Entusiastisk vietnamesisk personale som betjener kunder på en japansk restaurant - Foto: NGOC HIEN
Tokyo og Osaka har lenge vært «hovedstedene» for japansk kulinarisk kultur, og kan skryte av utallige retter og restauranter som gjenspeiler den autentiske stilen fra det stigende solrike landet. Få er klar over at bak disse berømte rettene som fengsler gjester fra hele verden, ligger det stille bidraget fra titusenvis av vietnamesiske arbeidere og studenter.
De har blitt dypt involvert i den japanske kulinariske industrien, samtidig som de fungerer som en kulturell bro gjennom det vietnamesiske folkets omhyggelighet, munterhet og tidløse gjestfrihet.
"Ambassadør" for japansk mat
Shinkansen-hurtigtoget avgikk fra Tokyo stasjon, susende som en pil i hastigheter opptil 320 km/t, og tok oss til Osaka på litt over to timer.
Når natten faller på, glitrer Dotonbori-elven – Osakas søvnløse hjerte – med livlige lyder, blendende lys og den forlokkende aromaen av mat fra bodene langs breddene.
Når du ankommer den berømte sushirestauranten med samlebånd, er det første du må gjøre, som på mange andre steder i Japan, å stå i kø i omtrent en halvtime før det er din tur når en gruppe fornøyde kunder dukker opp.
«Irasshaimase!» lød hilsenen og ledet oss inn i et kulinarisk rom hvor hundrevis av fargerike sushi-tallerkener gled langs et samlebånd slik at gjestene kunne nyte den. Unge kjøkkenassistenter, med kvikke hender som presset risen og lot skarpe kniver glide over hver ferske fiskeskive, imponerte alle.
En gruppe vietnamesiske kokker som jobber på den berømte Kinryu Ramen-restauranten i Osaka - Foto: NGOC HIEN
«Er du vietnamesisk?» spurte kelneren meg, og dro ned masken med et vennlig smil da han møtte en landsmann. Jeg ble overrasket over å finne ut at mer enn 20 ansatte, fra kasserere til kjøkkenassistenter og kokker, var vietnamesere.
Den ansatte, Tran Cong Khai (25 år gammel), sa at i løpet av det over ett år han var i Japan, hjalp denne butikken ham med å tjene penger til å dekke levekostnadene og sende «litt» tilbake til hjembyen sin i Ninh Binh .
Etter å ha ankommet et fremmed land, var Khai avhengig av sine landsmenn for jobbanbefalinger. Etter å ha slitt på diverse restauranter, slo han seg endelig ned på denne, som hadde en ren vietnamesisk stab.
«Jeg føler meg hjemme her. Det er folk fra Nord- og Sentral-regionene, men de snakker fortsatt vietnamesisk. Selv om alle har sine egne omstendigheter, elsker og støtter de hverandre i arbeidet sitt», fortalte Khai.
Nguyen Phuong Minh (23 år gammel, fra Nghe An), en kvinnelig student som studerer i utlandet med et vennlig og mildt ansikt, har også nesten to års erfaring med å jobbe på kjøkkenet.
Minh sa at japanerne foretrekker å ansette vietnamesere på grunn av deres harde arbeid og utholdenhet, og de kan også lære nøyehet og omhyggelighet fra dem.
Ifølge Minh er det ikke vanskelig å jobbe på et japansk kjøkken; hver rett har en oppskrift, og krydderet måles nøyaktig, så personalet «følger bare instruksjonene». Dessuten er restauranten full av vietnamesere, og de som har jobbet der før veileder nykommerne, slik at arbeidet går knirkefritt, og de mottar lønnen sin regelmessig hver måned.
«Vi spøker ofte med at vi er kulinariske ambassadører, og det er sant, for selv om restaurantens sjel er japansk, bidrar vietnameserne mye til driften som bringer deilige retter til bordet», forklarte Minh.
Interessant nok ser det ut til at enhver restaurant med vietnamesisk personale har en ungdommelig energi, et varmt og vennlig smil når de hilser på kunder, og naturligvis den dynamiske servicestilen som er typisk for unge vietnamesere.
Izakaya-restauranter i Tokyo har alltid mange vietnamesiske ansatte som serverer og lager mat - Foto: NGOC HIEN
Å bygge et hus i et fremmed land.
Min reise med å utforske japansk matkultur har gitt meg en slående observasjon: mange vietnamesiske par kommer til Japan gjennom familiegjenforeningsprogrammer. De bygger hjem, får barn og skaper et liv sentrert rundt japansk mat.
Bak den gode inntekten og det siviliserte utdanningsmiljøet for barna deres ligger imidlertid stille kamper med språkbarrierer og hjemlengsel.
Etter å ha fullført skiftet sitt på Wagyu BBQ-restauranten, syklet Hoang Minh Thai (34 år gammel, fra Quang Tri-provinsen) tilbake til det leide rommet sitt, i likhet med mange andre vietnamesiske arbeidere. Restauranten har alltid 30–40 vietnamesere som jobber i skift, og koordinerer sømløst alt fra å invitere kunder og velge retter til å tilberede, servere og håndtere betalinger. Restauranten er alltid fullpakket, og alle er travle på jobb.
Thais reise til Japan startet med pionerarbeidet til kona hans, Nhu Lam. I 2017 dro kona hans til Japan og tok ham med tilbake for å gjenforenes året etter. Paret startet livet sitt sammen i Kansai-regionen.
I løpet av åtte år ønsket den lille familien deres velkommen to nye medlemmer. Det som varmet denne unge familiens hjerte var at den andre generasjonen (F2) begynte å integrere seg dypt i det japanske samfunnet ved å gå på offentlige skoler og snakke japansk som morsmålstalende.
Izakaya-restauranter i Tokyo har alltid mange vietnamesiske ansatte som serverer og lager mat - Foto: NGOC HIEN
Ekteskapet deres dreide seg om den japanske matindustrien, der kona ledet traineer som produserte sushi, risruller og andre lignende produkter for engros til restauranter.
«Vietnamesere er dypt involvert i den japanske næringskjeden. De jobber i matproduksjon, -foredling, -pakking og -levering, i tillegg til å servere og tilberede mat på restauranter i alle størrelser i Japan», sa Lam.
Til tross for at de har en stabil bedrift, ønsker ikke herr og fru Thai å bosette seg her fordi språket fortsatt er en stor barriere. Til tross for mange års arbeid har ikke Thais japanskkunnskaper blitt mye bedre. I stedet kjøpte de en tomt i hjembyen sin, og planlegger å reise hjem og åpne en japansk restaurant etter at deres andre barn er ferdig med første klasse.
Når det gjelder Dang Minh Hai (28 år gammel, fra Hanoi), bestemte Hai seg for å kjøpe et hus verdt 7 milliarder VND etter fem år med gjenforening med kona og fødsel. Kona har en stabil inntekt, og den japanske banken er villig til å låne ut opptil 80 % av husets verdi, med en rente på bare 0,8 % per år og en løpetid på 35 år.
Med låneregler som tillater opptil 100 % finansiering og fradrag for personlig inntektsskatt på lån, kan mange vietnamesiske par enkelt kjøpe bolig.
For tiden jobber Hai som «shopper» for restauranten, der han teller matvarer, balanserer produkter og bestiller fra leverandører.
«Hjemme dro jeg sjelden på markedet, men her førte jobben til at jeg ble en «markedsgjenger» på restauranter. Det er slitsomt, men det er også gøy. Det beste er at jeg er med landsmenn på jobb, og kona og barna mine venter på meg hjemme om kvelden», betrodde Hai.
Idet dagens siste tog forlater stasjonen og restaurantdørene lukkes, begynner unge vietnamesere å rydde og rengjøre kjøkkenene. De er ikke født i Solens Land, men de bidrar til å holde den kulinariske flammen brennende med sin dedikasjon til å tjene til livets opphold langt hjemmefra.
To vietnamesiske kvinnelige kasserere går på skole om dagen og jobber på en japansk restaurant om kvelden - Foto: NGOC HIEN
«Den vakre kvinnen» skjenker sake i Tokyo.
Mange vietnamesere har nektet å ta imot arbeid og har oppnådd suksess ved å åpne sine egne vietnamesiske restauranter i Japan. Noen restauranter har blitt vietnamesiske samfunnshus, som arrangerer bryllup og andre feiringer. Noen vietnamesiske bedriftseiere har til og med blitt dypt involvert i nattelivet, leid lokaler og åpnet barer og puber midt i Tokyo.
I de smale smugene i Tokyos utelivsstrøk er det ikke uvanlig å se unge vietnamesiske kvinner jobbe på vietnamesiske barer. Under de svake lysene finnes det en annen verden av levebrød for disse kvinnene som skjenker drinker, serverer og prater med kunder.
I motsetning til bildet av travle internasjonale studenter som jobber på restauranter, krever jenters arbeid på barer et annet «våpen»: skjønnhet, dyktig kommunikasjon og dype nok japanskkunnskaper til å forstå kundenes følelser.
Huong Ly (22 år gammel, fra Hanoi) sier at det å skjenke vin er den best betalte jobben, men også den mest krevende.
«Mange eldre japanere har penger og status, men de er veldig ensomme, så de kommer til baren ikke bare for å drikke, men for å kjøpe noen til å lytte til dem. Du må vite når du skal smile, når du skal nikke samtykkende, og til og med når du høflig skal avvise overdrevent flørtende tilnærmelser», sa Ly.
Vennlige vietnamesere i utlandet
Kenji Sato, eieren av en izakaya-restaurant i Tokyo, sa at han opprinnelig ansatte vietnamesiske ansatte på grunn av mangel på arbeidskraft, men jo mer han jobbet med dem, desto mer oppdaget han at vietnamesere lærer veldig raskt, er hardtarbeidende og spesielt har en veldig god følelsesmessig forbindelse med kundene.
«Mange faste kunder kommer til restauranten ikke bare for maten, men også fordi de vil møte og prate med det vietnamesiske personalet her», sa Kenji.
Kilde: https://tuoitre.vn/nguoi-viet-giu-lua-bep-nhat-100260624090645122.htm
