EM 2024 vil ikke lenger ha underdog-lag.

EM 2024 gjenspeiler en verdi som UEFA har forfulgt i mange år: å utvikle fotball på mellomnivå i Europa, og bringe ferdighetsnivåene til lagene som deltar i kontinentale turneringer nærmere hverandre.

Slovenia (til venstre) spilte strålende i sine to første kamper til tross for at de fikk lite oppmerksomhet - Foto: REUTERS

Før EM i 2024 ble Georgia, Slovakia, Slovenia, Albania og Romania ansett som de fem svakeste lagene i turneringen.

Spektakulære forestillinger

Det er mange grunner til denne vurderingen, fra troppens verdi til tidligere form. Georgia deltar i EM for første gang, mens Slovenia er i sin andre – 24 år etter deres første opptreden. Romania – en gang et kraftsenter innen europeisk fotball – har også falt betydelig de siste 10 årene. I 2016 forlot de EM med bare 1 poeng etter 3 gruppespillkamper. Men etter første runde var Romania den største overraskelsen, og slo Ukraina – ansett som en sterk kandidat til EM 2024 – 3-0. Slovakia, Slovenia og Albania fikk alle poeng. Selv om Georgia tapte mot Türkiye, leverte de det som ble ansett som den mest spennende kampen i første runde. Ikke bli overrasket om Georgia i kveld får et poeng, eller til og med slår Tsjekkia. Når det gjelder fotballtradisjon, er kanskje ikke Georgia på nivå med motstanderen. Men når det gjelder stjernespillere, er Tsjekkia for øyeblikket det svakere laget. Sammen med det kom Georgias brennende kampånd i deres aller første opptreden i EM.

Det rumenske landslaget i EM 2024 - Foto: REUTERS

Fruktene av UEFAs pågående reformer.

Det er flere grunner til den sterke fremveksten av lag i midtre tabell i EM i 2024. For det første ble turneringsformatet endret i 2016, og det viste seg raskt å være effektivt. Da EM hadde 16 lag, startet utslagsrundene fra kvartfinalen, og bare 8 lag kvalifiserte seg fra gruppespillet (en kvalifiseringsrate på 50 %). Men da det økte til 24 lag, ble det lagt til en åttendedelsfinale, og kvalifiseringsraten steg til 67 %. Selv etter å ha tapt sine to første kamper, drømmer et lag i midtre tabell fortsatt om å avansere fra gruppespillet. Og når målet blir klart, spiller de friere og med større besluttsomhet. Romania, Georgia og Slovenia spilte ikke bare bra, men spilte også vakkert. De angrep dristig sterke motstandere. Slovenia hadde 22 skudd på mål i sine to kamper mot Danmark og Serbia. Med litt mer flaks kunne de ha sikret seg 4 poeng og en garantert plass i neste runde. Luka Jovics (Serbia) mål i siste liten ga Slovenia bare 2 poeng. Men gitt det som skjer, hvorfor skulle Slovenia frykte England i finalen? Landslaget regnes som kronen på en fotballnasjon. Og endringene i europaturneringsformatet gir bare den siste katalysatoren. Dessuten har europeisk fotball blitt stadig tettere de siste årene takket være en rekke reformer fra UEFA i formatene Champions League, Europa League og til og med Conference League – en turnering som bare ble etablert for noen få år siden. I løpet av de siste 10 årene har europeiske fans noen ganger klaget over det økende antallet mindre kjente klubber som deltar i Champions League-gruppespillet. Dette er et resultat av at UEFA har gjort mange endringer i sluttspillformatet. Representanter for sterke fotballnasjoner kvalifiserer seg direkte til gruppespillet, noe som skaper en konkurranse mellom middels til ganske sterke fotballnasjoner. Det øker mulighetene for klubber fra Romania, Slovakia, Slovenia osv. For eksempel kvalifiserte Slovenias Maribor-klubb seg til Champions League-gruppespillet for første gang i 2014. Det var en betydelig milepæl for utviklingen av slovensk fotball. Innføringen av Conference League (klubbnivå) eller UEFA Nations League (landslagsnivå) kan være en plage for større fotballnasjoner. Men mindre fotballnasjoner får flere muligheter til å konkurrere. Og fremfor alt er det det økonomiske aspektet. Qarabag, et lag fra Aserbajdsjan som stort sett går ut i Champions League-sluttspillet, mottok 11 millioner euro for denne sesongen. De er nummer 50 når det gjelder UEFAs tildeling av midler i kontinentale konkurranser. For ti år siden var det et ufattelig beløp for denne lille klubben. EM starter ganske spennende, ikke takket være de dyre stjernespekkede lagene England, Frankrike eller Portugal, men takket være de sterke prestasjonene til lag som regnes som «underdogs».

En tidlig «finale» i gruppe F

Kampen mellom Tyrkia og Portugal spilles klokken 23.00 den 22. juni (vietnamesisk tid). Dette regnes som en «tidlig finale» i Gruppe F, ettersom begge lagene har overlegen styrke og sikret seg 3 poeng i sin første kamp. Selv om Tyrkia har prestert bra, har Portugal mange bekymringer. Stjernespillerne deres – Ronaldo, Bernardo Silva, Leao og Bruno Fernandes – presterte alle dårlig i den hardt tilkjempede seieren mot Tsjekkia. Det er sannsynlig at trener Roberto Martinez vil beholde den samme startoppstillingen til denne kampen, men spillerne hans må vise en annen type prestasjon.

Tuoitre.vn

Kilde: https://tuoitre.vn/euro-2024-khong-con-doi-lot-duong-2024062208592137.htm