En forfriskende bris eller bare en «sommernattsdrøm»?

Den første reisen til Sentral-Asia av en tysk kansler på 14 år ga mange løfter, men det er fortsatt en lang vei å gå før disse løftene bærer frukter.

Fra venstre til høyre: Tysklands kansler Olaf Scholz, president i Kasakhstan Kassym-Jomart Tokayev, og president i Usbekistan Shavkat Mirziyoyev. (Kilde: Orda)

Tysklands kansler Olaf Scholz' besøk til Kasakhstan og Usbekistan fra 15. til 17. september utløste blandede reaksjoner verden over.

På den ene siden markerer det første besøket av den tyske regjeringssjefen til disse landene på 14 år et historisk skifte i forholdet mellom Berlin og de sentralasiatiske nasjonene, og fører også til en endring i det overordnede forholdet mellom EU og regionen.

På den annen side kan den kasakhstanske presidenten Tokajevs kommentarer om at den russiske hæren anses som «uovervinnelig» tyde på Astanas manglende interesse for å fortsette samarbeidet med Tyskland og EU.

Til tross for usikkerheten rundt det samlede resultatet av statsminister Scholz' møter med sentralasiatiske ledere, er én ting sikkert: fornybar energi har blitt et topptema på agendaen under dette besøket.

Diskusjoner om viktige råvarer og grønn hydrogen dominerte møtene i Astana og Samarkand, noe som antydet at Sentral-Asia er en av nøkkelpartnerne for energiomstillingen i Tyskland spesielt og Europa generelt.

Det er imidlertid viktig å vurdere det realistiske nivået på disse ambisjonene, hvilke partnerskap som forventes, og hvilke utfordringer som kan oppstå underveis i samarbeidsprosessen.

Muligheter for at Z5+1-partnerskap skal blomstre.

Berlin har lenge vært en kjent partner i Sentral-Asias grønne energisektor. Tyskland var et av de første landene som etablerte C5+1-tilnærmingen (eller Z5+1 på tysk) i Sentral-Asia, som samlet fem land i regionen (Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan) for dialog. Denne vesteuropeiske nasjonen har bygget sitt samarbeid med Sentral-Asia på EU-tilnærmingen, og startet i november 2022, da den 27 medlemslandene i unionen og Kasakhstan signerte et strategisk partnerskap om grønn hydrogen og viktige råvarer.

Deretter, i juli 2023, lanserte Tysklands president Frank-Walter Steinmeier og Kasakhstans statsminister Alikhan Smailov de første testboreprosedyrene ved et stort grønt hydrogenproduksjonsanlegg i Karakiya-distriktet i Mangystau-regionen.

Grønne hydrogenprosjekter er inngått med tyske selskaper, som Svevind (som signerte en investeringsavtale med Kasakhstan for et grønt hydrogeninitiativ verdt over 50 milliarder dollar i oktober 2022), som en del av Hyrasia One-prosjektet initiert av Svevind.

I mellomtiden tok Usbekistan en litt annen tilnærming, og søkte partnere i Tyskland som kunne gi investeringsstøtte til småskalaprosjekter. Mer spesifikt forpliktet den tyske investeringsorganisasjonen seg i mai 2024 til å støtte ACWA Power i utviklingen av et grønt hydrogenkraftverk i Usbekistans Bukhara-provins med et lån på 25 millioner dollar.

Viktige råvarer er også et område Tyskland har satset på i Sentral-Asia tidligere år. I september 2023 annonserte det tyske gruveselskapet HMS Bergenbau en plan på 700 millioner dollar for å utvinne litium i Øst-Kasakhstan. Denne planen har imidlertid ikke vært vellykket, og det er ikke fremlagt noen ytterligere utviklingsforslag til dags dato.

I mellomtiden ser det ikke ut til at Berlin er interessert i energi for de gjenværende sentralasiatiske landene, til tross for at de har overflod av viktige råvarer.

Tysklands tilnærming i Sentral-Asia er absolutt lovende og betimelig, gitt at energiomstillingen vil kreve mye kritiske råvarer, samt tilførsel av grønn hydrogen. Berlin er ivrig etter å gjenopplive industrien, og dette vil kreve de nevnte råvarene, samt grønn hydrogen.

Hydrogenets betydning kan forsterkes av det faktum at det brukes som råmateriale i kjemisk industri og gjødselindustri, som begge er av største betydning for Kasakhstan, Usbekistan, Turkmenistan, og i mindre grad for Kirgisistan og Tadsjikistan.

Hindringer og utfordringer

Selv om punktene nevnt ovenfor støtter påstanden om at kansler Scholz' besøk er betimelig for energiomstillingen og den grønne økonomiske utviklingen i Europa og Sentral-Asia, står planen fortsatt overfor betydelige utfordringer.

Fornybar energi og grønn hydrogen ble topptemaer på agendaen under Tysklands forbundskansler Olaf Scholz sitt besøk i Sentral-Asia i september 2024. (Kilde: Getty Images)

Den første og viktigste utfordringen er mangelen på investeringer. Det grønne energiprosjektet Hyrasia One krever 50 milliarder dollar i finansiering, og for øyeblikket har ingen investorer vist interesse. I mellomtiden skal prosjektutviklerne justere det nødvendige investeringsbeløpet innen 2026, noe som understreker den usikre naturen til dette prosjektet.

På samme måte er ambisjonene for Usbekistan for høye til å sikte mot et grønt hydrogenanlegg på 27 GW, mens det totale beløpet som tyske investorer kan forplikte seg til bare er nok til et småskalaprosjekt på rundt 30 MW. Det er fortsatt uklart hvor finansieringen vil komme fra, og det er behov for forpliktelser fra europeiske finansinstitusjoner hvis det skal gjøres noen fremskritt.

Med tanke på globale trender, er det ganske lav tillit til at de nevnte initiativene blir fullført, selv om bare 5 % av grønne hydrogenprosjekter kan motta omfattende investeringer til utvikling. Dette understrekes ytterligere av det faktum at av alle avtalene på 6,3 milliarder dollar som er inngått mellom Kasakhstan og Tyskland, er det bare én intensjonsavtale om vitenskapelig samarbeid innen grønn hydrogen som er relevant.

En annen utfordring vil oppstå fra EU-rammeverk som tar sikte på å vurdere forretningsmessig, sosialt og miljømessig ansvar, som for eksempel Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) og Corporate Sustainability Assessment Directive (CSDDD). Selskaper som opererer i Afrika har rapportert at disse EU-rammeverkene forventes å føre til tap på 25 milliarder dollar på kontinentet.

Og hvis alliansen utvider sin investeringstilstedeværelse i Sentral-Asia samtidig som den innfører disse rammeverkene, forventes lignende tap. Dette kan til og med føre til misnøye på grunn av den administrative byrden disse regelverket medfører.

Til slutt har det dukket opp en stor utfordring når det gjelder inkludering og deltakelse fra alle sentralasiatiske land. For eksempel har Tadsjikistans president Emomali Rahmon foreslått å involvere tyske enheter i vannkraftprosjekter i Tadsjikistan.

På den annen side understreket Kirgisistans president Sadyr Japarov viktigheten av energiprosjekter og å lindre energimangel i regionen, mens den turkmenske presidenten var den minst involverte delegaten i disse diskusjonene, mens Ashgabats samarbeid med europeiske interessenter forble på småskalaprosjekter.

Berlins fragmenterte tilnærming til Sentral-Asia kan føre til en fragmentering av sentralasiatiske lands syn på EU og ville utsette den overordnede strategien for geopolitisk kaos.

Videre er sentralasiatiske land blant de som er hardest rammet av de negative konsekvensene av klimaendringer. Investering i infrastruktur som vannkraftverk, kjernekraft og smart/grønn transport vil hjelpe dem med å redusere miljøpåvirkningen og potensielt eksportere grønn energi. Tyskland kan være en sterk partner som tilbyr teknisk ekspertise på dette området.

Alt i alt har statsminister Scholz' besøk til Kasakhstan og Usbekistan utvilsomt økt forventningene til en energiomstilling, både for Sentral-Asia og Europa. Ambisiøse prosjekter kan omforme energisektoren i Astana og Tasjkent, og posisjonere disse to sentralasiatiske nasjonene som strategiske eksportører av kritiske råvarer og grønn hydrogen.

For at disse ambisjonene skal bli virkelighet, gjenstår det imidlertid mange utfordringer å overvinne. Det nåværende investeringsgapet er for stort, og det finnes flere måter å håndtere dette på.

Som en del av overgangen til en multipolar verden må Tyskland søke partnerskap. Disse kan komme gjennom et EU-investeringsfond for Sentral-Asia, eller, i sammenheng med økonomisk stagnasjon i Europa, kan Berlin samarbeide med aktive aktører i regionen, som Japan og Sør-Korea – partnere som deler interesser i grønn hydrogen og viktige råvarer – for å etablere felles investeringsforetak.

Et annet problem som oppstår er byrden CBAM og CSDDD legger på økonomien. Berlin bør innlede en dialog i EU-kommisjonen og Europaparlamentet om endringer som vil ivareta miljøverninteresser og viktigheten av bedriftsmessig due diligence, samtidig som juridiske hindringer og administrative byrder minimeres.

Til syvende og sist ble statsminister Scholz' reise ansett å mangle en inkluderende tilnærming til alle sentralasiatiske land. Samtidig trenger mindre nasjoner, som Tadsjikistan og Kirgisistan, grunnleggende ekspertise, vitenskap og teknologi for å redusere de negative miljøpåvirkningene. For å begrense risikoen for fragmentering i Z5+1-forholdet er det behov for en mer omfattende og inkluderende agenda.

Kort sagt, det første besøket til Sentral-Asia på 14 år av en tysk kansler etterlot seg mange løfter, men det er fortsatt en lang vei å gå før disse løftene bærer frukter.

Kilde: https://baoquocte.vn/duc-dat-cuoc-vao-nang-luong-xanh-o-trung-a-lan-gio-moi-mat-lanh-hay-chi-la-giac-mong-dem-he-288519.html