Synderen gir opp

Jannik Sinner haltet og lente seg på racketen for å ikke falle ned på hardcourt-banen, før han kollapset i den stekende varmen i Shanghai – hvor den trykkende kombinasjonen av varme og fuktighet er svært høy.

Etter to og en halv times kamp med den nederlandske spilleren Tallon Griekspoor, begynte Sinners ben – som for tiden er rangert som nummer to i verden – å få voldsomme krampe.

Til slutt ble han tvunget til å gi seg i tredje sett, da Griekspoor midlertidig ledet 3-2. Før det vant han første sett 7-6 (7-3), og tapte andre sett 5-7. Et hardt slag for håpet om å vinne førsteplassen på rankingen ved årets slutt.

IPA - Jannik Sinner Thuong Hai.jpg
Sinner måtte trekke seg fra Shanghai Masters. Foto: IPA

Det tidlige uttaket kostet Sinner 950 poeng, ettersom han forsvarte Shanghai Masters-tittelen sin.

Samtidig dro Carlos Alcaraz – til tross for at han var fraværende på grunn av en ankelskade – nytte av et feilsteg fra sin direkte motstander.

Intensiteten i konkurransen og det varme været førte til at mange spillere kollapset: opptil 15 seedede forlot turneringen tidlig.

Taylor Fritz, Ben Shelton, Casper Ruud, Andrey Rublev ... slo opp én etter én, og nå er det Sinners tur.

Novak Djokovic overlevde, men han måtte selv gjennomgå mye motgang. Under seieren over Yannik Hanfmann (4-6, 7-5 og 6-3) måtte den serbiske tennisspilleren stadig ta energigeler, drikke mineralsalter og til og med kaste opp litt på slutten av banen.

I en alder av 38 år ble Djokovic den eldste spilleren som har kommet blant de 16 beste i Shanghai Masters – en turnering han har vunnet fire ganger.

I Sinners tilfelle viste han tegn til utmattelse etter forrige kamp mot Daniel Altmaier. Han prøvde fortsatt å vinne den dagen, men denne gangen gjorde beina opprør.

Alle forsøk på å trøste ham var forgjeves. Griekspoor – som hadde reddet seks breakballer for å tvinge kampen til et tredje sett – klemte sin falne motstander og hjalp deretter Sinner av banen.

Djokovics ambisjon

Så langt har seks spillere måttet trekke seg: Hamad Medjedovic (22 år), Terence Atmane (23), Casper Ruud (26), David Goffin (34), Tomas Machac (24) og Sinner (24).

Sinners utmelding påvirker direkte kampen om verdensenerplassen, spesielt siden han fortsatt må forsvare 1500 poeng i ATP-finalen i Torino.

Tidligere planla han å delta i Wien (500 poeng) og Paris Masters (1000 poeng). Etter dette høsten ble imidlertid alt vanskeligere.

Sinner ligger for øyeblikket 1340 poeng bak Alcaraz på rankingen, og til og med 2540 poeng bak i «Race to Turin» – målet som avgjør sesongens beste spiller og de åtte navnene som deltar i ATP-finalen neste måned.

EFE - Djokovic Thuong Hai.jpg
Djokovic er sliten, men modig. Foto: EFE

I mellomtiden er det uklart om Djokovic vil være til stede i Torino, om han har nok poeng eller ikke. I Shanghai ønsket kinesiske fans ham velkommen med et banner som viste hele karrieren hans.

Født i 1987, begynte å spille tennis i 1991, kom med en profetisk uttalelse i 1994 ( «Jeg vil bli nummer 1» ), nådde profesjonelt nivå i 2003, vant sin første Grand Slam i 2008, vant Davis Cup i 2010, nådde verdenstoppen i 2011, giftet seg, fikk barn, satte rekord i 2016, vant 24 Grand Slams i 2023, vant 100 titler denne sesongen ... og nå – der Nole ikke lenger er den absolutte herskeren.

Drømmen om en 25. Grand Slam-tittel virker langt unna, men Djokovic kjemper fortsatt med samme viljestyrke, til tross for sin reduserte styrke.

Før Hanfmann vant Nole etter 2 timer og 42 minutter – svettende, men fortsatt motstandsdyktig.

For Djokovic er nå hver kamp en test av utholdenhet og overlevelse. En spiller som står der nesten to tiår yngre kropper har falt, er noe å feire.

I fjerde runde møter Djokovic Jaume Munar (kl. 09.00 den 8. oktober). Med sin største rival Sinner ute av kampen har Nole muligheten til å vinne Shanghai Masters for femte gang, samt å kjempe om sin 101. ATP-tittel i karrieren.

Kilde: https://vietnamnet.vn/masters-thuong-hai-sinner-sup-do-khat-vong-djokovic-2449591.html