Faktorer som setter fyr på bålet i Sudan

Den nylige konflikten mellom den sudanske hæren og Rapid Support Forces (RSF), som har krevd hundrevis av liv, fremhever det komplekse samspillet mellom innenlandske og eksterne styrker. Disse faktorene har forsterket den eskalerende konflikten, med gjentatte brudd på våpenhviler til tross for internasjonal innsats.

General Mohammed Hamdan Dagalo, leder for Rapid Support Force (til venstre), og general Abdel Fattah Burhan, leder for den sudanske hæren (Kilde: Arab News)

Siden den tidligere sudanske presidenten Omar al-Bashir ble avsatt i 2019, har regionale aktører, inkludert Egypt, De forente arabiske emirater, Saudi-Arabia og Israel, blitt dypt involvert i Sudan. Deres støtte til de stridende fraksjonene har forverret situasjonen, drevet konflikten og ført til det nåværende kaoset.

Feiden mellom de to generalene

Maktvakuumet som oppsto under president al-Bashirs 30 år lange styre skapte en gyllen mulighet for de to generalene til å kjempe om makten og hevde sin innflytelse. I utgangspunktet allierte de seg mot den sivile regjeringen til tidligere president Abdalla Hamdok, som følge av en maktdelingsavtale inngått i august 2019 mellom militæret og sivile styrker. I oktober 2021 orkestrerte de et kupp som styrtet president Hamdoks regjering og tok makten, og dermed brått avsluttet den korte to år lange overgangsperioden etter å ha avsatt al-Bashir.

Siden den gang har spliden og uenighetene mellom al-Burhan og Hemedti økt betraktelig. Hemedti skylder på al-Burhan for Sudans økonomiske og sikkerhetsmessige nedgang. Spenningene mellom de to sidene toppet seg etter undertegningen av en rammeavtale i desember i fjor. Denne avtalen hadde som mål å legge til rette for militærets tilbaketrekning fra politikken og overføring av makt til sivile. Den hadde også som mål å integrere RSF i militærstyrkene under Burhans kommando. Denne sensitive planen forsterket spliden mellom de to sidene ytterligere.

I løpet av de siste månedene har begge sider forsøkt å utnytte vilkårene i avtalen til å fremme sine interesser og oppnå sine agendaer. Al Burhan har akselerert prosessen med å integrere RSF i militæret, et trekk som kan redusere innflytelsen til hans rival Hemedti, som har lagt vekt på maktoverføring til sivile for å begrense al Burhans makt som leder av Transitional Sovereign Council (TSC).

I et forsøk på å forvandle uenigheten med al Burhan til en kamp for demokrati snarere enn en maktkamp, ​​dannet Hemedti en allianse med Forces for Freedom and Change (FFC) – en sentral sivil koalisjon som hadde ledet opprøret mot tidligere president al-Bashir.

General Hemedti godkjente også FFCs krav om maktoverføring til sivile og at det sudanesiske militæret skulle returnere til brakkene sine for å fjerne al-Burhan. Over tid ble mistilliten mellom de to generalene dypere og uopprettelig.

Regionale faktorer

I likhet med andre konflikter i Midtøsten og Nord-Afrika spiller eksterne aktører som Egypt, Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Israel en betydelig rolle i å forverre den pågående krisen i Sudan.

Egypt førte en «feilaktig og kortsiktig» politikk overfor Sudan, noe som bidro betydelig til den pågående konflikten mellom al Burhan og Hemedti. Etter at al-Bashir ble fjernet, var regimet til den egyptiske presidenten el-Sisi fast bestemt på å forhindre en sivil regjering, langt mindre en demokratisk en, i Sudan.

For president Sisi ble dette sett på som en eksistensiell trussel mot regimets overlevelse. Derfor støttet Kairo den militære fraksjonen ledet av al-Burhan og Hemedti i et forsøk på å svekke den sivile regjeringen. Videre oppmuntret Kairo kuppet mot Hamdoks regjering, noe som avsluttet overgangsperioden og banet vei for de nåværende konfliktene.

Eksterne aktører som Egypt, Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Israel spiller en betydelig rolle i å forverre den pågående krisen i Sudan (Kilde: premiumtimesng.com).

Egypts politikk overfor Sudan styres av tre hovedmål. For det første søker Egypt å konsolidere militærstyret i Sudan slik at de kan kontrollere og manipulere det på en måte som gagner Egypt.

For det andre forsikret Egypt Sudan om at de ikke ville føre en uavhengig utenrikspolitikk som kunne påvirke deres interesser, særlig når det gjelder den store renessansedemningen (GERD), som er en stor bekymring for Kairo.

For det tredje ønsker president Sisi å forhindre Sudans fiasko, noe som ville føre til betydelige politiske, geostrategiske, økonomiske og humanitære utfordringer for Egypt, spesielt ettersom landet står overfor en alvorlig økonomisk krise.

Egypts strategi i Sudan har gitt det stikk motsatte av disse fordelene. Ved å støtte militærregimet i Sudan har Egypt sådd splid og splittelse ikke bare mellom militære og sivile styrker, men også mellom militæret og RSF. Egypt søker å skape en parallell prosess med rammeavtalen for å så splid og splittelse blant politiske fraksjoner i Sudan.

Da bruddet mellom al Burhan og Hemedti ble tydelig, tok Egypt parti med al Burhan i stedet for å fungere som mekler. President Sisi mente at al Burhan var en mer pålitelig partner og ville ivareta Egypts interesser. Hemedti hadde derimot nære bånd med eksterne allierte, noe som skapte mer mistanke i Kairo. Egypts støtte til al Burhan var hovedårsaken til den nåværende krisen.

Tallrike rapporter understreker at Egypt stilte med jagerfly og piloter for å støtte SAF i konflikten mot RSF. Ved krigens begynnelse tok RSF 27 egyptiske soldater stasjonert ved Merowe flybase i Sudan og mange andre steder til fange.

Til tross for de to landenes langvarige historiske og geografiske bånd, har Egypts innflytelse i Sudan blitt mindre de siste årene. Dette gjenspeiles i Egypts ekskludering fra kvartetten – bestående av USA, Storbritannia, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater – som har i oppgave å føre tilsyn med Sudans overgang. Egypts søken etter støtte fra regionale allierte som De forente arabiske emirater for å sikre løslatelsen av soldater tatt til fange av RSF er en klar indikasjon på denne realiteten.

Gulfregionens rolle

I løpet av det siste tiåret har de arabiske golfstatene, særlig Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater, spilt en betydelig rolle i Sudans anliggender. Disse landene knyttet sterke bånd til det tidligere regimet til Omar al-Bashir og støttet det i å håndtere utfordringene de møtte på den tiden. I bytte mot milliarder av dollar i tilskudd, lån og investeringer ga al-Bashir militær støtte og sendte tropper for å bistå de to landenes kampanje mot Houthi-styrker i Jemen i 2015.

Videre allierte al-Bashirs regime seg med Saudi-Arabia mot og brøt båndene med Iran i 2016. Disse grepene markerte et betydelig skifte i Sudans utenrikspolitikk, som hadde vært preget av nære bånd med Iran.

Etter opprøret i 2019 som avsatte al-Bashir, knyttet De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia nære bånd med lederne av SAF og RSF. I frykt for potensiell spredning av pro-demokratiske bevegelser i regionen støttet de to landene, med sine rikelige økonomiske ressurser, det sudanesiske militæret i å forhindre etableringen av sivile og demokratiske regimer. I likhet med Egypt støttet begge land kuppet mot den sivile regjeringen ledet av Hamdok i 2021, til tross for internasjonal fordømmelse og krav om at han skulle gjeninnsettes.

Begge landene har imidlertid ulike og noen ganger motstridende interesser i Sudan. Derfor har de en tendens til å støtte ulike sider i den nåværende konflikten. Saudi-Arabia har et langvarig og sterkt forhold til al Burhan, mens De forente arabiske emirater har investert tungt i Hemedti gjennom årene.

Røyk stiger opp over bygninger under sammenstøt mellom RSF og regjeringsstyrker i Khartoum (Kilde: Reuters)

Saudi-Arabias støtte til SAF og al-Burhan er drevet av flere mål. For det første søker Saudi-Arabia å beskytte sine interesser i Rødehavet mot potensielle regionale og internasjonale konkurrenter som Tyrkia, Iran, De forente arabiske emirater og Russland. Dette inkluderer å sikre sjøveier, tilgang til naturressurser og opprettholde stabilitet og sikkerhet i regionen.

For det andre er Saudi-Arabias fokus på sikkerhet i Rødehavet en integrert del av kronprins Mohammed bin Salmans Visjon 2030, som har som mål å diversifisere den saudiske økonomien og posisjonere landet som et globalt knutepunkt for handel, innovasjon og turisme.

For det tredje søker Saudi-Arabia å beskytte sine økonomiske og finansielle investeringer i ulike sektorer i Sudan, inkludert landbruk, energi, vann, sanitær, transport og telekommunikasjon. Gitt Sudans betydelige vekst- og utviklingspotensial på disse områdene, anser Saudi-Arabia sine investeringer i disse sektorene som avgjørende for både Sudans og sine egne økonomiske interesser.

Til syvende og sist er Saudi-Arabia interessert i å styrke sin fremvoksende rolle som en regional makt og hevde Thailands posisjon som en ny regional leder. I de siste dagene har Saudi-Arabia tilrettelagt for direkte dialog mellom motstridende fraksjoner i Sudan med støtte fra USA. Målet med disse samtalene er å sikre en varig våpenhvile, som potensielt bane vei for politiske forhandlinger og til slutt få slutt på den pågående konflikten. Uansett utfall av disse samtalene, vil de avsløre omfanget av Saudi-Arabias innflytelse i Sudan.

I mellomtiden har De forente arabiske emirater knyttet et sterkt forhold til Hemedti de siste årene, og anerkjent ham som en viktig alliert som er i stand til å fremme sine ulike interesser i Sudan og den større regionen. For det første søker De forente arabiske emirater å eliminere restene av det tidligere sudanske regimet, spesielt muslimene de ser på innenlands, regionalt og globalt. Hemedti har dyktig posisjonert seg ved siden av Abu Dhabi for å motvirke muslimene i Sudan og utover. Hemedti har innrammet konflikten som en kamp mot islamistiske ekstremister som ønsker Sudan isolert og innhyllet i mørke, langt unna demokrati. Dette er også språket som brukes av arabiske ledere for å beskrive sine motstandere.

For det andre tar De forente arabiske emirater sikte på å beskytte sine strategiske interesser i Rødehavet og Afrikas horn. I desember 2022 signerte De forente arabiske emirater en investeringsavtale på 6 milliarder dollar med Sudan for å bygge en ny havn på Rødehavskysten.

For det tredje har De forente arabiske emirater investert i Sudans landbrukssektor for å sikre matforsyninger. I juni i fjor signerte de to landene en intensjonsavtale om et landbruksinitiativ knyttet til en ny havn ved Rødehavet.

De forente arabiske emirater anser Hemedti som en uunnværlig partner for å nå disse målene, og har utvidet sin økonomiske, politiske og militære støtte til Hemedti de siste årene. Ifølge rapporter har De forente arabiske emirater gitt Hemedti en plattform for å forvalte økonomien og tilbudt PR-støtte for RSF. Videre skal general Khalifa Haftar, en viktig alliert av De forente arabiske emirater, ha gitt militær støtte til RSF.

Rapporter har indikert at Haftar sendte drivstoff, våpen og andre ressurser for å støtte Hemedti mot al-Burhan. Alliansen mellom De forente arabiske emirater, Haftar og Hemedti har vært et viktig aspekt av sikkerhets- og geopolitiske landskap i Sudan og Nord-Afrika i flere år.

Israel blir involvert i Sudans krise.

Siden utbruddet av fiendtlighetene i Sudan har Israel vært dypt bekymret for virkningen på håpet om en normalisering av forholdet. I 2020 ble de to landene enige om å normalisere forholdet, men har ennå ikke signert en omfattende traktat for å fullføre normaliseringsprosessen.

Faktisk verdsetter Israel sine interesser i Sudan av flere grunner. Tel Aviv anser det som avgjørende å sikre en fredsavtale med Sudan for å utvide Abraham-avtalene og normalisere forholdet til andre arabiske nasjoner. Slik normalisering ville styrke Israels innflytelse i land sør for Sahara i Afrika, som Israel har etablert sterke bånd med de siste tiårene. Videre ville Israel dra nytte av Sudans rikelige ressurser.

Etter å ha styrtet al-Bashir forsøkte Israel derfor å etablere sterke bånd med al Burhan og Hemedti. I februar 2020 møtte al Burhan i hemmelighet den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu i Uganda og ble enige om å normalisere forholdet. Etter Sudans tiltredelse av Abraham-avtalene i oktober 2020 ble forholdet mellom de to landene ytterligere styrket, med israelske tjenestemenn som besøkte Khartoum og møtte al Burhan og Hemedti ved flere anledninger. Begge uttrykte interesse for å styrke forholdet til Israel. Israels etterretningstjeneste Mossad har etablert nære bånd med Hemedti de siste årene.

I 2020 ble det rapportert at De forente arabiske emirater hadde arrangert et hemmelig møte mellom Hemedti og den daværende Moskva-direktøren Yosi Cohen. I juni 2021 møttes de to i Khartoum, noe som også gjorde al Burhan sint. Det er tydelig at Hemedti hadde etablert uavhengige kommunikasjonskanaler med Israel for å gjennomføre planene sine i Sudan.

Israel har tilbudt seg å megle mellom de to stridende sidene for å få slutt på de pågående kampene i Sudan. Israelske tjenestemenn er imidlertid uenige om hvilken side de skal støtte. Det israelske utenriksdepartementet har etablert nære bånd og samarbeidet med al Burhan for å fremme normalisering. Mossad-tjenestemenn har imidlertid en tendens til å favorisere Hemedti på grunn av hans sterke bånd til De forente arabiske emirater.

Kort sagt har den dype og komplekse involveringen fra regionale aktører i Sudan betydelig hemmet arbeidet med å løse den pågående konflikten. Selv om disse aktørene blir sett på som å spille en konstruktiv rolle i forhandlingene om en løsning på krisen, har deres egen involvering drevet til eskalerende konflikt og forverret kompleksiteten ved å oppnå varig fred og stabilitet i Sudan.

Kilde: https://baoquocte.vn/nhung-nhan-to-do-them-dau-vao-lua-o-sudan-227483.html