Mount gjenoppdaget seg selv.

Manchester United vant kanskje overbevisende mot Wolves, hadde kanskje 27 skudd på mål, og klatret kanskje midlertidig til sjetteplass. Men alle disse tallene er ikke nok til å inngi tillit. Det eneste som kan anses som «sannferdig» i dette øyeblikket er Mason Mounts stadig bedre form.

Mount er i ferd med å spille fotball igjen.

Ingen på Old Trafford har hatt en vanskeligere reise enn Mount de siste 18 månedene. Han kom for 55 millioner pund, med forventningen om å bli en moderne, allsidig og holdbar angrepskraft. Denne forventningen ble raskt knust av skader, ustabil form og en følelse av å være ute av sync med lagets spillestil. Mount forsvant fra lagoppstillingen og ble gradvis en glemt figur i Manchester Uniteds gjenoppbyggingsprosess.

Men det som har skjedd de siste ukene er et genuint comeback, ikke et glimt i pannen, men et tegn på en oppadgående kurve.

Tre mål på de fire siste kampene hans er ikke bare imponerende statistikk. Det som er viktig er hvordan Mount scoret: riktig posisjonering, målbevisste bevegelser, et snev av finesse og besluttsomhet. Mot Wolves kom målet hans fra et veldig "Mount"-øyeblikk: å lese spillet foran forsvaret, skjære inn i rommet og avslutte pent.

Dette var ikke tilfelle med Mount forrige sesong. Da han ikke var i god form, var han alltid et skritt bak. Da han manglet selvtillit, føltes hver bevegelse klønete. Nå beveger Mount seg uanstrengt, klikker godt med Bruno Fernandes, og viktigst av alt: han forstår sin plass i Ruben Amorims system.

Amorims spillestil krever mye energi, men mangler absolutt frihet. I den stilen trenger den offensive midtbanespilleren ikke bare å sirkulere med ballen, men også legge press, støtte forsvaret og gi dybde. Mount ble født for å spille denne typen fotball. Chelsea utnyttet dette, men Manchester United gjorde ikke det, før nå.

«Han forsvarer seg bra, angriper bra, og kvaliteten på berøringene hans er veldig høy», sa Amorim. Det var ikke bare høflig ros. Det var en bekreftelse på at Mount er tilbake til den beste delen av spillet sitt: hans sjeldne allsidighet og utholdenhet.

Amorim er uten Benjamin Sesko på grunn av skade og Mbeumo på grunn av forberedelser til Afrikamesterskapet. United mangler en spiller som kan forandre spillet på midtbanen. Mount har kommet til rett tid og fyller akkurat det hullet systemet trenger mest.

Mount er en nøkkelindikator på hans bedring, ikke seieren mot Wolves.

Et lag som ønsker å forbedre seg trenger minst én spiller som «sender signalet». Forrige sesong hadde MU Garnacho i hans eksplosive periode, og Mainoo mot slutten av sesongen. Men denne sesongen har alle signalene vært svake. De har ikke hatt en betydelig seiersrekke, og de mangler en nøkkelspiller som presterer jevnt og trutt bra.

Mount endrer på det.

Han er ikke lagets sjel, ikke en redningsmann. Men hans nåværende form gir MU et fundament de sjelden har: en spiller som vet hvordan man konsekvent forbedrer kvaliteten på spillet. Ikke basert på inspirasjon, ikke på flyktige øyeblikk. Men på konsistens, den mest verdifulle luksusen på Old Trafford akkurat nå.

Mount trenger ikke å score 20 mål for å lykkes. Han trenger bare å opprettholde den typen fotball han spiller: ren, presis, mye bevegelse, intelligent pressing og å vite når man skal være på rett sted. Manchester United har ikke hatt en midtbanespiller som ham siden Herrera, en spiller som visste hvordan han skulle gjøre alt for å holde systemet i gang.

Hvis Manchester United virkelig ønsker å forandre seg, er Mount det perfekte forbildet: mindre prangende, mer ansvarlig og konsekvent uke etter uke. Det var ikke seieren mot Wolves, men Mount selv som satte søkelyset på laget og viste at United kan gå videre på en mer seriøs måte.

Mount har ikke reddet sesongen ennå. Men han baner vei for sitt eget comeback, og noen ganger er det viktigere enn en rungende seier.