Hold smia i brann!

Til tross for en rekke vanskeligheter og opp- og nedturer i håndverket sitt, har smeden til herr Cứ Văn Lộng i landsbyen Lọng Háy i Mường Păng kommune fortsatt å brenne sterkt i flere tiår. Hver morgen tenner herr Lộng og sønnen hans, Cứ A Nếnh, bålet, heller i trekull og svinger hammerne sine ... for å starte den nye dagen før de går i gang med sine andre familieoppgaver.

Det kalles en smedsmie, men det er ganske enkelt. Bare en liten grop omgitt av steiner for å lage ovnen, en stor, glatt jernblokk til bruk som ambolt, og en elektrisk vifte. Likevel har tusenvis av kniver, landbruksredskaper og andre gjenstander blitt produsert og solgt fra denne rudimentære smia til folk i kommunen, provinsen og til og med turister fra nært og fjernt.

Herr Cứ A Nếnh, sønn av herr Cứ Văn Lộng, lærte håndverket av faren sin for omtrent to år siden. Det ser imidlertid ut til at han arvet ferdigheten, ettersom smiteknikkene hans er like dyktige og kyndige som en erfaren håndverker. I hendene hans forvandles varme og smidde stålstenger til kniver og landbruksredskaper.

«Det er ikke så vanskelig å lage et produkt. Det viktigste er å være forsiktig og omhyggelig. En dag smidde jeg to kniver, inkludert håndtakene og treslirene. Nå til dags gjøres ikke smiing utelukkende for hånd; vi kan bruke vifter til å blåse luft inn i ovnen og maskiner for skjæring og sliping for å forme knivene. Imidlertid må de viktigste trinnene, som å varme opp jernet, forme hammeren, lage håndtakene, hamre og herde knivene, fortsatt gjøres manuelt», delte Nenh.

Hmong-folket i landsbyen Long Hay i Muong Phang kommune bevarer det tradisjonelle smedhåndverket.

Ifølge Cứ A Nếnh ligger den gjennomsnittlige salgsprisen for en kniv for tiden rundt 50 000 til 300 000 VND, avhengig av størrelse og tykkelse. «Det var en tid da smiing av kniver kunne forsørge en hel familie. Men nå går salget veldig sakte. Vi forsyner stort sett bare folk i landsbyen og kommunen, og har ennå ikke begynt å selge produktene våre i turistområder . For å bevare dette håndverket må vi finne et stabilt marked...», beklaget Nếnh.

Historien om Mr. Cứ A Nếnh gjenspeiler de delte bekymringene til mongfolket i Mường Păng kommune, som sliter med å bevare sitt tradisjonelle smedhåndverk. Det er kjent at mongfolket i landsbyene Lọng Luông 1, Lọng Luông 2 og Lọng Nghịu i Mường Păng kommune fortsatt holder smedene sine i brann, i tillegg til landsbyen Lọng Háy.

For å bevare det tradisjonelle smehåndverket, organiserte kultur- og informasjonsdepartementet i Dien Bien Phu by i 2023, i samarbeid med folkekomiteen i Muong Phang kommune, et opplæringskurs for å lære 15 praktikanter det tradisjonelle mong-etniske smehåndverket i landsbyen Long Hay.

Verktøy brukt av Mong-folket i Muong Phang til å smi kniver. (Foto gjengitt med tillatelse fra forfatteren)

Blant de 15 traineene var landsbyhøvding Lọng Háy Cứ A Thềnh. Han er født i 1991 og tilhører en yngre generasjon, men har alltid ønsket å lære tradisjonelle håndverk for å bidra til å bevare og utvikle sin etniske kultur.

Nå til dags gjøres ikke smiarbeidet utelukkende for hånd; vifter kan brukes til å blåse luft inn i ovnen, og skjære- og slipemaskiner kan brukes til forming. De viktigste trinnene, som å varme opp jernet, forme hammeren, lage håndtaket, nagle og herde kniven, må imidlertid fortsatt gjøres manuelt.

Mr. Cứ A Nếnh , landsbyen Lọng Háy, Mường Phăng kommune

Herr Thenh delte: «Smedarbeid er et særegent kulturprodukt for mongfolket, men i sammenheng med kulturell integrasjon og markedsøkonomi står mong-smedhåndverket også overfor mange vanskeligheter. Derfor gjør vi store anstrengelser for å bevare håndverket og skape mange tradisjonelle produkter, noe som gir oss en stabil inntekt som tjener hverdagen vår ...»

Produkter fra det tradisjonelle smedhåndverket til Hmong-folket har lenge vært svært etterspurt. Den nåværende utfordringen er hvordan man skal bygge et merke for disse tradisjonelle Hmong-smedproduktene i Muong Phang, slik at de kan nå markedet og gjøre det mulig for smeder å tjene til livets opphold av håndverket sitt. Dette krever at lokale myndigheter og relevante etater gir veiledning og koordinerer med reisebyråer og bedrifter for å organisere turer, opplevelser og shoppingmuligheter for håndlagde smedprodukter. Først da kan det tradisjonelle smedhåndverket til Hmong-folket i Muong Phang bevares og bidra betydelig til den sosioøkonomiske utviklingen i lokalområdet.

Dien Bien Phu City: Presenterer «Medfølelsens hus» til fattige husholdninger.