Oppretthold interesser, søk balanse

Kinas president Xi Jinping vender tilbake til Europa for å oppnå fordeler ved å opprettholde og utvikle forbindelser med tradisjonelle partnere.

Reisen til Frankrike, Serbia og Ungarn 5.–10. mai er Kinas president Xi Jinpings første besøk i Europa på fem år.

Fra venstre: Kinas president Xi Jinping, Frankrikes president Emmanuel Macron og Europakommisjonens president Ursula von der Leyen deltar på et trilateralt møte i Élysée-palasset i Paris 6. mai. (Kilde: AP)

Separasjon fra Kina er ulogisk

Da president Xi Jinping ankom Frankrike 6. mai, hyllet han forholdet mellom Kina og Frankrike som en «modell for det internasjonale samfunnet for fredelig sameksistens og gjensidig fordelaktig samarbeid mellom land med forskjellige sosiale systemer», og bygde på fjorårets erklæring om et «globalt strategisk partnerskap» mellom Kina og Frankrike.

Under samtalene med vertspresident Emmanuel Macron ble de to sidene enige om å bygge enighet om globalt samarbeid på områder som å håndtere klimaendringer, opprettholde biologisk mangfold og reformere det globale finanssystemet. I internasjonale spørsmål oppfordret de to lederne alle parter til å gjøre en innsats for å oppnå en umiddelbar og omfattende våpenhvile på Gazastripen, fremme fredsforhandlinger om situasjonen i Ukraina og søke en politisk løsning på det iranske atomspørsmålet. Ved denne anledningen signerte de to landene 18 tverrsektorielle samarbeidsavtaler om luftfart, landbruk, grønn utvikling, samarbeid mellom små og mellomstore bedrifter og en rekke andre felt.

Xi Jinping holdt spesielt et trilateralt møte med Macron og presidenten i EU-kommisjonen (EU) Ursula von der Leyen. Her håpet de to europeiske lederne at Kina ville samarbeide og finne en løsning på Ukraina. Dette forslaget ble fremmet i sammenheng med at Beijing har opprettholdt en forsiktig holdning til denne saken siden konflikten brøt ut i 2022, samtidig som de har styrket forholdet til Moskva.

Det er verdt å merke seg at selv om forholdet mellom Kina og Europa ikke lenger er slik det var for fem år siden, ble Xi Jinpings besøk likevel spesielt mottatt av Frankrike. President Macron inviterte gjesten fra Beijing til Pyreneene, bestemorens hjemby, for å nyte atmosfæren der og noen lokale retter. Samtidig understreket lederen i en uttalelse til Frankrike-Kinas næringsråd: «Vårt felles mål er å opprettholde forbindelsene. Å løsrive seg fra Kina er ulogisk. Det er et ønske om å opprettholde nasjonal sikkerhet, å opprettholde gjensidig respekt og forståelse.»

Frankrike håper imidlertid at handelssamarbeidet vil bli utvidet på grunnlag av «likhet i alle aspekter, enten det gjelder tollsatser, subsidier eller markedsadgang». Denne uttalelsen er rettet mot EUs bekymringer om Kinas påståtte subsidier til elbiler, restriksjoner på markedsadgang for utenlandske selskaper og fortsatt overproduksjon.

Serbias president Aleksandar Vucic og Kinas president Xi Jinping ved signeringsseremonien for en samarbeidsavtale i hovedstaden Beograd, 8. mai. (Kilde: Reuters)

Ikke begrenset til økonomi

Som avslutning på sitt to dager lange opphold i Frankrike besøkte Xi Jinping Serbia og Ungarn, to strategiske partnere for Kina og ledende land innen økonomiske, sosiale og diplomatiske forbindelser, innenfor rammen av det forrige «16+1»-initiativet.

Xi Jinpings reise til Serbia, hans andre på åtte år, vil ha et sterkt politisk budskap. Den kommer på 25-årsjubileet for NATO-bombingen av den kinesiske ambassaden i Beograd under deres intervensjon i det tidligere Jugoslavia. For Serbias president Alexander Vucic er besøket en stor prestasjon gitt vestlig kritikk av Serbias forhold til Kosovo. For Xi vil han på sin side få muligheten til å gjenta sin støtte til Serbias territoriale integritet og sin klare politiske allianse med Beograd i Kosovo.

Økonomisk sett tiltrekkes Kina av Vest-Balkan og Serbia på grunn av sin geostrategiske beliggenhet og nærhet til EU-markeder. Den asiatiske makten har for tiden 61 prosjekter verdt mer enn 21 milliarder dollar på Balkan. Handelen mellom Kina og Serbia har økt fra under 450 millioner dollar (2012) til over 4 milliarder dollar (2023). Forholdet mellom Beograd og Beijing er selvfølgelig ikke begrenset til økonomi. Serbia har signert en økonomisk bistands- og militæranskaffelsespakke på 3 milliarder dollar med Kina. Ifølge statistikk har 85 % av serberne en positiv oppfatning av Kina.

Betydelige resultater var tydelige på besøkets første dag. President Xi Jinping og vertspresident Aleksandar Vucic signerte en felles avtale om å styrke det bilaterale strategiske partnerskapet og bygge et fellesskap mellom Kina og Serbia med delt skjebne i den nye æraen, og markerte dermed Serbia som det første vestlige landet som sluttet seg til denne modellen.

Den felles uttalelsen fra lederne i Kina og Serbia slo fast at de to landene har besluttet å styrke og fremme sitt omfattende strategiske partnerskap ytterligere. Serbia var det første landet i Sentral- og Øst-Europa som ble en omfattende strategisk partner for Kina for åtte år siden.

De to sidene utvekslet også mer enn 20 dokumenter om samarbeid på mange områder, som å fremme juridisk, regulatorisk og økonomisk samarbeid, og Serbia er ventet å bli det første europeiske landet på mange år som signerer en frihandelsavtale med Kina.

Ungarns president Tamas Sulyok ønsker Kinas president Xi Jinping velkommen på Buda Castle i Budapest 9. mai (Kilde: Reuters)

Mot en lysere fremtid

Etter Serbia dro Xi Jinping til Ungarn. I en uttalelse ved ankomst i Budapest sa den kinesiske lederen: «Vi vil gjøre en sterk og resolutt innsats, jobbe sammen for å bygge en felles fremtid for menneskeheten og bidra til fred, stabilitet, utvikling og velstand over hele verden.»

Han uttrykte sin tro på at besøket til landet, som har fått navnet «perlen ved Donau», gjennom en samlet innsats fra begge sider, vil bli «fullstendig vellykket og åpne opp for en lysere fremtid for bilaterale forbindelser».

Beijing ønsker å ta forholdet til Budapest til et høyere nivå når det gjelder kvalitet. President Xi Jinping sa at han så «enorme muligheter» til å styrke de bilaterale båndene med Ungarn og så frem til å møte landets ledere.

Tidligere sa den ungarske utenriksministeren Peter Szijjarto at gjesten fra det nordøstasiatiske landet planla å holde samtaler med vertspresident Tamas Sulyok og statsminister Viktor Orbán, som forventes å signere 16 avtaler.

Ungarn signerte et omfattende strategisk partnerskap med Kina i 2017 og var det første europeiske landet som ble med i Belt and Road-initiativet (BRI). Handelen mellom de to landene har nesten doblet seg på 10 år, fra 7 milliarder USD (2012) til 13 milliarder USD (2022), men Ungarns handelsunderskudd med Kina har også økt fra 3,6 milliarder USD til 8,5 milliarder USD. Det er verdt å merke seg at Ungarn opprettholder en uavhengig holdning fra EU i Kina-spørsmål. Landet har blokkert blokkens uttalelser om den internasjonale domstolens kjennelse om Østersjøen, om spørsmålet om Hongkong (Kina) eller BRI-samarbeid.

***

President Xi Jinpings reise til tre europeiske land viser at Kina, i tillegg til forholdet til EU, har en tendens til å «bilateralisere» forholdet til hvert medlemsland. Faktisk har Europa ennå ikke helt forent seg når det gjelder fremtidige strategier med Kina. Å finne en balanse mellom «forhandlingspartnerskap», «økonomisk konkurranse om teknologisk lederskap» og «systemisk konkurranse om styringsmodeller» i forholdet til Kina, slik EU-kommisjonen formulerte sitt motto i mars 2019, vil ikke være noen enkel oppgave for europeiske land.

Kilde: https://baoquocte.vn/chu-tich-trung-quoc-tham-chau-au-duy-tri-loi-ich-tim-kiem-can-bang-270686.html