 |
I 2018 var Cristiano Ronaldo og Luka Modric nesten på samme høydepunkt. De hadde nettopp vunnet Champions League for tredje gang på rad med Real Madrid. Modric ledet deretter Kroatia til VM-finalen, mens Ronaldo avsluttet klubbsesongen med 44 mål. Kampen om Ballon d'Or det året ble en historie mellom de to tidligere lagkameratene, før Modric vant.
Åtte år senere møtes de igjen i åttendedelsfinalen i VM i 2026, i kampen mellom Kroatia og Portugal. Begge er fortsatt ledere, fortsatt ikoner for sine respektive landslag, og bærer fortsatt den enorme arven fra en gyllen generasjon på sine skuldre. Men den fellesnevneren er ikke lenger nok til å skjule de store forskjellene: Modrić trosser alderen på en utrolig måte, mens Ronaldo begynner å bli dratt tilbake av selve tiden.
Deres samlede alder er 81. For en av dem er dette sannsynligvis deres siste opptreden på den største scenen i verdensfotball. Men mens Modric går inn i kampen som en maestro fortsatt i toppform, står Ronaldo overfor et vanskeligere spørsmål: kan han redde Portugal slik han har reddet Real Madrid , Manchester United eller landslaget så mange ganger før?
Modrić tvinger fortsatt tiden.
Kroatia startet VM med et 2-4-tap mot England, men Modric fikk laget raskt tilbake på sporet. I de to seirene mot Panama og Ghana fortsatte den 40 år gamle midtbanespilleren å være den sentrale figuren i Kroatias drift. Han trenger ikke å score for å være den viktigste spilleren. I denne alderen kontrollerer Modric fortsatt tempoet, setter i gang angrep og skaper en følelse av trygghet for hele laget.
Kampen mot Panama er det klareste eksemplet. Ingen spiller fullførte flere presise pasninger enn Modrić, med 69. Han hadde også flest gjennompasninger i laget, og skapte rom foran motstanderens femmannsforsvar. Dette er ikke bare imponerende statistikk; det er et bevis på at Kroatia fortsatt er avhengig av sin evne til å lese spillet og kontrollere tempoet.
Den prestasjonen var desto mer meningsfull ettersom den fant sted i Modrics 200. kamp for det kroatiske landslaget. Etter kampen løftet lagkameratene ham opp i luften i feiring, mens drakten hans bar ordene «Infinite Legacy», som symboliserte en varig arv. For Modric var det ikke bare et dekorativt slagord; det reflekterte virkelig hans status i kroatisk fotball.
 |
Modrić er fortsatt sentral i Kroatias spillestil i en alder av 40 år. |
Trener Zlatko Dalic forstår den verdien. Han sa at Modric er klar over at dette er hans siste VM og gjør alt han kan. Den rosen er ikke bare høflighet. I denne VM-cupen har ingen kroatisk spiller i gjennomsnitt scoret flere pasninger per 90 minutter enn Modric. Heller ikke har noen skapt flere sjanser enn ham.
Det bemerkelsesverdige er at Modric ikke bare vant med hodet. Han utmerket seg også på mange fysiske målinger sammenlignet med VM i 2022. Til tross for at han var fire år eldre, tilbakela han 770 meter mer per kamp enn han gjorde i Qatar, og gjennomsnittsfarten hans var høyere. For en 40 år gammel midtbanespiller er det et faktum som trosser enhver forutinntatt mening om alder.
Modric er kanskje ikke lenger like eksplosiv som han var på sin høydepunkt i Real Madrid, men han vet fortsatt hvordan man er på rett sted til rett tid. Han trosser ikke tiden med ren råstyrke, men med intelligens, rytme og maksimal effektivitet i hver bevegelse.
Ronaldo før sin egen test
Ronaldo pleide å være definisjonen på utholdenhet. I mange år var alder en sekundær faktor. Men i dette VM forteller tallene en mindre hyggelig historie for den portugisiske kapteinen.
Bortsett fra sine to mål mot nyopprykkede Usbekistan, har ikke Ronaldo gjort noe særlig inntrykk. Han spilte hvert minutt av Portugals sesong, men har ikke skapt noen sjanser. Med et gjennomsnitt på 19,4 pasninger per 90 minutter, rangerer Ronaldo enda lavere enn keeper Diogo Costa, hvis hovedoppgave er å forhindre mål. På 300 minutter har Ronaldo bare fullført 65 pasninger, bare 4 færre enn Modrics totale antall i kampen mot Panama.
Forskjellen i posisjon kan delvis forklare det. Ronaldo er spiss, Modric er midtbanespiller. Men det forklarer ikke alt. For selv i fysiske egenskaper, der Ronaldo en gang skrøt mest, er Modric fortsatt overlegen. Modrics gjennomsnittsfart og distanse tilbakelagt i høy fart er begge høyere enn Ronaldos.
 |
Ronaldo må gjøre en større innvirkning hvis han vil hjelpe Portugal med å beseire Kroatia. |
Sammenlignet med VM i 2022 er Ronaldos nedgang enda tydeligere. Han løper 1,5 km mindre per kamp, og gjennomsnittsfarten hans har sunket med nesten 1 km/t. På det høyeste nivået er det en betydelig nedgang som ikke kan ignoreres. Ronaldo kan fortsatt score mål, han kan fortsatt skape øyeblikk, men hans generelle innflytelse på Portugals spillestil blir stilt spørsmål ved.
Dette er det største paradokset før Kroatia-Portugal-kampen. Modrić, hvis første reaksjon i Real Madrid var å oppsøke Ronaldo hver gang han mottok ballen, kommer nå inn i kampen som en spiller med en mer åpenbar innflytelse. Ronaldo, derimot, som en gang var svaret på enhver dødvannssituasjon, må nå gjenoppdage sin rolle.
Fotball følger ikke alltid dataene. Ronaldo forstår det bedre enn noen andre. Karrieren hans er bygget på øyeblikk som trosser logikken, mål som kommer når alle allerede har konkludert med at tiden hans er over. Derfor kan ikke Ronaldo utelukkes fra noen utslagskamp, spesielt når Portugal trenger et ikon for å bære laget fremover.
Men denne gangen er utfordringen for ham mye tøffere. Ronaldo møter ikke bare Kroatia. Han møter Modric, minnene fra Real Madrid, en gammel venn, og fremfor alt tidens uunngåelige effekter.
Den ene siden trosser fortsatt alderen med sin overlegne spillestil. Den andre må bevise at den ikke har dempet den.
I Toronto måtte Ronaldo ta et skritt fremover. Hvis Portugal ville overleve, trengte kapteinen deres en prestasjon verdig hans arv. Selv om prisen tvang Modric til å avslutte sitt siste VM på skuffelse.
Kilde: https://znews.vn/modric-van-bay-ronaldo-phai-tu-cuu-minh-post1665380.html
