Malaysisk helikoptermagnat

Ibrahim startet med et helikopter kjøpt for 1,5 millioner dollar til personlig bruk, og våget seg inn i helikopterleasingbransjen og tok den nest største markedsandelen i Asia.

«Om ti år ønsker vi å være verdens største helikopteroperatør», erklærte Syed Azman Syed Ibrahim, 63, styreleder i Weststar Aviation Services.

Weststar Aviation Services, et datterselskap av Weststar Group, grunnlagt og ledet av administrerende direktør Ibrahim, er den nest største offshore helikoptertjenesteoperatøren i Asia- Stillehavsregionen , ifølge det indiske markedsundersøkelsesfirmaet Imarc. Selskapet opererer for tiden 34 helikoptre og bestilte fem til i mai.

Weststar-helikoptre brukes til å transportere ledere og personell for olje- og gassindustrien, til kartleggingsoperasjoner og til medisinsk evakuering på steder som er vanskelige eller utilgjengelige å nå med andre transportmidler. Selskapet har virksomhet i Sørøst-Asia, Midtøsten og Afrika.

De har store kunder som Malaysias statseide oljeselskap Petronas og vestlige oljegiganter som Shell og ExxonMobil. Weststar Aviation Services har også sin egen avdeling, Weststar General Aviation, som eier to fly og et helikopter dedikert til å betjene VIP-kunder.

Syed Azman Syed Ibrahim, styreleder i Weststar Aviation Services. Foto: Forbes

Før Ibrahim satte blikket mot helikopterbransjen, kom han fra det malaysiske militæret, og Weststar Group hans opererer også i andre sektorer som bilforhandlere og mat og drikke.

Syed Azman Syed Ibrahim kom inn i næringslivet i 1994 etter 13 års tjeneste som offiser i den kongelige malaysiske etterretningstjenesten. Han startet karrieren sin med å investere 200 000 ringgit for å importere brukte luksusbiler fra Europa for salg i Malaysia. I 2002 ble han distributør for Honda. I 2011 importerte og distribuerte han Maxus-biler fra Kina.

Ibrahim startet i luftfartsbransjen i 2002 da han kjøpte et helikopter for 1,5 millioner dollar, hovedsakelig til personlig bruk. Men han ble raskt interessert i å lære om kostnadene og de juridiske kravene for kommersiell drift av helikoptre.

Han bestemte seg for å utvide virksomheten sin etter å ha anerkjent det betydelige potensialet helikoptertjenester har i olje- og gassektoren. Malaysia er den nest største olje- og gassprodusenten etter produksjon i Sørøst-Asia, ifølge U.S. Energy Information Administration. I 2011 hadde han 11 helikoptre og mottok finansiering fra KKR to år senere.

I mars 2023 kjøpte Ibrahim en eierandel på 21 % i Weststar Aviation Services fra KKR, noe som ga ham 100 % eierskap i selskapet. I denne avtalen ble selskapet verdsatt til 4 milliarder ringgit (890 millioner amerikanske dollar). Ibrahim er nummer 24 på listen over Malaysias 50 rikeste personer med en estimert nettoformue på 825 millioner amerikanske dollar.

Ifølge en rapport fra det tyske analysefirmaet Research & Markets forventes det globale markedet for offshore helikoptertjenester å vokse fra 2,5 milliarder dollar i 2022 til 3,1 milliarder dollar i 2028.

Ibrahim planlegger å investere 250 millioner dollar for å øke antallet helikoptre selskapet hans eier og leier med nesten 30 % i løpet av de neste to årene. Flyparken hans består hovedsakelig av mellomstore fly produsert av Airbus og Leonardo (Italia).

I tillegg, for å redusere sin avhengighet av Malaysia, søker han aktivt nye markeder. «Vi ser etter strategiske investorer som kan hjelpe oss med å vokse i utlandet», sa han. Han har nylig hatt samtaler med flere investorer i Midtøsten.

I mars inngikk selskapet et samarbeid med Helicopter & Cooperation SAS – et joint venture mellom Avico Group (Frankrike) og Westair Aviation (Namibia). Avtalen lar selskapet utvide sin tilstedeværelse i olje- og gassindustrien i Europa og Afrika. Ibrahim er spesielt interessert i Namibia, Ekvatorial-Guinea og Mauritania i Afrika, samt Guyana på nordkysten av Sør-Amerika og Surinam i Indonesia.

Selskapet utvider også sin leasingvirksomhet til staten. I år leide de fire helikoptre til det kongelige malaysiske luftforsvaret. Fire til vil bli levert tidlig i 2024, mens tre til vil bli kontraktert med den malaysiske regjeringen. I henhold til avtalene opererer luftforsvaret og regjeringen flyene, men de eies og vedlikeholdes av Weststar Aviation Services.

Markedsandel for leasing av offshore helikopter i Asia-Stillehavsregionen. Kilde: Imarc

Matthieu Guisolphe, forretningsdirektør for Sørøst-Asia i luftfartskonsulentfirmaet Asian Sky Group (Hong Kong), vurderte Weststar Aviation Services som et veletablert og erfarent selskap. «De er en anerkjent helikopteroperatør med en moderne flåte», sa han.

Ibrahims ambisjoner står imidlertid overfor flere utfordringer. Dennis Lau, direktør for konsulenttjenester i Asian Sky Group, bemerket at mange selskaper i bransjen også kjemper om å utvide virksomheten sin. «Markedet for helikoptertjenester er svært fragmentert og konkurransepreget, spesielt når man byr på olje- og gasskontrakter», sa han. Det er heller ikke lett å finne passende partnere.

I tillegg til helikoptertjenester genererte Ibrahims bilvirksomhet en samlet omsetning på 315 millioner ringgit i fjor. Han er eksklusiv distributør av kinesiske Maxus-kjøretøy i Malaysia gjennom Weststar Maxus. Ibrahim planlegger å åpne flere forhandlere for å øke distribusjonen av Maxus elektriske og hybride kjøretøy. Han forventer at disse modellene vil utgjøre 20 % av Maxus-salget i år. I tillegg er Weststar Auto også en Honda-forhandler.

Innenfor mat- og drikkebransjen driver Ibrahims eldste sønn, Syed Muhammad Arif, ni Wolf & Turtle-kaffebarer i Malaysia, og han planlegger å tredoble dette antallet innen 2025. Totalt tre av Ibrahims syv barn og én svigersønn er involvert i dette feltet. Ibrahim eier også Absolute Thai-kjeden, som ligger i kjøpesentre i Thailand.

Ibrahim kommenterte rapporter om at Weststar Aviation Services vurderer en børsnotering, og sa at selskapet ikke har det travelt. «Vi vil bare gjøre det når tiden er inne.»

Med mål om å bli verdens største helikopteroperatør, kan han møte hard konkurranse. Noen av bransjens ledende selskaper har allerede over 200 fly. Men Ibrahim er upåvirket og argumenterer for at nøkkelen ikke handler om hvem som har flest helikoptre. «Det handler også om hvem som har de beste pilotene, de beste ingeniørene, den beste sikkerhetshistorikken og rimelig lønnsomhet», sa han.

Phiên An ( ifølge Forbes )

Kildekobling: https://vnexpress.net/ong-trum-truc-thang-malaysia-4612354.html