Faktorer som gir bensin på bålet i Sudan

Den nylige konflikten mellom den sudanske hæren og Rapid Support Forces (RSF), som har kostet hundrevis av mennesker livet, viser det komplekse samspillet mellom innenlandske og utenlandske styrker. Dette er faktorene som har fått konflikten til å eskalere, der våpenhvilen gjentatte ganger er blitt brutt til tross for det internasjonale samfunnets innsats.

General Mohammed Hamdan Dagalo, leder for hurtigstøttestyrkene (til venstre) og general Abdel Fattah Burhan, leder for den sudanske hæren (Kilde: Arab News)

Siden den tidligere sudanesiske presidenten Omar al-Bashir ble avsatt i 2019, har regionale aktører, inkludert Egypt, De forente arabiske emirater, Saudi-Arabia og Israel, blitt dypt involvert i Sudan. Deres støtte til de stridende fraksjonene har forverret situasjonen, drevet konflikten og ført til det nåværende kaoset.

Feiden mellom to generaler

Maktvakuumet som ble skapt av president al-Bashirs 30 år lange styre skapte en gyllen mulighet for de to generalene til å kjempe om makt og hevde innflytelse. De allierte seg opprinnelig mot den sivile regjeringen til tidligere president Abdalla Hamdok, som følge av en maktdelingsavtale fra august 2019 mellom landets militære og sivile styrker. I oktober 2021 iscenesatte de et kupp som styrtet president Hamdoks regjering og tok makten, noe som brått avsluttet den korte to år lange overgangsperioden etter å ha fjernet al-Bashir.

Siden den gang har splittelsene og uenighetene mellom al-Burhan og Hemedti økt betraktelig. Hemedti skylder på al-Burhan for den økonomiske og sikkerhetsmessige forverringen i Sudan. Spenningene mellom de to sidene nådde et kokepunkt etter at en rammeavtale ble undertegnet i desember i fjor. Avtalen var ment å legge til rette for militærets tilbaketrekning fra politikken og maktoverføring til sivile. Avtalen hadde også som mål å integrere RSF i militæret under Burhans kommando. En sensitiv plan som bare forverret uenighetene mellom de to sidene.

I løpet av de siste månedene har begge sider forsøkt å utnytte vilkårene i avtalen til å fremme sine interesser og oppnå sine agendaer. Al Burhan har akselerert prosessen med å integrere RSF i militæret, et trekk som kan redusere innflytelsen til hans rival Hemedti, som har lagt vekt på maktoverføring til sivile for å begrense al Burhans makt som leder av Transitional Sovereign Council (TSC).

I et forsøk på å snu uenigheten med al Burhan til en kamp for demokrati snarere enn en maktkamp, ​​dannet Hemedti en allianse med Forces of Freedom and Change (FFC) – en sentral sivil koalisjon som ledet opprøret mot tidligere president al-Bashir.

General Hemedti godkjente også FFCs krav om en sivil maktoverføring og at den sudanske hæren skulle returnere til brakkene for å fjerne al-Burhan. Over tid ble mistilliten mellom de to generalene dyp og uopprettelig.

Regionale faktorer

I likhet med andre konflikter i Midtøsten og Nord-Afrika spiller eksterne aktører som Egypt, Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Israel en nøkkelrolle i å forverre den pågående krisen i Sudan.

Egypt har ført en «feilaktig og kortsiktig» politikk overfor Sudan, noe som har bidratt sterkt til den pågående konflikten mellom al-Bashir og Hemedti. Etter at al-Bashir ble fjernet, har regimet til den egyptiske presidenten el-Sisi vært fast bestemt på å forhindre en sivil regjering, for ikke å snakke om en demokratisk en, i Sudan.

For president Sisi ble dette sett på som en eksistensiell trussel mot regimets overlevelse. Som et resultat støttet Kairo den militære fraksjonen ledet av al-Burhan og Hemedti for å undergrave den sivile regjeringen. Videre oppmuntret Kairo kuppet mot Hamdoks regjering, noe som avsluttet overgangsperioden og banet vei for de nåværende konfliktene.

Eksterne aktører som Egypt, Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Israel spiller en viktig rolle i å forverre den pågående krisen i Sudan (Kilde: premiumtimesng.com)

Egypts politikk overfor Sudan styres av tre hovedmål. For det første søker Egypt å konsolidere militærstyret i Sudan slik at de kan kontrollere og manipulere det på en måte som er gunstig for Egypt.

For det andre sørget Egypt for at Sudan ikke førte en uavhengig utenrikspolitikk som kunne påvirke landets interesser, spesielt når det gjaldt den store etiopiske renessansedemningen (GERD), som er av stor betydning for Kairo.

For det tredje ønsker president Sisi å forhindre at Sudan kollapser, noe som ville representere betydelige politiske, geostrategiske, økonomiske og humanitære utfordringer for Egypt, spesielt ettersom landet står overfor en alvorlig økonomisk krise.

Egypts strategi i Sudan har hatt den stikk motsatte effekten på disse interessene. Ved å støtte militærregimet i Sudan har Egypt sådd splittelse og uenighet ikke bare mellom militæret og sivile styrker, men også mellom militæret og RSF. Egypt har forsøkt å skape en parallell prosess til rammeavtalen for å så splittelse og uenighet blant Sudans politiske fraksjoner.

Etter hvert som bruddet mellom al Burhan og Hemedti ble tydelig, tok Egypt parti med al Burhan i stedet for å spille rollen som mekler. President Sisi mente at al Burhan var en mer pålitelig partner og ville ivareta Egypts interesser. Hemedti, derimot, hadde nære bånd med utenlandske allierte, noe som gjorde Kairo mer mistenksom. Egypts støtte til al Burhan er hovedårsaken til den nåværende krisen.

Flere rapporter har fremhevet at Egypt stilte med jagerfly og piloter for å støtte SAF i konflikten mot RSF. Ved krigens begynnelse tok RSF 27 egyptiske soldater stasjonert ved Merowe flybase i Sudan og mange andre steder til fange.

Til tross for de to landenes lange historiske og geografiske bånd, har Egypt sett sin innflytelse i Sudan avta de siste årene. Dette gjenspeiles i at landet er utelukket fra kvartetten – bestående av USA, Storbritannia, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater – som har i oppgave å føre tilsyn med Sudans overgang. At Egypt søker støtte fra regionale allierte som De forente arabiske emirater for å bidra til å sikre løslatelsen av soldater som holdes av RSF, er en klar indikasjon på dette.

Gulfens rolle

I løpet av det siste tiåret har de arabiske golfstatene, spesielt Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater, spilt en nøkkelrolle i Sudans anliggender. De bygde sterke bånd med det tidligere regimet til Omar al-Bashir, og hjalp det med å håndtere datidens utfordringer. I bytte mot milliarder av dollar i tilskudd, lån og investeringer ga al-Bashir militær støtte og sendte tropper for å støtte de to landenes kampanje mot houthiene i Jemen i 2015.

Videre allierte al-Bashirs regime seg med Saudi-Arabia mot og brøt båndene med Iran i 2016. Disse grepene markerte et betydelig skifte i Sudans utenrikspolitikk, som hadde vært preget av nære bånd med Iran.

Etter opprøret i 2019 som avsatte al-Bashir, etablerte De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia nære bånd med lederne av SAF og RSF. I frykt for spredning av pro-demokratiske bevegelser i regionen støttet de to landene, med sine dype lommer, det sudanesiske militæret for å forhindre etableringen av sivilt og demokratisk styre. I likhet med Egypt støttet begge landene kuppet i 2021 mot den sivile regjeringen ledet av Hamdok, til tross for internasjonal fordømmelse og oppfordringer til hans gjeninnsettelse.

Begge landene har imidlertid ulike og noen ganger motstridende interesser i Sudan, og som et resultat har de en tendens til å støtte ulike sider i den nåværende konflikten. Saudi-Arabia har et langt og sterkt forhold til al Burhan, mens De forente arabiske emirater har investert tungt i Hemedti gjennom årene.

Røyk stiger opp over bygninger under sammenstøt mellom RSF og regjeringsstyrker i Khartoum (Kilde: Reuters)

Saudi-Arabias støtte til SAF og al-Burhan er motivert av flere mål. For det første søker Saudi-Arabia å beskytte sine interesser i Rødehavet mot potensielle regionale og internasjonale konkurrenter som Tyrkia, Iran, De forente arabiske emirater og Russland. Dette inkluderer å sikre sjøveier, tilgang til naturressurser og opprettholde stabilitet og sikkerhet i regionen.

For det andre er Saudi-Arabias fokus på sikkerhet i Rødehavet en integrert del av kronprins Mohammed bin Salmans Visjon 2030, som har som mål å diversifisere den saudiske økonomien og posisjonere landet som et globalt knutepunkt for handel, innovasjon og turisme.

For det tredje søker Saudi-Arabia å beskytte sine økonomiske og finansielle investeringer i ulike sektorer i Sudan, inkludert landbruk, energi, vann, sanitær, transport og telekommunikasjon. Gitt at Sudan har betydelig vekst- og utviklingspotensial i disse sektorene, anser Saudi-Arabia sine investeringer i disse sektorene som avgjørende for Sudans økonomiske interesser og sine egne.

Til syvende og sist er Saudi-Arabia interessert i å styrke sin nye rolle som en regional makt og hevde sin posisjon som en ny regional leder. I de siste dagene har Saudi-Arabia tilrettelagt for direkte samtaler mellom Sudans rivaliserende fraksjoner med støtte fra USA. Målet med disse samtalene er å sikre en varig våpenhvile som kan bane vei for politiske forhandlinger og til slutt få slutt på den pågående konflikten. Uansett utfall av disse samtalene, vil de avsløre omfanget av Saudi-Arabias innflytelse i Sudan.

I mellomtiden har De forente arabiske emirater bygget et sterkt forhold til Hemedti de siste årene, og anerkjent ham som en viktig alliert som kan fremme deres ulike interesser i Sudan og regionen forøvrig. For det første søker De forente arabiske emirater å utrydde restene av det tidligere sudanske regimet, spesielt de de ser på som islamister innenlands, regionalt og globalt. Hemedti har dyktig posisjonert seg ved siden av Abu Dhabi mot islamister i Sudan og utover. Hemedti har innrammet tvisten som en kamp mot islamistiske ekstremister som ønsker at Sudan skal isoleres og kastes ut i mørke, bort fra demokrati.» Dette er også språket som brukes av arabiske ledere for å beskrive sine motstandere.

For det andre ønsker De forente arabiske emirater å beskytte sine strategiske interesser i Rødehavet og Afrikas horn. I desember 2022 signerte De forente arabiske emirater en investeringsavtale på 6 milliarder dollar med Sudan for å bygge en ny havn på Rødehavskysten.

For det tredje har De forente arabiske emirater investert i Sudans landbrukssektor for å sikre matforsyninger. I juni i fjor signerte de to landene en intensjonsavtale om et landbruksinitiativ som involverer en ny havn ved Rødehavet.

De forente arabiske emirater ser på Hemedti som en uunnværlig partner for å nå disse målene, og har gitt Hemedti økonomisk, politisk og militær støtte de siste årene. Ifølge rapporter har De forente arabiske emirater gitt Hemedti en plattform for å forvalte økonomien og tilbudt PR-støtte til RSF. Videre skal general Khalifa Haftar, en viktig alliert av De forente arabiske emirater, gi militær støtte til RSF.

Det har vært rapporter om at Haftar har sendt drivstoff, våpen og andre ressurser for å støtte Hemedti mot al-Burhan. Alliansen mellom De forente arabiske emirater, Haftar og Hemedti har vært et sentralt aspekt av sikkerhets- og geopolitiske landskap i Sudan og Nord-Afrika i flere år.

Israel involvert i Sudan-krisen

Siden utbruddet av fiendtlighetene i Sudan har Israel vært dypt bekymret for virkningen på håpet om en normalisering av forholdet. I 2020 ble de to landene enige om å normalisere forholdet, men har ennå ikke signert en omfattende traktat for å fullføre normaliseringsprosessen.

Faktisk verdsetter Israel sine interesser i Sudan av flere grunner. Tel Aviv ser det som avgjørende å sikre en fredsavtale med Sudan for å utvide Abraham-avtalene og normalisere forholdet til andre arabiske stater. En slik normalisering ville styrke Israels innflytelse i land sør for Sahara i Afrika, som landet har bygget sterke bånd med de siste tiårene. Dessuten ville Israel dra nytte av Sudans rike naturressurser.

Etter at al-Bashir ble styrtet, forsøkte derfor Israel å etablere sterke forbindelser med al Burhan og Hemedti. I februar 2020 møtte al Burhan i hemmelighet den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu i Uganda og ble enige om å normalisere forholdet. Etter at Sudan sluttet seg til Abraham-avtalene i oktober 2020, ble forholdet mellom de to landene ytterligere styrket, med israelske tjenestemenn som besøkte Khartoum og møtte al Burhan og Hemedti ved flere anledninger. Begge har uttrykt interesse for å styrke forholdet til Israel. Israels etterretningstjeneste Mossad har etablert nære bånd med Hemedti de siste årene.

I 2020 ble det rapportert at De forente arabiske emirater hadde arrangert et hemmelig møte mellom Hemedti og daværende Mossad-direktør Yosi Cohen. De to møttes i Khartoum i juni 2021, noe som også skapte al Burhans sinne. Det er tydelig at Hemedti hadde etablert uavhengige kommunikasjonskanaler med Israel for å gjennomføre planene sine i Sudan.

Israel har tilbudt seg å megle mellom de to stridende partene for å få slutt på de pågående kampene i Sudan. Israelske tjenestemenn er imidlertid uenige om hvilken side de skal støtte. Det israelske utenriksdepartementet har etablert nære bånd og samarbeidet med al Burhan for å presse på for normalisering. Mossad-tjenestemenn har imidlertid en tendens til å favorisere Hemedti på grunn av hans sterke bånd til De forente arabiske emirater.

Kort sagt, den dype og komplekse involveringen fra regionale aktører i Sudan har betydelig hemmet arbeidet med å løse den pågående konflikten. Selv om aktørene blir sett på som å spille en konstruktiv rolle i forhandlingene om en løsning på krisen, har deres egen involvering drevet opp eskaleringen av konflikten og forverret kompleksiteten i søken etter varig fred og stabilitet i Sudan.

Kilde: https://baoquocte.vn/nhung-nhan-to-do-them-dau-vao-lua-o-sudan-227483.html