Starter en karriere i tåkens land.

QTO – For mange var Nguyen Thi Chi Linhs (født i 1997, fra Cam Lo kommune) beslutning om å legge til side sin utmerkede eksamen fra Ho Chi Minh City University of Law for å studere hotell- og restaurantledelse i England en hensynsløs, til og med noe «gal» handling. Denne unge kvinnen har imidlertid bevist at valget var helt riktig ved å strebe etter å komme videre og lykkes med å bygge sin egen vietnamesiske restaurant i hjertet av Storbritannia i en alder av 29 år.

En dristig vending.

Chi Linh og jeg var klassekamerater siden ungdomsskolen. Den gang var Linh, i våre elevers øyne, selve symbolet på den «ideelle studenten»: strålende utseende, fremragende akademiske prestasjoner og nesten aldri fraværende fra skolekonkurranser eller fritidsaktiviteter. Etter hvert som tiden gikk, vokste vi opp og fulgte våre egne lidenskaper. Jeg studerte journalistikk, og Chi Linh besto opptaksprøven til Ho Chi Minh City University of Law.

Med intelligens og flid som hun hadde finslipt i løpet av årene hun bodde i et landlig område som møtte mange vanskeligheter, ble hun uteksaminert med utmerkelse etter fire år på universitetet. Dette ble ansett som hennes pass til de beste advokatfirmaene i hele landet. Selv om vi ikke lenger holder regelmessig kontakt gjennom sosiale medier, ser jeg fortsatt en strålende, selvsikker Chi Linh som jeg lenge har beundret.

Chi Linh jobber utrettelig på kjøkkenet til HOIANA - Foto: Levert av intervjuobjektet.

Da Linh la ut sitt første bilde under den strålende, gylne solen i Leeds i Storbritannia, trodde jeg og mange gamle venner endelig at hun hadde sluttet med jus for å studere hotellledelse. I en samtale med henne fikk jeg vite at Chi Linh hadde slitt mye med å gjennomføre denne «endringsveien».

«Under praksisperiodene mine på advokatkontorer følte jeg meg fortapt blant de tykke bunkene med filer og tørre juridiske bestemmelser. Følelsen av å leve et «rutinemessig» liv, men mangle lidenskap, førte til at jeg bestemte meg for å forlate komfortsonen min og begi meg ut i nytt territorium, og forfølge et felt jeg ikke hadde noen tidligere erfaring med. Jeg visste at reisen ville bli vanskelig, men jeg vurderte aldri å gi opp», fortalte Chi Linh.

Vanskelighetene med å starte en bedrift i et fremmed land.

Mange prioriterer om en grad er fra en innenlandsk eller utenlandsk institusjon, men for Chi Linh har studier i utlandet en mye dypere betydning.

«Jeg dro til England ikke bare for en internasjonal grad, men også for å utfordre meg selv innen et helt nytt felt. For meg er det å studere i utlandet en mulighet til å lære selvstendighet, tilpasningsevne og personlig vekst», delte Chi Linh da hun snakket om formålet med å studere i utlandet. Chi Linh var opprinnelig jusstudent, men manglet både kunnskapen og erfaringen som trengs for å gå inn i feltet for gjestfrihetsledelse, til tross for lidenskapen sin for det.

I løpet av den første perioden med studier i utlandet møtte Chi Linh blandede følelser. Ved siden av spenningen ved å utforske et nytt land, gjorde språkbarrieren og kulturelle forskjeller henne noen ganger ensom. Uten familien ved sin side måtte Linh balansere presset mellom studier, arbeid og det nye livet. Fordi hun måtte betale for alle leve- og studieutgiftene selv, måtte hun strebe etter å utmerke seg i studiene samtidig som hun jobbet deltid for å tjene penger til å dekke levekostnadene.

Hun tillot seg ikke luksusen av å gjøre feil eller senke tempoet. I helgene, mens vennene hennes koste seg i ro og mak, hastet Linh frem og tilbake med praktiske oppgaver hun aldri hadde rørt før. Hendene hennes, som bare var vant til å holde penner og bla gjennom lovbøker, måtte nå venne seg til vekten av matbrett og den svimlende travelheten i rushtiden på restauranten.

Et hjørne av Hoiana - Foto: Levert av intervjuobjektet

Etter endt utdanning startet Chi Linh i de laveste stillingene, og jobbet seg tålmodig opp til lederstillinger og deretter lederstillinger. Hennes praktiske arbeidserfaring hjalp henne å forstå hvordan en restaurant fungerer, fra å administrere personal og kontrollere kostnader til å bygge kundeservice og håndtere kriser. På denne måten samlet Chi Linh flittig kunnskap og ferdigheter, og bygde sin egen "kapital" for seg selv.

«Uten de vanskelige månedene ville jeg aldri hatt grunnlaget og selvtilliten til å starte mitt eget forretningsforetak senere», betrodde Chi Linh.

Smaken av hjem sprer seg vidt og bredt.

HOIANA ble født av en lengsel etter hjemlandet og et ønske om å spre verdien av vietnamesisk mat til internasjonale venner. Chi Linh avslørte: «Etter mange år i bransjen innså jeg at vietnamesisk mat har et enormt potensial i Storbritannia, men det har ennå ikke blitt utnyttet til sitt fulle potensial. Selv om jeg ikke er kokk, tror jeg med det jeg har lært at jeg kan bygge en modell, en merkevarehistorie og gi den beste opplevelsen for kundene.»

For å realisere ideen sin, sluttet Chi Linh i den stabile jobben sin og ble hjemme i flere måneder, og fokuserte utelukkende på å undersøke modellen, utvikle menyen og eksperimentere med smaker. Fordi hun ikke var en profesjonell kokk, lagde hun noen retter gjentatte ganger i dagevis, og justerte dem litt etter litt til smaken var så nær som mulig minnene hennes om hjemmelagde måltider. Vanskene lå ikke bare i smaken, men også i de begrensede økonomiske ressursene.

For å spare hver eneste krone gjorde Linh nesten alt selv, fra å male restaurantveggene på nytt og henge opp hver eneste lykt til å omhyggelig feste papirblomster på taket. Hver minste detalj i HOIANA er gjennomsyret av denne unge kvinnens svette og dedikasjon.

Nesten et år etter åpningen har HOIANA gradvis fått en stabil kundebase. Restauranten, som strekker seg over 150 kvadratmeter, henvender seg til et mangfoldig klientell, inkludert vietnamesiske utvandrere, briter og internasjonale besøkende som setter pris på vietnamesisk mat. Inspirert av den rustikke og smakfulle ånden i Sentral-Vietnam, har Chi Linh og teamet hennes innlemmet kjente retter som biff pho, kyllingris, grillet svinekjøttvermicelli og vietnamesisk kaffe i menyen. Selv om de ikke kunne bringe all Quang Tri-maten til England, er smakene av hjemmet alltid til stede i hvordan den unge eieren bygger og bevarer restaurantens identitet.

«Jeg føler meg heldig som alltid har familiens urokkelige støtte. Spesielt faren min er alltid der, lytter, trøster og oppmuntrer meg når jeg føler meg presset eller vil gi opp. Hjembyen min er også en motivasjon for meg til å leve et anstendig liv og jobbe flittig, selv mens jeg bygger karrieren min i et fremmed land», delte Chi Linh.

Den unge eieren fortalte videre om sine fremtidsplaner og at hun vil fokusere innsatsen sin på å utvikle HOIANA-restauranten enda bedre. Chi Linh håper også å kunne åpne flere HOIANA-filialer i Storbritannia, slik at hver restaurant ikke bare er et sted å spise, men også et sted å fortelle historier om vietnamesisk kultur, mennesker og smaker i et fremmed land.

Truc Phuong

Kilde: https://baoquangtri.vn/phong-su-ky-su/202602/lap-nghiep-o-xu-so-suong-mu-d5b67b8/