Spor etter et «gigantisk rødehavsmonster» oppdaget i Peru.

The Guardian rapporterte 21. mars at forskere har oppdaget den fossile hodeskallen til en gigantisk delfinart som en gang levde i Amazonas-elven for 16 millioner år siden, og som antas å ha forlatt havet for å bosette seg i elvene i Peru.

Den nyoppdagede delfinarten, det vitenskapelige navnet Pebanista yacuruna, kan bli opptil 3,5 meter lang og er den største ferskvannsdelfinen som noen gang er kjent.

Den uvanlig store størrelsen ble også bemerket hos andre skapninger fra samme tidsalder i området, inkludert fisk og krokodiller.

Pebanista yacuruna tilhører Platanistoidea-familien, en gruppe gamle delfiner som levde for mellom 24 og 16 millioner år siden.

Forskere trodde først de hadde funnet forfaren til den gamle Amazonas-elvedelfinen, men ble til slutt overrasket da analyser avslørte at den sør-asiatiske elvedelfinen var dens nærmeste slektning.

Fossiler av arten Pebanista yacuruna er for tiden utstilt på Perus nasjonale naturhistoriske museum. Foto: AFP

Den vannlevende skapningen hadde alle de karakteristiske trekkene til Platanistoidea, inkludert et ansikt og spesialiserte beinstrukturer knyttet til ekkolokalisering. Samtidig antydet den forlengede snuten at den var en fiskeeter.

Fossilene har bidratt til å fortelle historien om den gamle Amazonas-regionen.

«For seksten millioner år siden var Amazonas-regionen i Peru svært annerledes enn i dag, med mye av dagens sletter dekket av et stort system av innsjøer og sumper kalt Pebas», sa Dr. Aldo Benites-Palomino, en paleontolog fra Universitetet i Zürich (Sveits).

Dette eldgamle landskapet omfattet akvatiske, semi-akvatiske og terrestriske økosystemer, som spenner over territoriene til dagens Colombia, Ecuador, Bolivia, Peru og Brasil.

For omtrent 10 millioner år siden endret imidlertid miljøet seg, og Pebas-systemet ga vei til den moderne Amazonas, hvor byttet til disse gigantiske skapningene ikke lenger var tilgjengelig, og derfor ble de også utryddet.

De nye funnene gjenspeiler trusselen mot eksisterende ferskvannsdelfinarter, som alle står overfor utryddelse innen de neste 20–40 årene, ifølge forskeren Aldo Benites-Palomino, som ledet forskerteamet, i en artikkel publisert i tidsskriftet Science Advances .

Marcelo R. Sánchez-Villagra, direktør for paleontologiavdelingen ved Universitetet i Zürich, uttalte at et vanlig problem elvedelfiner står overfor er den overhengende trusselen om utryddelse, inkludert for deres nærmeste fossile slektninger, Ganges- og Indus-elvedelfinene. Byutvikling, forurensning og gruvedrift er hovedårsakene til at Yangtze-elvedelfinen er på randen av utryddelse, ifølge Sánchez-Villagra.

Minh Hoa (samlet fra avisene Nguoi Lao Dong og Thanh Nien)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/phat-hien-dau-tich-thuy-quai-do-khong-lo-o-peru-a655708.html