Kanskje ingen husker nøyaktig når Gau Tao oppsto. Alt vi vet er at uansett alder eller kjønn, når man nevner Gau Tao, lyser øynene til alle Hmong-folk opp av begeistring. Det er et hellig møtested hver vår.
Eldste Mùa A Páo fra landsbyen Bản Công i Hạnh Phúc kommune – som har vært vitne til dusinvis av Gầu Tào-festivaler, fra familiesammenkomster til høytidelige feiringer siden Gầu Tào ble anerkjent som nasjonal immateriell kulturarv – delte stolt: «Siden jeg ble født, har jeg hørt besteforeldrene mine fortelle historier om Gầu Tào. Tidligere ble Gầu Tào bare holdt i noen få familier, og stammet fra åndelig tro for å takke himmel og jord, og gudene for å ha gitt mat, vann, rikelig avling og helbredelse fra sykdom. Over tid har festivalen blitt organisert i større skala – i landsbyer, kommuner og deretter distrikter ...»
Gầu Tào-tradisjonen fortsatte å vokse i stolthet blant Hmong-folket, og ble et unikt og umiskjennelig kulturelt trekk ved høylandssamfunnene i Trạm Tấu.
I Hmong-legenden stammer Gau Tao fra troen på tilbedelse av guddommer og forfedre, og skikken med å be for barn blant infertile par. I starten ble denne seremonien ofte organisert av familier som møtte vanskeligheter, sykdom eller forretningssvikt for å be om velsignelser fra fjell- og skogånder. Når ønskene deres gikk i oppfyllelse, holdt de en festival for å takke og be om velsignelser for hele landsbyen. Derfor har Gau Tao en hellig betydning, en anledning for folk til å uttrykke takknemlighet til himmel og jord, og til å be om rikelig avling, god helse og et velstående og lykkelig liv.
På hmong-språket betyr «Gau Tao» «utendørs lek» eller «fjellfestival»; noen steder kalles det også «Say San» – fjellklatring. Festivalen finner vanligvis sted tidlig på våren, etter månenyttår, og varer fra den 1. til den 15. dagen i den første månemåneden. Gau Tao-området er et åpent område blant fjell og skoger, hvor naturen blir en del av ritualet. Selve ritualet regnes som festivalens «sjel», og uttrykker folks ærbødighet for gudene og himmelen.
Seremonien ledes av en sjaman, med offergaver som er rike på kulturell symbolikk, som haner – som symboliserer lykke, svarte griser – som representerer velstand, sammen med ris, mais, maisvin og klebrige riskaker... Festivalens sentrale høydepunkt er den seremonielle stangen – et hellig symbol knyttet til Hmong-folkets tro.
Den seremonielle delen er enkel, men høytidelig; den festlige delen er livlig og fargerik. Yndige danser blandes med de melodiske lydene fra Hmong-fløyten som runger gjennom fjellene og skogene; livlige folkeleker som tautrekking, stokkskyting, snurrebasser, armbrøstskyting, pao-kasting, kyllingbadminton og riskakekonkurranser ... gjør Gầu Tào-området til en virkelig storslått festival for hele regionen.
I Hanh Phuc kommune og mange andre steder i det tidligere Tram Tau-distriktet har Gau Tao lenge vært årets mest etterlengtede kulturelle og åndelige begivenhet. De eldre kommer til festivalen for å gjenforenes med gamle venner, mens de unge kommer for å dele følelsene sine og uttrykke sin lengsel etter hverandre.
Herr Vang A Giang fra landsbyen Khau De delte: «Hver gang jeg hører om Gau Tao-festivalen, uansett hvor travel jeg er, kommer jeg alltid tilbake for å delta. Vi møtes på festivalen for å spille pao-kasting, og noen av oss finner til og med våre forelskelser eller elskere. Blant vennene mine har noen par funnet ektefellene sine takket være denne festivalen.»
Gầu Tào er ikke bare en vårfestival; det er også et sted for å formidle essensen av etnisk kultur. Herr Hờ A Thào fra landsbyen Tà Chử – som har fremført Hmong-fløytedansen på festivalen i mange år – sa: «Jeg har fremført Hmong-fløytedansen på mange scener og undervist i den i mange klasser, men hver gang jeg fremfører den på Gầu Tào-festivalen, blir jeg dypt rørt. Det er da jeg virkelig kan uttrykke mine ambisjoner og leve autentisk i henhold til min etniske identitet. Jeg minner alltid den yngre generasjonen på at hvis du er Hmong, må du vite hvordan du spiller Hmong-fløyte og vite om Gầu Tào. Å ikke forstå denne festivalen betyr at du ikke fullt ut har forstått dine røtter.»
I de senere årene har restaureringen og organiseringen av den årlige Gau Tao-festivalen i Tram Tau bidratt betydelig til å bevare den kulturelle identiteten til den etniske gruppen Mong, samtidig som den har fremmet kulturell og økologisk turisme . Atmosfæren og fargene i Gau Tao har blitt et høydepunkt i det tidlige vårens kulturliv i den nordvestlige regionen, og tiltrekker seg innenlandske og internasjonale turister til å besøke og oppleve den.
Spesielt umiddelbart etter implementeringen av den todelte lokale forvaltningsmodellen, iverksatte Hanh Phuc kommune proaktivt mange praktiske aktiviteter for å bevare og fremme kulturarv, og koblet festivaler med utviklingen av samfunnsbasert kulturturisme, og gjorde dermed lokalområdet gradvis til et attraktivt reisemål på høylandsturismekartet.
For å feire hestens månenyttår 2026 har kommunen implementert en plan for å forberede Gầu Tào-festivalen, som skal finne sted den 12. og 13. i den første månemåneden. Den festlige atmosfæren har spredt seg fra landsbyene til nett. Reklameklipp på den lokale fansiden har tiltrukket seg titusenvis av visninger; mange kommentarer uttrykker begeistring: «Jeg må definitivt dra, jeg gikk glipp av det i fjor og angret så mye ...», og noen registrerte seg til og med for å delta i sang og dans på festivalen. Dette alene er nok til å vise appellen til Gầu Tào blant de utallige vårfestivalene i nordvestregionen.
Fra sin åndelige opprinnelse til sitt kulturelle rom for lokalsamfunnet, er Gầu Tào-festivalen fortsatt en levende arv – et sted hvor folketro ikke glemmes, men næres av Hmong-folkets tro og stolte verdsettelse. Hver vår reises den seremonielle pælen for Gầu Tào-festivalen midt i høylandet, noe som bekrefter den livlige og varige vitaliteten til den tradisjonelle kulturelle identiteten og verdiene.
Kilde: https://baolaocai.vn/gau-tao-hanh-trinh-den-di-san-post893327.html
