Når jeg ser tilbake på trekningen i Asiacupen: Vietnam var faktisk heldige.

Trekningen til gruppespillet i Asian Cup i 2027 plasserte Vietnam i gruppe E sammen med Sør-Korea, De forente arabiske emirater og Jemen/Libanon, noe som vekker bekymring for at det vil bli en vanskelig gruppe.

Uavgjortresultatet plasserte Vietnam i en ikke så verst gruppe - Foto: VF F

Men ser man nærmere på styrkeforholdene og uavgjortresultatene, kan det hende at trener Kim Sang-sik og laget hans har fått flere fordeler enn man trodde. Faktisk er Vietnams sjanser til å avansere ganske høye.

Gruppespillet er ikke lett, men det er heller ikke så skremmende.

Umiddelbart etter at trekningsresultatene ble annonsert, var den generelle følelsen blant fansen preget av uro. Sør-Korea er en asiatisk stormakt, De forente arabiske emirater oppgraderer med flere kvalitetsspillere som er naturaliserte, mens representanten fra den fjerdeseedede gruppen fortsatt er ukjent.

Sammenlignet med gruppe F, som inkluderer Japan, Qatar, Thailand og Indonesia, regnes Vietnams gruppe E som en av de vanskeligste gruppene i turneringen. En nærmere analyse viser imidlertid at det vietnamesiske laget faktisk ikke står overfor det verst tenkelige scenarioet.

I den øverste seedede gruppen er det nesten uunngåelig å møte Sør-Korea, ettersom alle lagene er av høy kaliber. På mange måter kan det imidlertid være enklere å møte Sør-Korea enn å møte Japan, Iran eller vertsnasjonen Saudi-Arabia.

Japan er for tiden fortsatt det beste laget i Asia med overlegen troppsbredde. Iran er alltid ekstremt vanskelig å spille mot takket være deres pragmatiske og fysisk krevende spillestil, mens Saudi-Arabia har fordelen av å spille hjemme, i tillegg til presset fra dommeren og atmosfæren på tribunen. Å møte Australia, som er gode på lange baller, og Usbekistan, som har god teknikk, er også formidable motstandere.

Omvendt har det vietnamesiske laget grunn til å være selvsikkert når de møter Sør-Korea. Tidligere i år skapte vietnamesisk fotball en overraskelse da U23-laget fra Vietnam beseiret U23 fra Sør-Korea i den kontinentale turneringen. Selv om seniorlandslaget er en annen historie, har den seieren hjulpet de vietnamesiske spillerne med å overvinne noe av den innledende frykten.

Enda viktigere er det at trener Kim Sang-sik er koreansk. Denne treneren har absolutt god forståelse av taktisk tenkning, operasjonell stil og styrker og svakheter ved hjemlandets fotball. Dette gjør ikke automatisk Vietnam til favoritt, men det kan tilby bedre strategier for å begrense motstanderens styrker.

I den andre seedede gruppen kan det å møte De forente arabiske emirater også anses som et «relativt heldig» utfall. Sammenlignet med de regjerende mesterne Qatar, Irak eller Jordan, som nettopp har kvalifisert seg til VM, er De forente arabiske emirater en tydelig mer tilgjengelig motstander.

Det vietnamesiske landslaget er ikke fremmed for De forente arabiske emirater. Vi har slått dem i Asiacupen i 2007 og VM-kvalifiseringen i 2022. Disse positive minnene skaper til en viss grad troen på at De forente arabiske emirater ikke er en uovervinnelig motstander.

Resultater fra de 6 gruppene - Foto: VFF

Muligheten til å avansere er fortsatt vidåpen for Kim Sang-sik og laget hans.

Det største positive punktet for det vietnamesiske laget ligger sannsynligvis i å være i den fjerde seedede gruppen. Enten deres siste motstander er Libanon eller Jemen, er dette fortsatt et mye gunstigere alternativ enn å måtte møte Nord-Korea eller Indonesia med et fullt sett med naturaliserte spillere.

Både Libanon og Jemen har vært motstandere som det vietnamesiske landslaget har hatt gode resultater mot tidligere. Disse lagene har heller ikke en tropp med naturaliserte spillere av høy kvalitet slik som UAE. Prestasjonene deres i Asian Cup-kvalifiseringen har heller ikke vært spesielt overbevisende.

Hvis det realistiske målet er å kjempe om en plass i neste runde, er det ekstremt viktig å ha en håndterbar motstander fra gruppe 4. Asian Cup gir ikke bare en plass til de to beste lagene i hver gruppe, men gir også en sjanse til de fire beste tredjeplasserte lagene. Dette åpner opp en større mulighet for lag som Vietnam.

En tilsynelatende liten detalj, men med strategisk betydning, er at Vietnam er plassert i gruppe E. Dette betyr at den siste runden av kampene i gruppen vil finne sted 1–2 dager etter at resultatene i gruppe A, B, C og D er endelige.

I et scenario der de ikke kan sikre seg en av de to øverste plassene, kan det vietnamesiske laget fortsatt nøye vurdere målforskjell eller antall mål som trengs for å kvalifisere seg som et av de fire beste tredjeplasserte lagene.

Derfor, i stedet for å være overdrevent bekymret etter trekningen, kan det vietnamesiske laget se på Gruppe E fra et mer positivt perspektiv. Det er ikke lett, men det er heller ikke håpløst. Og i fotball kan litt flaks fra trekningen noen ganger åpne opp for en minneverdig reise.

Kilde: https://znews.vn/nhin-lai-boc-tham-asian-cup-viet-nam-thuc-ra-da-gap-may-post1650744.html