En fredelig sang ved Mekong-elven

Denne eldgamle hovedstaden, som har vært på UNESCOs verdensarvliste siden 1995, er en vakker blanding av asiatiske og europeiske kulturer og fredelig natur. Luang Prabang ønsker ikke besøkende velkommen med tutende biler eller blendende lys, men med duften av røkelse som bæres av morgenbrisen, lyden av tempelklokker som runger om ettermiddagen, og den rolige tempoet til lokalbefolkningen som en ordløs sang.

Den fredfulle skjønnheten til Wat Xieng Thong

Stillhetens by

Luang Prabang, en gang hovedstaden i kongeriket Lan Xang, også kjent som «Landet med en million elefanter», bærer med seg en rik kulturarv fra mange historiske perioder. Byens arkitektur er slående, med rustikke trehus ispedd toetasjes bygninger i fransk kolonistil, komplett med brede balkonger, treskodder og kafeer langs veien. Brosteinsgater og over 30 templer spredt over den lille halvøya skaper en fredelig og rolig atmosfære.

Blant dem skiller Wat Xieng Thong seg ut – det eldste tempelet i Luang Prabang, med sitt ruvende, buede tak utsmykket med utsøkte gullmosaikker på en svart lakkbakgrunn, og vegger utskåret med historier om hverdagslivet, buddhismen og landet og folket i Laos.

Ikke langt derfra ligger det tidligere kongelige palasset – nå Nasjonalmuseet – et speil som gjenspeiler perioden med samspill mellom Laos og Frankrike. Der utstråler den hellige Prabang Buddha-statuen et stille gyllent lys mot den asurblå himmelen, som om den vokter byens sjel gjennom utallige sesonger med regn og solskinn.

Buddhismen gjennomsyrer alle aspekter av menneskenes liv her. En dag i Luang Prabang begynner med Tak Bat-seremonien (almisseutdeling) som holdes i hovedgatene. Hundrevis av munker i sine oransje-gule kapper står i kø for å motta ris og offergaver fra lokalbefolkningen og turister. Dette ritualet er ikke bare en plikt for munkene, men også en måte å lære folk å gjøre godt og samle fortjeneste. I dette rolige rommet kan man bare føle ærbødighet for Buddha som forsiktig sprer seg gjennom den tidlige morgentåken.

Solnedgang over gamlebyen i Luang Prabang

Naturens milde melodi

Utover templene og historien er Luang Prabang også velsignet av naturen med et forfriskende grønt landskap. Elvene Mekong og Nam Khan slynger seg gjennom byen og bærer med seg fruktbar silt som har forsørget innbyggerne i generasjoner. Hver kveld skaper solnedgangen og den fjerne ringingen av tempelklokker en virkelig fortryllende atmosfære.

For å nyte panoramautsikt over den gamle hovedstaden, ta deg tid til å klatre opp de 328 trappetrinnene som fører til toppen av Phousi-fjellet. Dette er det beste stedet å se soloppgangen og solnedgangen i Luang Prabang. Ovenfra ser gamlebyen ut som et akvarellmaleri: vannet glitrer av gull og reflekterer tempeltakene og trærne. Der elven og fjellene møtes, kan du stille lytte til lyden av tempelklokker, bønnenes messen og den milde skvulpingen av båter på elven, alt sammen for å skape en hellig og fredfull symfoni.

Bare omtrent 30 km fra byen ligger Kuang Si-fossen som en uberørt drøm, med sitt smaragdgrønne vann som fosser over lag med hvite kalksteiner og danner krystallklare naturlige bassenger. Hva kan være bedre enn å fordype seg i det kjølige, forfriskende vannet, vaske bort støv og skitt fra byen, og la sjelen finne fred i den uberørte atmosfæren i den tropiske skogen?

Den veggmalerilignende veggen i Wat Xieng Thong-tempelet

Tråden som forbinder tradisjon og modernitet.

I Luang Prabang puster tradisjon og modernitet i samme rytme. Tradisjonelle håndverkslandsbyer sameksisterer harmonisk side om side med franskinspirerte kafeer og moderne butikker og supermarkeder.

I landsbyene Ban Xang Khong og Ban Xieng Lek lages fortsatt Saa-papir (ligner på Do-papir i Vietnam) ved hjelp av tradisjonelle metoder fra morbærbark. Håndverkernes tålmodige hender sprer massen på en trådramme og venter på at den skal tørke i solen, noe som skaper slitesterke papirark. Tidligere ble Saa-papir hovedsakelig brukt til å kopiere buddhistiske skrifter; nå for tiden presser håndverkere også inn tørkede blomster og blader for å lage gratulasjonskort, lykter og notatbøker.

Foruten papirhåndverket Saa, kan Luang Prabang også skryte av tradisjonell veving i Ock Pop Tok, og keramikklandsbyen Ban Chan med sin rustikke keramikk laget av leire fra Mekong-elven. Der bevares minner ikke gjennom fotografier eller filmer, men gjennom menneskehender.

Når natten faller på, stråler Luang Prabangs nattmarked av farger fra suvenirer og håndlagde brokadestoffer, blandet med aromaene som strømmer ut fra matboder – Lao laap, khao piak sen-suppe og til og med moderne europeiske retter. Men fremfor alt er det en atmosfære av rolig tempo som gjenspeiler selve livsrytmen i Luang Prabang.

Uten å stresse med å underholde noen eller lage noe oppstyr, lar byen besøkende i stillhet finne fred, sette pris på og verne om hvert øyeblikk av livet. Midt i en verden i konstant bevegelse opprettholder Luang Prabang et rolig tempo i livet, nær naturen og bevarer de tradisjonelle verdiene til sin gamle hovedstad.

Kilde: https://heritagevietnamairlines.com/khuc-ca-thanh-binh-ben-dong-mekong/