre: Kinas president Xi Jinping, Frankrikes president Emmanuel Macron og Europakommisjonens president Ursula von der Leyen deltar på et trilateralt møte i Élysée-palasset i Paris 6. mai. (Kilde: AP)

Å løsrive seg fra Kina er ulogisk.

Da president Xi Jinping ankom Frankrike 6. mai, roste han det kinesisk-franske forholdet som «en modell for det internasjonale samfunnet til å sameksistere fredelig og samarbeide for gjensidig nytte mellom land med forskjellige sosiale systemer», og bygde på fjorårets erklæring om et «globalt strategisk partnerskap» mellom Kina og Frankrike.

Under samtaler med vertspresident Emmanuel Macron ble begge sider enige om å bygge enighet om globalt samarbeid på områder som å håndtere klimaendringer, opprettholde biologisk mangfold og reformere det globale finanssystemet. Når det gjelder internasjonale spørsmål, oppfordret de to lederne alle parter til å strebe etter en umiddelbar og omfattende våpenhvile på Gazastripen, fremme fredsforhandlinger om situasjonen i Ukraina og søke en politisk løsning på det iranske atomspørsmålet. Ved denne anledningen signerte de to landene 18 tverrsektorielle samarbeidsavtaler om luftfart, landbruk, grønn utvikling, samarbeid med små og mellomstore bedrifter og flere andre felt.

Xi Jinping hadde spesielt trilaterale samtaler med Macron og presidenten for EU-kommisjonen, Ursula von der Leyen. Under disse samtalene uttrykte de to europeiske lederne ønske om at Kina samarbeider for å finne en løsning angående Ukraina. Denne forespørselen kommer midt i Beijings forsiktige holdning til saken siden konflikten brøt ut i 2022, samtidig som de styrker forholdet til Moskva.

Det er verdt å merke seg at Xi Jinpings besøk ble spesielt mottatt av Frankrike, til tross for at forholdet mellom Kina og Europa ikke lenger er slik det var for fem år siden. President Macron inviterte gjesten fra Beijing til Pyreneene, hjemlandet til sin mormor, for å nyte atmosfæren og litt lokal mat. Samtidig understreket lederen, i en tale foran det fransk-kinesiske næringsrådet: «Vårt felles mål er å opprettholde forbindelsene. Separasjon fra Kina er ulogisk. Det handler om å opprettholde nasjonal sikkerhet, gjensidig respekt og forståelse.»

Frankrike håper imidlertid at handelssamarbeidet vil bli utvidet på grunnlag av «likhet i alle aspekter, enten det gjelder tollsatser, subsidier eller markedsadgang». Denne uttalelsen tar for seg EUs bekymringer over anklager om at Kina subsidierer elbiler, begrenser markedsadgangen for utenlandske bedrifter og fortsetter å produsere overkapasitet.

Serbias president Aleksandar Vucic og Kinas president Xi Jinping ved signeringsseremonien for en samarbeidsavtale i Beograd, 8. mai. (Kilde: Reuters)

Ikke begrenset til økonomi

Som avslutning på sin to dager lange tur til Frankrike besøkte Xi Jinping Serbia og Ungarn, to strategiske partnere for Kina og ledende land innen økonomiske, sosiale og diplomatiske forbindelser innenfor rammen av det forrige «16+1»-initiativet.

President Xi Jinpings andre besøk til Serbia på åtte år vil bære med seg et sterkt politisk budskap. Det sammenfaller med 25-årsjubileet for NATOs bombing av den kinesiske ambassaden i Beograd under alliansens intervensjon i det tidligere Jugoslavia. For Serbias president Alexander Vucic er besøket et viktig resultat gitt vestlig kritikk av Serbias forhold til Kosovo. Xi Jinping vil på sin side få muligheten til å gjenta sin støtte til Serbias territoriale integritet og sin klare politiske allianse med Beograd angående Kosovo.

Økonomisk sett tiltrekkes Kina av Vest-Balkan og Serbia på grunn av deres geostrategiske beliggenhet og nærhet til EU-markeder. For tiden har den asiatiske stormakten 61 prosjekter verdt over 21 milliarder dollar på Balkan. Handelen mellom Kina og Serbia har økt fra under 450 millioner dollar (2012) til over 4 milliarder dollar (2023). Forholdet mellom Beograd og Beijing er selvfølgelig ikke begrenset til økonomi. Serbia har signert en økonomisk bistands- og militæranskaffelsespakke verdt 3 milliarder dollar med Kina. Statistisk sett har 85 % av serberne et positivt syn på Kina.

De konkrete resultatene var tydelige allerede på besøkets første dag. President Xi Jinping og Serbias president Aleksandar Vucic signerte en felles avtale om å styrke det bilaterale strategiske partnerskapet og bygge et fellesskap mellom Kina og Serbia i den nye æraen, og dermed markere Serbia som det første vestlige landet som slutter seg til denne modellen.

Den felles uttalelsen fra lederne i Kina og Serbia slo fast at de to landene har besluttet å ytterligere utdype og fremme sitt omfattende strategiske partnerskap. Serbia var det første landet i Sentral- og Øst-Europa som ble en omfattende strategisk partner for Kina for åtte år siden.

De to sidene utvekslet også mer enn 20 dokumenter om samarbeid på ulike felt, som å fremme juridisk samarbeid, regulatorisk og økonomisk samarbeid, og Serbia blir det første europeiske landet på mange år som signerer en frihandelsavtale med Kina.

Ungarns president Tamas Sulyok ønsker Kinas president Xi Jinping velkommen på Buda Castle i Budapest 9. mai (Kilde: Reuters)

Ser mot en lysere fremtid.

Etter Serbia reiste Xi Jinping til Ungarn. I en uttalelse ved ankomst i Budapest sa den kinesiske lederen: «Vi vil gjøre en sterk og resolutt innsats, arbeide sammen for å bygge menneskeheten for en felles fremtid, og bidra til fred, stabilitet, utvikling og velstand over hele verden.»

Han uttrykte tillit til at besøket til landet, som er kalt «Donaus juvel», gjennom en koordinert innsats fra begge sider, ville bli «en fullstendig suksess og åpne opp en lysere fremtid for bilaterale forbindelser».

Beijing håper å løfte forholdet til Budapest til et høyere kvalitativt nivå. President Xi Jinping sa at han ser «enorme muligheter» til å styrke de bilaterale forbindelsene med Ungarn og ser frem til å møte landets ledere.

Tidligere sa den ungarske utenriksministeren Peter Szijjarto at gjesten fra det nordøstasiatiske landet planla å holde samtaler med vertslandets president Tamas Sulyok og statsminister Viktor Orbán, og det var forventet at han skulle signere 16 avtaler.

Ungarn signerte et omfattende strategisk partnerskap med Kina i 2017 og var det første europeiske landet som ble med i Belt and Road-initiativet (BRI). Handelen mellom de to landene nesten doblet seg på 10 år, fra 7 milliarder dollar (2012) til 13 milliarder dollar (2022), men Ungarns handelsunderskudd med Kina økte også fra 3,6 milliarder dollar til 8,5 milliarder dollar. Det er verdt å merke seg at Ungarn opprettholder en uavhengig holdning fra EU i spørsmål som angår Kina. Landet har blokkert blokkens uttalelser angående internasjonale domstolsavgjørelser om Sørkinahavet, Hongkong-spørsmålet og BRI-samarbeidet.

***

President Xi Jinpings Europaturné i tre land viser at Kina, i tillegg til forholdet til EU, tenderer mot å «bilateralisere» forholdet til hvert medlemsland. I realiteten er Europa fortsatt stort sett uenig når det gjelder fremtidige strategier med Kina. Å finne en balanse mellom «forhandlede partnerskap», «økonomisk konkurranse om teknologisk lederskap» og «systemisk konkurranse om styringsmodeller» i forholdet til Kina, slik det ble skissert av Europakommisjonen i mars 2019, vil være en utfordrende oppgave for europeiske nasjoner.

Kilde: https://baoquocte.vn/chu-tich-trung-quoc-tham-chau-au-duy-tri-loi-ich-tim-kiem-can-bang-270686.html