Synder gir opp.

Jannik Sinner haltet og lente seg på racketen for å ikke falle ned på hardcourt-banen, før han kollapset under den kvelende heten i Shanghai – et sted hvor den trykkende kombinasjonen av høy temperatur og fuktighet var uutholdelig.

Etter to og en halv time med intens konkurranse med den nederlandske spilleren Tallon Griekspoor, begynte Sinners ben – for tiden rangert som nummer to i verden – å få voldsomme krampe.

Til slutt ble han tvunget til å gi seg i sett 3, da Griekspoor ledet 3-2. Før det vant han det første settet 7-6 (7-3), og tapte det andre settet 5-7. Et stort slag for håpet om å vinne førsteplasstittelen på slutten av året.

IPA - Jannik Sinner Thuong Hai.jpg
Sinner måtte trekke seg fra Shanghai Masters. Foto: IPA

Sinners tidlige uttak kostet ham 950 poeng, ettersom han forsvarte Shanghai Masters-tittelen sin.

Samtidig dro Carlos Alcaraz – til tross for at han var fraværende på grunn av en ankelskade – nytte av tabben til sin direkte rival.

Intensiteten i konkurransen og det varme været fikk mange spillere til å vakle: så mange som 15 seedede spillere ble eliminert tidlig fra turneringen.

Taylor Fritz, Ben Shelton, Casper Ruud, Andrey Rublev… har alle dratt, og nå er det Sinners tur.

Novak Djokovic overlevde, men han måtte også utholde enorme vanskeligheter. I seieren over Yannik Hanfmann (4-6, 7-5 og 6-3) måtte den serbiske spilleren stadig vekk innta energigeler, drikke mineralsalter og opplevde til og med mild kvalme bakerst på banen.

Som 38-åring ble Djokovic den eldste spilleren som nådde kvartfinalen i Shanghai Masters – en turnering han har vunnet fire ganger.

I Sinners tilfelle hadde han vist tegn på utmattelse siden forrige kamp mot Daniel Altmaier. Han prøvde fortsatt å vinne den dagen, men denne gangen gjorde beina opprør.

Alle forsøk på massasje var forgjeves. Griekspoor – som hadde reddet seks breakballer for å tvinge kampen til et tredje sett – gikk bort til og omfavnet sin falne motstander, før han hjalp Sinner av banen.

Djokovics ambisjon

Så langt har seks spillere trukket seg: Hamad Medjedovic (22 år), Terence Atmane (23), Casper Ruud (26), David Goffin (34), Tomas Machac (24) og Sinner (24).

Sinners utmelding påvirker direkte kampen om verdensenerrankingen, spesielt siden han fortsatt må forsvare 1500 poeng i ATP-finalen i Torino.

Tidligere hadde han planlagt å delta i Wien (500 poeng) og Paris Masters (1000 poeng). Etter dette tilbakeslaget har det imidlertid blitt vanskeligere.

Sinner ligger for øyeblikket 1340 poeng bak Alcaraz på rankingen, og til og med hele 2540 poeng bak i «Race to Turin» – et mål som avgjør sesongens beste spiller og de åtte spillerne som skal delta i ATP-finalen neste måned.

EFE - Djokovic Thuong Hai.jpg
Djokovic er sliten, men fortsatt selvsikker. Foto: EFE

I mellomtiden er det fortsatt uklart om Djokovic vil delta i Torino, uavhengig av om han har nok poeng. I Shanghai hilste kinesiske fans ham med et banner som viste hele karrieren hans.

Født i 1987, begynte å spille tennis i 1991, kom med en profetisk uttalelse i 1994 ( «Jeg vil bli nummer 1» ), ble profesjonell i 2003, vant sin første Grand Slam i 2008, Davis Cup i 2010, nådde verdensenerplassen i 2011, giftet seg, fikk barn, slo scoringsrekorden sin i 2016, vant 24 Grand Slams i 2023, 100 titler denne sesongen … og frem til i dag – hvor Nole ikke lenger er den absolutt dominerende figuren.

Drømmen om en 25. Grand Slam-tittel virker fjern, men Djokovic kjemper fortsatt med samme besluttsomhet, selv om styrken har avtatt.

Mot Hanfmann kom Nole fra undertall og vant etter 2 timer og 42 minutter – svettet kraftig, men forble utholdende.

For Djokovic er nå hver kamp en test av fysisk utholdenhet og overlevelse. En spiller som kan stå stødig på et sted der nesten to tiår yngre kropper smuldrer opp, er noe å feire.

I fjerde runde møter Djokovic Jaume Munar (kl. 09.00 den 8. oktober). Siden hans største rival Sinner allerede har forlatt turneringen, har Nole muligheten til å vinne Shanghai Masters for femte gang, samt å kjempe om sin 101. ATP-tittel.

Kilde: https://vietnamnet.vn/masters-thuong-hai-sinner-sup-do-khat-vong-djokovic-2449591.html