Tigerobservasjonsturer blomstrer i India.

Tigerobservasjonsturismen i India går inn i sin mest levende periode på flere tiår, ettersom ville tigerbestander gjenoppretter seg betydelig og en rekke luksusferiesteder dukker opp.

Turister oppdaget en tiger i Bandhavgarh nasjonalpark etter å ha fulgt sporene dens i timevis.

I morgenlyset som filtrerer gjennom skogkronene i Bandhavgarh nasjonalpark i Madhya Pradesh (Sentral-India), ruller åpne safarikjøretøy langs grusveier og tar turister med på jakt etter tigerfotavtrykk som fortsatt er tydelig synlige i sanden.

De siste årene har sjansene for å møte «jungelens konge» i India vært høyere enn noensinne, spesielt i høysesongen fra november til februar, når vegetasjonen er sparsommere og rovdyr er mer sannsynlig å være synlige, ifølge Bloomberg.

Ifølge den nyeste statistikken fra 2022 har India for tiden omtrent 3682 ville tigre, som utgjør mer enn to tredjedeler av den globale tigerbestanden. Dette tallet markerer en spektakulær gjenoppretting fra det lave antallet på 1411 individer som ble registrert i 2006, etter flere tiår med nedgang på grunn av jakt, avskoging og inngrep i menneskelige leveområder.

Gjenoppblomstringen av tigre har ført til en boom i safariturisme . Ranthambore nasjonalpark (Rajasthan-staten) alene ønsket over 727 000 besøkende velkommen i løpet av 2024–2025-sesongen, og genererte over 8,2 millioner dollar i inntekter, en økning på omtrent 20 % sammenlignet med året før.

Med en voksende middelklasse som bruker mye penger på reiser, anslås safarimarkedet i India å nå 5,3 milliarder dollar innen 2035.

Besøkende får ikke alltid se tigre, men de etterlater seg alltid spor etter sin tilstedeværelse.

«Innenlandsturismen har økt kraftig», sa Nicola Shepherd, grunnlegger av reisebyrået Explorations Co., og bemerket at bestillinger for eksklusive safariturer har økt med omtrent 50 % sammenlignet med nivåene før pandemien.

Det blir imidlertid en stor utfordring å få tillatelse til å gå inn i skogen – et obligatorisk krav for å delta på safari – ettersom billettene ofte blir utsolgt i løpet av minutter etter at de legges ut for salg på nett 90 dager i forveien.

Ifølge Shepherd bør besøkende planlegge minst et år i forveien. I høysesongen kan noen reservater bli overfylte med mange jeeper samlet rundt tigerobservasjonssteder.

Tigermanien har også tiltrukket seg en sterk bølge av investeringer i luksusinnkvartering. Store merker som Taj, Oberoi og Leela åpner kontinuerlig eller forbereder seg på å åpne luksushoteller og teltleirer rundt Ranthambore, Bandhavgarh og Panna. Mange feriesteder har priser fra noen få hundre til over 2000 dollar per natt, noe som løfter tigerobservasjonsturisme til luksussegmentet.

En jeep ved innsjøen i Bandhavgarh nasjonalpark tar turister med på «tigerjakt».

Turismeinntekter bidrar til å finansiere tiltak mot krypskyting og restaurering av habitater. Noen naturvernere hevder imidlertid at turisme ikke har bidratt tilstrekkelig til utvidelsen av tigerbestanden.

Ifølge biolog K. Ullas Karanth har India fortsatt omtrent 400 000 kvadratkilometer med uutnyttet potensielt habitat, som er i stand til å støtte titusenvis av flere tigre hvis de forvaltes riktig.

Han advarte også om ubalanser ettersom noen skoger i øst og nordøst blir overjaktet. I tillegg kan etablering av kunstige innsjøer og innføring av overdreven byttedyr i populære turistområder føre til en unormal økning i tigerbestandene, noe som forverrer konflikter med mennesker.

«Til dags dato har turisme bidratt svært lite til gjenoppbyggingen av tigerbestandene», bemerket Karanth, og argumenterte for at det er behov for en langsiktig visjon og at aktivitetene bør utvides utover de små områdene som for tiden utnyttes.

Oberoi Vindhyavilas Wildlife Resort er et av de nye reisemålene som tilbyr luksuriøs overnatting i nærheten av Bandhavgarh.

I Bandhavgarh nasjonalpark, etter flere timer med sporing, fikk turist Chris Schalkx endelig oppleve et gyllent øyeblikk. En ung tigress dukket opp fra bambuskrattet, stoppet kort for å se på kjøretøyene, og forsvant deretter raskt tilbake i skogen.

Ifølge Chris varte møtet i mindre enn ett minutt, men det var nok til å forklare hvorfor tigerobservasjonsturisme i India er i ferd med å bli en av de mest ettertraktede opplevelsene i dag.

Kilde: https://znews.vn/ro-tour-du-lich-xem-ho-o-an-do-post1615756.html