USA har problemer med å utvikle det hypersoniske missilet «Dark Eagle».

Et amerikanskutviklet hypersonisk missilsystem med lang rekkevidde (LRHW) nærmer seg suksess, men dets effektivitet og begrunnelse er fortsatt komplekse spørsmål.

Báo Khoa học và Đời sống•30/08/2025

Den 12. desember 2024, under Floridas himmel ved Cape Canaveral Space Force Station, holdt den amerikanske hæren pusten. En massiv Transporter Erector-rakett, montert på en taktisk M983-lastebil, løftet en container nesten vertikalt. Inni var hærens langtrekkende hypersoniske våpen (LRHW), et system som inntil nylig hadde vært kilde til utallige offentlige frustrasjoner og protester.

Dette var et avgjørende øyeblikk i det som ble kjent som Canaveral Gamble, som hadde som mål å bevise at USAs ledende bakkeoppskytningshypersoniske missilprogram endelig hadde overvunnet de vanskelige problemene som hadde hindret det i å fly.

Med et brøl ble missilet avfyrt og svevde østover over Atlanterhavet. For observatører var det et spektakulært syn. Pentagon så på det som et programmert øyeblikk av forløsning. Dette var den første «to-end» live-ild-hendelsen til LRHW-systemet, som integrerte den mobile utskytningsraketten og Fortress Operations Center i en fullt operativ konfigurasjon.

Gjennom hele 2023 ble LRHW suspendert på grunn av tekniske mangler hos det felles forskningsteamet bestående av ni selskaper. To planlagte oppskytninger i mars og september ble kansellert under testing før flyturen, feil som den amerikanske hæren tilskrev ikke det sofistikerte missilet i seg selv, men "maskintekniske problemer" med den Lockheed Martin-produserte oppskytningsplattformen.

Men suksessen i desember 2024 omskrev den historien. Den validerte ikke bare missilet, men bekreftet også at hele økosystemet på land var designet for å gjøre det til en troverdig trussel på slagmarken. Bare måneder senere, 24. april 2025, ga den amerikanske hæren offisielt LRHW navnet «Dark Eagle».

«Mørk» ble valgt for å representere våpenets evne til å «ødelegge fiendens evner», mens «ørn» hedrer mesterjegeren, en anerkjennelse av kombinasjonen av fart, nøyaktighet, manøvrerbarhet og overlevelsesevne som dette systemet lover.

Dark Eagle representerer en våpentype kjent som et hypersonisk glidefartøy, en teknologi som fundamentalt endrer dynamikken i langdistanseangrep. Driften er en kombinasjon av rå kraft og aerodynamisk finesse, designet for å være uforutsigbar og derfor ekstremt vanskelig å motvirke. Akkurat som russerne gjentatte ganger har uttalt om sine nye missiltyper.

Common Hypersonic Gliding Object (C-HGB) er kjernen i våpenet, et produkt av flere tiår med amerikansk forskning på hypersoniske fly. Designopprinnelsen kan spores tilbake til Sandia Winged Energy Re-entry Vehicle Experiment på 1980-tallet og, mer direkte, til hærens Advanced Hypersonic Weapons-program, som startet testingen på 2010-tallet.

Det er viktig å merke seg at Dark Eagle ikke er et atomvåpen. Dens destruktive kraft kommer fra C-HGB-stridshodet, som fungerer som et kinetisk stridshode. Det bærer ikke et tradisjonelt eksplosivt stridshode. I stedet er det avhengig av ekstremt høy hastighet for å generere enorm kinetisk energi ved treff, til det punktet at det, ifølge det amerikanske militæret, kan "ødelegge" selv de mest befestede målene.

Selve C-HGB er et sofistikert stykke ingeniørkunst, som ikke bare omfatter stridshodet, men også et avansert styringssystem, intern kabling og kritisk termisk skjerming for å motstå de brennende temperaturene på 1649 grader Celsius forårsaket av atmosfærisk friksjon ved supersoniske hastigheter. For å drive C-HGB til sin operasjonelle hastighet og høyde, er den integrert med en to-trinns rakettbooster med fast brensel og en diameter på 88 cm.

Dette våpenet skytes opp fra Transporter Erector Launcher (TEL), en massiv mobil utskyter som består av en modifisert M870A4-henger, tauet av en kraftig Oshkosh M983 taktisk mobil lastebil. Denne mobiliteten er en kjernefunksjon, som lar et batteri raskt utplasseres til utskytningsposisjon, avfyre missiler og bevege seg videre – en «skyt og løp»-taktikk som gjør det svært vanskelig for fienden å målrette og ødelegge.

Dark Eagle er et konvensjonelt bevæpnet, veimobilt interkontinentalt ballistisk missilsystem (HGV) designet for taktisk og operativ fleksibilitet. Dark Eagle har en gjennomsnittlig rekkevidde på omtrent 2776 km og en rapportert toppfart på Mach 17.

Kjerneoppdraget til den amerikanske hærens Dark Eagle er å fungere som en "dørbryter" mot avansert fiendens forsvar, spesielt Anti-Access/Area Denial (A2/AD)-nettverk. Kombinasjonen av fart og uforutsigbar manøvrerbarhet gjør at den kan trenge gjennom forsvarsbobler og levere presise angrep mot de mest kritiske målene, noe som maksimerer effektiviteten.

Dark Eagle er en av de dyreste konvensjonelle ammunisjonene i det amerikanske arsenalet. Hærens foreslåtte budsjett for dette programmet i regnskapsåret 2025 er 1,282 milliarder dollar, inkludert 744 millioner dollar til missilanskaffelser og 538 millioner dollar til forskning, utvikling, testing og evaluering. Hvert Dark Eagle-missil forventes å koste 41 millioner dollar. Til sammenligning koster det nyeste ubåtoppskytede atommissilet, Triden II-D5, bare 31 millioner dollar.

Kanskje mer bekymringsfullt enn kostnaden er den vedvarende tvilen om våpenets faktiske kampytelse. Pentagons egen testperson har gitt alvorlige faresignaler. En rapport fra 2024 fra Direktoratet for operasjonelle tester og evaluering (DOT&E) avsa en direkte dom: «Det er ikke tilstrekkelig med data til å vurdere den operative effektiviteten, dødeligheten, egnetheten og overlevelsesevnen til LRHW-systemet.»