Natten til 18. juni spilte både Tsjekkia og Sør-Afrika sin andre kamp i gruppe A med mål om å sikre seg alle tre poengene for å redde sjansene sine til å avansere i VM i 2026.
Tsjekkia regnes som favoritten over Sør-Afrika i den kommende kampen.
Tsjekkia og Sør-Afrika møtes direkte i den andre runden av gruppe A, et avgjørende oppgjør for kvalifisering til åttendedelsfinalen. Etter tapene i åpningsdagen mot Sør-Korea og Mexico, står begge lagene uten poeng og må vinne for å holde skjebnen i egne hender.
Tsjekkia regnes som favoritter på grunn av deres fysiske fortrinn og erfaring. Trener Miroslav Koubek forventes å fortsette å bruke en pragmatisk spillestil, med fokus på dødballer og innlegg for heading.
Det europeiske lagets største håp hviler på Patrik Schick, støttet av kaptein Tomas Soucek på midtbanen. Tsjekkia håper å utnytte motstandernes svakhet i forsvaret mot luftballer for å få et forsprang.
I motsetning til motstanderne står Sør-Afrika overfor en alvorlig personellkrise. Tapet av nøkkelspillerne Sphephelo Sithole og Themba Zwane på grunn av røde kort har redusert det afrikanske lagets kreativitet betydelig. Statistikk fra tapet mot Mexico viser at laget bare oppnådde ekstremt lave forventede mål (xG) på 0,07.
Den kommende kampen er spådd å bli en pragmatisk kamp. Mens Tsjekkia har fordelen når det gjelder fysisk form og taktisk disiplin, streber Sør-Afrika etter å forbedre konsentrasjonen i forsvaret sitt.
Et tap i denne runden ville praktisk talt stengt døren til neste runde for begge lag, og gjort kampen i Atlanta til en kamp uten hold og barrierer.
Den sørkoreanske spilleren scoret etter å ha forbigått hele det tsjekkiske forsvaret. Hwang In-beom gjorde et smart løp, og slo både den tsjekkiske forsvareren og keeperen med en finte før han rolig avsluttet og utlignet til 1-1 for Sør-Korea.