Landsbyboere i Thanh Hoa-provinsen høster starr under den stekende solen. Foto: Hoang Dong.
Starr høstes to ganger i året, i mai og oktober i månekalenderen. Den første høstesesongen begynner når den brennende solen øser ned over de store grønne starråkrene i kommunene Quang Chinh, Nga Son, Tan Tien og Ho Vuong. Bøndene kutter flittig bunter med starr under den stekende solen.
Herr Nguyen Huu Hui fra Quang Chinh kommune sa: «Vi må benytte oss av den tidlige morgenen til å gå ut på jordene for å hogge siv. Hvis vi ikke hogger dem tidlig, klarer vi ikke å holde ut til klokken ni.»
Å klippe starr er svært hardt arbeid, og krever konstant bøying, baklengs gange langs hver rad og bruk av skarpe kniver for å klippe nær røttene. En sterk person kan klippe omtrent 40–50 bunter i timen. Etter kutting må starren tørkes umiddelbart på jordet eller på en betongplass i 2–3 solfylte dager på rad for å være tørr nok til å selges eller brukes til veving.
Mens solskinn setter utholdenheten på prøve, er regn en konstant bekymring for starrvevere. Langvarig regn hindrer starrplantene i å stå oppreist, noe som gjør dem myke, tynne og korte, og dermed reduserer kvaliteten. I år med kraftig nedbør absorberer starren vann, stilkene blir porøse, og når de tørker, blir de lett svarte eller går i stykker. Langvarig, kontinuerlig regn som varer i 3–4 dager kan gjøre et helt starrfelt klart for innhøsting verdiløst.
Fru Truong Thi Phuong fra Tan Tien kommune sa: «Når det regner, må vi raskt samle den fortsatt våte starren og ta den med hjem for å dekke den med presenninger og tørke den, men den er sjelden til å redde. Hvis starren blir mørk, vil ikke veverne ta imot den. Nå må mange familier med store starrvevingsverksteder bruke ekstra penger på å bygge betonggårder eller overbygde områder for å håndtere situasjonen proaktivt. For husholdninger med små starrdyrkingsområder og begrenset kapital er det umulig. Hvis det regner i mange dager, må de bare gi opp.»
Til tross for det harde arbeidet er inntektene fra starrdyrking for tiden ikke høye, og gir bare rundt 600 000–1 000 000 VND per starravling. Derfor forlater unge mennesker gradvis starråkrene. Dette yrket utøves nå hovedsakelig av middelaldrende og eldre mennesker. For å øke verdien av starr og møte forbrukernes etterspørsel har selskaper og kooperativer som foredler starr for eksport laget mange unike produkter fra starr, som koster, vesker, oppbevaringsbeholdere, kurver osv., som eksporteres til Europa, USA, Japan, Sør-Korea, Singapore og andre land.
Veien til å heve statusen til starrveving møter imidlertid fortsatt mange hindringer. Den største vanskeligheten for tiden er mangelen på kvalifisert arbeidskraft. De fleste unge velger å jobbe som fabrikkarbeidere i industrisoner eller bytte til andre yrker med høyere inntekter. I tillegg, selv om markedet for starrhåndverk har utvidet seg, er det fortsatt uholdbart og avhengig av handelsmenn, noe som gjør produsentene sårbare for prismanipulasjon.
I den globaliserte verden er produkter laget av starr ikke bare forbruksvarer, men bærer også med seg en kulturell historie. Hver pose, hver kurv, er et glimt inn i håndverkslandsbyen, håndverkernes hender og det vietnamesiske folkets ånd knyttet til naturen. Starr – det delikate «gresset» som en gang ble assosiert med det slitsomme livet på de lavtliggende rismarkene – trer nå ut i verden med sin enkle, kjente skjønnhet. Å løfte starr gjennom håndverksprodukter er ikke bare en levedyktig økonomisk retning, men også en måte å bevare og fremme tradisjonelle verdier i en ny kontekst. Fra åkrene i hjemlandet til fjerne internasjonale markeder åpner starrens reise nye dører for vietnamesisk jordbruk og tradisjonelt håndverk, forutsatt at det er utholdenhet og kjærlighet til håndverket. Bare når bønder ikke bare dyrker starr, men også «designer produkter», og når håndverkslandsbyer ikke bare bevarer håndverket sitt, men også innoverer og fornyer det daglig, vil starr virkelig blomstre, og vietnamesisk håndverk virkelig finne sin plass i det internasjonale markedet.
Phuong Do
Kilde: https://baothanhhoa.vn/muu-sinh-cung-cay-coi-254536.htm
