"Å holde ilden" med leirefigurer i det nye hjemlandet

"Lev sunt" med ham

I 1994 bestemte herr Vu Van Chien seg for å ta med kone og barn til An Khe for å starte en bedrift gjennom venner. Familien hans bor for tiden i gruppe 13 i An Phu-distriktet. Herr Chien sa stolt om hjembyen sin: Xuan La er en håndverkslandsby med en historie på over 400 år. Helt siden barndommen har han fulgt faren sin for å lage håndverk på festivaler i landsbyen og utenfor kommunen. På den tiden ble den tiloversblevne deigen som faren etterlot seg etter å ha fullført produktet, råmaterialet den unge Chien kunne utforske og øve seg på å lage håndverk.

Med sin intelligens og sine dyktige hender mestret herr Chien ferdighetene med å lage leirefigurer i en alder av 12 år, og han var den eneste i familien på fem søsken som fulgte farens tradisjonelle yrke.

Herr Vu Van Chien (gruppe 13, An Phu-distriktet, An Khe-byen) instruerer barnebarnet sitt i hvordan man lager leirefigurer. **Foto: NM**

«Å lage leirefigurer regnes som en kunst. I tillegg til å være lidenskapelig opptatt av jobben, må håndverkeren ha en estetisk sans og kreativitet for å skape produkter med sjel, harmonisk layout og iøynefallende farger. Dessuten er det også et must å regelmessig oppdatere nye design for å møte behovene til alle kunder. Først da kan våre forfedres tradisjonelle yrke overleve og utvikle seg», delte Chien.

Etter å ha passert syttiårene og hatt diabetes i mange år, er Mr. Chiens helse på vei ned, synet hans er svakt, beina hans er trege. Imidlertid elter hans talentfulle hender fortsatt deig, blander farger og lager livlige og iøynefallende dyr, blomster og tegneseriefigurer hver dag.

Herr Vu Van Chien (gruppe 13, An Phu-distriktet) vedlikeholder og bevarer flittig håndverket med å lage leirefigurer fra landsbyen Xuan La i An Khe-landet. **Foto: Ngoc Minh**

Ingrediensene til å lage den er klebrig rismel blandet med rismel, tilsett litt vann i riktig mengde, bland godt og kok opp. La den ferdige deigen avkjøles, skjær den i små biter og farge den med fargestoffer utvunnet fra naturlige røtter, frukt og blader.

For eksempel rød farge fra galangalfrukt og gardenia; svart farge fra eclipta prostrata og bambuskull; gul farge fra gurkemeie; grønn farge fra betelblader og galangalblader.

Før figuren lages, må håndverkeren gni håndflatene gjennom et lag med oksefett kokt med bivoks for å forhindre at det fester seg og for at figuren skal bli skinnende og vakker. «I de senere årene har familien også brukt leire til å lage figuren. Selv om leire har dårlig vedheft, er fargen lys, slitesterk og muggen ikke over tid. Mens rismel er klissete og har god vedheft, sprekker og går det ofte i stykker når produktet tørker, og det blir raskt dårlig», forklarte Chien.

Fru Dang Thi Ich satt og hjalp mannen sin med å lage to figurer, og la til: To han, også kjent som pulveriserte figurer, er en type folkeleke for vietnamesiske barn og regnes som et attraktivt kunstverk for alle. Hun og mannen hennes lager og selger ofte to figurer på markeder, skoleporter og deltar i figurlagingsforestillinger i noen barnehager og barneskoler i byen.

I ferier og Tet selger besteforeldrene mine også varer på markeder og festivaler. Hver vare koster 20 000 VND. «Takket være yrket som lærer har mannen min og jeg oppdratt fem barn til voksne. Og mest av alt er vi stolte av å ha bidratt til å bevare det tradisjonelle yrket til våre forfedre i vårt nye hjemland», sa fru Ich glad.

Angående yrket med å lage figurer, sa herr Chien at selv om dette yrket ikke bringer rikdom, har folket i Xuan La et mer velstående liv takket være det. Mange håndverkere og folk fra Xuan La-landsbyen, som ham, har spredt seg til alle provinser og byer i landet for å lage figurer og fortsatt holde fast ved yrket.

Bryter landsbyens regler for å bevare yrket

I hundrevis av år har landsbyboerne i Xuan La bare gitt håndverket å lage videre til sine sønner og svigerdøtre. For å forhindre at det tradisjonelle håndverket hans gikk tapt, bestemte herr Chien seg for å bryte med landsbytradisjonen og gi videre teknikkene for forming og bearbeiding, samt måten å blande pulver og farger på, til svigersønnen sin, Dang Dinh Dong, som for tiden bor i byen Long Thanh i Long Thanh-distriktet i Dong Nai -provinsen, og også er opprinnelig fra landsbyen Xuan La.

Som mange barn i Xuan La-landsbyen er han et leketøy som har blitt assosiert med Dongs barndom. Tidligere, fordi han ikke hadde noen intensjon om å følge i farens fotspor, lærte han å lage bomullstepper. Etter å ha giftet seg og sett svigerfaren skape levende og vakre ting for ham og måten han verdsatte yrket sitt på, vekket det en kjærlighet og et ønske hos svigersønnen om å holde seg til ham.

Herr Dang Dinh Dong (svigersønn av herr Vu Van Chien, Long Thanh-distriktet, Dong Nai-provinsen) tar bilder med turister ved siden av produktet (bilde levert av karakteren).

«I starten slet jeg med deigen, det var veldig vanskelig å lage en blomst. Faren min både oppmuntret og lærte meg entusiastisk. Etter tre måneder med vedvarende læring klarte jeg å lage 12 dyrekretsdyr på en dyktig måte, og jeg hjalp svigerfaren min med å lage og selge figurene på noen kulturelle arrangementer og festivaler i provinsene Gia Lai og Binh Dinh», sa Dong.

I 2022, etter å ha mestret håndverket, dro herr Dong til Dong Nai for å starte en bedrift og utvikle det tradisjonelle leketøyshåndverket som er frem til i dag. Verktøyene han hadde med seg inkluderte bambuspinner, en plastkam, en bivoksboks og en isoporboks for å vise frem de ferdige leketøyproduktene. Herr Dong dro til turistattraksjoner og skoleporter for å promotere, introdusere og selge leketøysprodukter.

«Jeg former ikke bare drager, bøfler, griser, kyllinger, sukkulenter eller modeller av etniske minoriteter som hus på stylter og felleshus, men også mange tegneseriefigurer som: Doraemon, Pikachu, Tom, Jerry Mus, Mikke Mus, Donald Duck, Buurin (grisridder), superhelter, langhårede Disney-prinsesser, Elsa, Anna ...»

Så samlet både voksne og barn seg rundt for å se på, og ventet ivrig på hvert produkt. I slike stunder var jeg veldig glad og glad! – betrodde herr Dong seg følelsesladet.

Ryktet hans spredte seg vidt og bredt, og flere barneskoler og førskoler i Dong Nai-provinsen inviterte Dong til å lage leirefigurer, noe som skapte muligheter for elevene til å lære og bli kjent med tradisjonelle leker, og bidro til å gi næring til barns sjeler.

I tillegg til å spre det tradisjonelle yrket, deltar herr Dong også aktivt i kulturelle arrangementer, festivaler, messer og utstillinger for å fremme det vakre håndverket med å lage leirefigurer, og tiltrekker seg et stort antall innenlandske og utenlandske turister som vil oppleve og lære.

«Jeg har delt erfaringen og ferdighetene mine innen leirfigurlaging med mange unge mennesker som ønsker å lære og forske. Jeg håper å spre kunnskapen og møte folk som er forutbestemt til å bli involvert i yrket», betrodde Dong.

Herr Vu Van Chien (til høyre, i gruppe 13, An Phu-distriktet, An Khe-byen) introduserer og promoterer til ham på Cau Hue-festivalen 2025. **Foto: Ngoc Minh**

Den unge Pham Thi Huyen My (født 2002, gruppe 13, An Phu-distriktet, An Khe-byen) elsker leken og lærer håndverket av bestefaren sin, og vet hvordan man former dyr og blomster. My sa begeistret: «Han lærte meg de grunnleggende trinnene for å lage et vakkert leketøy. Først elter du deigen, klyper deigen sammen og ruller den i håndflaten. Deretter ruller du deigen rundt en bambuspinne og former deretter de store formene først. Legger til små detaljer og mønstre senere, nedenfra og opp. Jeg er veldig glad for å kunne forme disse søte og vakre lekefigurene selv. Når jeg introduserer disse produktene for vennene mine, blir alle begeistret.»

Mens han så på figurene som barnebarnet hans hadde laget, sa herr Chien begeistret: «Jeg tror at flere og flere unge mennesker og barn vil elske figurer. Så lenge folk fortsetter å bry seg, vil figurmakeryrket ha muligheten til å opprettholdes og utvikles.»