Den hellige skogen

Natten i landsbyen Po Nhung var tett av mørke. Alle sov tungt. Herr Pao snudde og vendte seg, smertene i ryggen tvang ham til å sette seg opp og stelle peisen, varme vannet i peisen og håpe på at daggryet skulle komme raskt. «Å, bare ved å være oppe hele natten vet du hvor lang natten er; det gamle ordtaket er helt sant.» mumlet han for seg selv og pustet på pipen sin, mens sønnen Pau rynket pannen.

– Pappa, hvis du ikke sover, ikke lag lyd, du forstyrrer alle.

– Pẩu, det du sa høres rimelig ut, men det er ikke helt sant. Å være ute hele dagen betyr ikke nødvendigvis at du trenger å sove så mye og ender opp med å få vondt.

Da Pẩu hørte farens ord, følte han at stoltheten hans ble såret, og han hoppet ut av sengen. Historien om å ville utnytte furuskogen for å få penger til å kjøpe husholdningsartikler plaget ham fortsatt.

Illustrasjon: Vu Nhu Phong

Pẩu, med vinflasken i vinduskarmen, svelget den ned og sukket deretter som om han nettopp hadde drukket noen slurker med kaldt vann. Da han så den merkelige oppførselen hans, sa herr Pảo:

– Å drikke for mye alkohol er dårlig for deg; det skader leveren og nyrene dine, og du vil ikke lenger kunne jobbe på jordene eller på gården.

«Ikke vær redd, pappa, vi har fortsatt enorme skoger. Jeg vil ikke la dem utnytte dem for penger. Alle i denne landsbyen tjener penger på å høste furuharpiks.»

«Pẩu, du er voksen, men hjernen din er liten, som et pepperkorn. Tenk bare, å plante disse enorme skogene krever mye innsats. Hvis du bare ville helle all svetten din i disse skogene, ville de blitt et svømmebasseng du kunne bade i, gutt.»

– Pappa, alle vet hvor vanskelig det er å dyrke de enorme furuskogene, men hvis du ikke kan selge dem, hva er da vitsen med å dyrke dem?

– Denne fyren snakker tull! Han påstår å være den mest lesekyndige personen i landet, men hvis perspektivet hans ikke er bredt, vil han ikke kunne ta kontroll over livet sitt.

«Bestefar, når du skal slutte deg til forfedrene dine, kan du ta med deg skogen? Hva er poenget med å si det? Ser du ikke at alle i denne landsbyen har en TV, en motorsykkel, en rismølle? Livet deres er så bra, men vi har så mye skog, og dere lar oss ikke selge den, dere er imot at vi høster harpiks. Jeg føler meg så frustrert.»

«Å kjære, denne fyren er så dum. Du har virkelig irritert meg. Du er like utspekulert som en rev. Uten skogen ville vi ha dødd for lenge siden, gutt.»

«Det er bedre å dø i lykke enn å leve i elendighet», mumlet Pẩu.

Herr Pao sa med en hard stemme:

– Hvordan kan du si det? En manns sønn bør ha et fast og urokkelig sinn, som furu- og teaktrærne i utkanten av landsbyen. Jeg har hørt alt du sier, men jeg er virkelig sint inni meg, sønn.

Pẩu stormet ut av huset.

***

Herr Paos hus, som vanligvis var så fredelig, var nå enda stillere. Varme tårer trillet nedover kinnene hans. Han var lei seg for at sønnen ikke forsto hans innerste følelser. Tross alt hadde han aldri forklart familiens situasjon fullt ut for sønnen sin. Som alenefar som oppdro sønnen sin, ønsket han alltid å gi ham det beste. Hvem i denne landsbyen var like akademisk begavet som ham? Hvem hadde reist så langt som ham? Selv som barn på distriktets etniske kostskole hadde han allerede besøkt Hanoi . Etter å ha fullført universitetet, før han i det hele tatt begynte å jobbe, hadde herr Pao spart nok til å kjøpe ham en motorsykkel. For ham var sønnen hans stolthet, hans glede og motivasjonen til å holde seg frisk og jobbe hardt for å produsere nok ris og mais til å oppdra sønnen til å bli et godt menneske.

Herr Pao var stille som en statue. Livet hans var som en sakte film, fylt med stormer ispedd små øyeblikk av lykke. Livet hans var sammenvevd med skogene som landsbyboerne kalte «hellige skoger».

…Den dagen var Pau omtrent tre år gammel. Landsbyen hadde svært få trær, bare spredte busker her og der. Med tanke på landsbyens beliggenhet, ville få ha ant potensialet for flom. Herr Pao følte hjertet snøre seg da han mintes den scenen …

Den morgenen, som vanlig, var himmelen dekket av luftig hvit tåke. Ifølge fjellboernes erfaring ville en slik tett tåke bety sterkt solskinn midt på dagen. Den tykke tåken dekket stien, hunder og kyllinger bjeffet høyt, og en følelse av uro oppsto i hjertet hans. Før han dro til byen, instruerte han kona si:

– Ikke gå inn i skogen, bli hjemme med Pẩu. Jeg kommer tilbake i ettermiddag. Vi er liksom «Pằng dạu» (brødre), dere kan ikke la være å komme ut hvis det skjer noe hjemme.

Herr Pao trodde ikke det ville bli siste gang han snakket med kona si. Byen var usedvanlig dyster, med kraftig regn overalt. Hjertet hans brant av angst. Selv vennenes drinker kunne ikke roe ham ned i dette øyeblikket. Så mye at hans gamle venn sa:

– Pao, du drikker, men hvor er hjernen din? Eller sier du at vinen jeg lager ikke er god?

Å nei, ikke si det! God vin nytes best i godt selskap, og vennskapet vårt er høyt som et fjell, ikke sant?

Det kraftige regnet kunne ikke holde herr Pao i byen lenger; han insisterte på å dra hjem. Vennen hans sa:

– Pao, regnet blokkerer veien hjem, veien er fullstendig oversvømt, det er veldig farlig.

-Jeg drar hjem selv om jeg dør, jeg føler meg så forvirret.

– Det er opp til deg, Pảo. Jeg håper regnet stopper slik at du kan komme deg trygt hjem.

Herr Pao syklet raskt gjennom regnet, uforstyrret av den rasende stormen som så ut til å ville trekke ham tilbake fra byen, med regnfrakken revet i filler. Endelig kom han tilbake til landsbyen.

«Herregud, hvor kom alt dette vannet fra?» Etter en stund kom han endelig hjem ... på dette tidspunktet var det bare hans yngre søster og Pẩu som var der.

Hvor er svigerinnen min?

– Vi var på tur i skogen, og da vi dro, hadde det ikke regnet ennå, så vi forventet ikke at det skulle være så mye vann.

«Herregud, det er farlig!» Herr Pao løp og lette etter kona si i regnet, og gråten hans gjallet gjennom fjellene og skogene. Regnet syntes å overdøve konas gråt og hindret henne i å høre hans angst ... Kona hans var blitt revet med av flommen.

Mange sørget da de tok farvel med kona hans, som hadde vendt tilbake til sine forfedre. Livet hans hadde vært sammenvevd med skogen siden den gang. Skogvokteren som hadde ansvaret for området kom med oppmuntrende ord:

– Onkel Pao! Årsaken til stormene og flommene er avskoging for svedjebruk, ikke sant? Ingen er villige til å plante trær, det er derfor jorden eroderer. Det kraftige regnet er som gigantiske vannsekker som øser ned over Po Nhung. Ingen onde ånder skader folket vårt.

Etter konas død var herr Pao som en besatt mann. Fra å være en sunn mann som kunne synge sli-sanger hele natten uten å bli sliten, ble han tilbaketrukket og unngikk sosiale sammenkomster. Alle landsbyboerne syntes synd på ham, siden han oppdro barnet hans alene. Lille Pau, som var for ung til å forstå smerten ved å miste moren sin, hadde alltid et sjarmerende smil om munnen. Herr Pao betrodde husarbeidet til svigerinnen sin, som også passet på Pau. Hele dagen slet han i skogen og plantet furutrær der kona hans hadde gått bort. Da de så ham arbeide utrettelig i solen og regnet og plante trær, følte alle landsbyboerne medfølelse med ham.

-Pha ơi, chai Pao pin ba da (Herregud, Pao har blitt gal!).

Han skjulte tårene som vellet opp i hjertet hans, den salte svetten som rant nedover leppene hans. La folk si hva de vil. Jeg gjør dette for å trøste Pẩus mor i etterlivet. Denne skogen vil være et sted hvor sjelen hennes kan finne fred, uten å føle seg kald når regnet kommer. Hvis det bare fantes en skog, ville flommen kanskje ikke ha feid bort Pẩus mor. Hun er en veldig god svømmer.

***

…Det var lenge siden daggry, og fuglesangen i gavlen minnet ham om at en ny dag var kommet. Han hadde nettopp spist en rask frokost og forberedte seg på å gå inn i skogen da han hørte noen rope på ham:

-Er onkel Pao hjemme? (Er onkel Pao hjemme?)

-Dú slừn mì đẩy (Det er et hus der).

«Å kjære, herr Viet, skogvokteren, jeg trodde du hadde glemt veien tilbake til Po Nhung», sa herr Pao varmt.

«Hvordan kunne vi glemme veien hjem? Bekkene i landsbyen kan tørke ut, fjellene kan slites bort, men brorskapet vårt vil aldri falme», svarte herr Viet rolig.

Så flott! Hvem reiser du med siden du kommer hjem så tidlig?

- Hvem andre kan det være? Det er sønnen din.

«Den Pẩu? Jeg trodde han var sammen med vennene sine.» Herr Pảo var forbløffet.

«Han sa at han ikke fikk sove, og faren hans skjente på ham, så han kom til deg for å få litt trøst. Sønnen din er virkelig smart. Å lære er én ting, men å jobbe er noe annet. All risen din var ikke bortkastet», sa herr Viet entusiastisk.

«Å, ikke ros ham for fort, han har blitt voksen, men er ikke klok ennå. Visjonen hans er ikke like bred som bekken i landsbyen vår. Han har fortsatt mye å lære. Det er derfor jeg ikke skjente på ham, for han insisterte på å utnytte familiens «hellige skog»,» avbrøt herr Pao.

De to vennene var oppslukt av en samtale da Pẩu tok frem et rykende varmt utvalg av snacks fra kjøkkenet: fortsatt de samme varme, stekte bambusskuddene med tørket bøffelkjøtt, sammen med en tallerken med duftende, ristede peanøtter og en flaske skimrende honningvin.

– Vær så snill, pappa og onkel, ta noen forretter i morgentimene.

– Du gjorde det så raskt! Ingen ville la en fornem gjest få noe så enkelt som dette.

– Vi fortsetter i ettermiddag, pappa, men la oss holde det lett nå. Historien om den «hellige skogen» utfoldet seg foran Pẩus øyne.

I en kopp med velduftende fjellvin døsede onkel Viet av som om han var besatt:

– Pappa elsker furuskogen veldig høyt. Spesielt den «hellige skogen» regnes som en familieskatt. Du vet sikkert ikke alt dette, ikke sant? Han slet alene gjennom regn og sol, utholdt sult og tørst for å plante den skogen; han ville vise takknemlighet til de som har gått bort.

– Den gangen ble jeg satt til å være ansvarlig for området. Først, da jeg hørte landsbyboerne si at faren din var besatt av et spøkelse, trodde jeg det ikke i det hele tatt. Landsbyen forandret seg hver dag; det var ingen spøkelser eller ånder igjen. Etter å ha undersøkt, fikk jeg vite at moren din døde i en flom. Du var veldig ung den gangen. Av kjærlighet til sin kone og sitt barn, ville faren din gjøre opp for seg.

– Ja takk, herre. Kan jeg tilby faren min og deg en drink?

«Pảo, ikke drikk for mye alkohol, du blir gal hvis du drikker for mye.» Det er lenge siden Pảo har sett faren sin så lykkelig. Onkel Việts stemme var jevn:

«Den skogen er bare to hektar bred, men faren min la ned så mye arbeid i den, fra å velge ut trærne til å lage branngater. Den gangen ga du bare råd om vedlikeholdsteknikker. Da jeg så farens arbeid, spredte skogplantingsbevegelsen seg over hele landsbyen. Landsbyens velstand i dag er delvis takket være farens innsats. I dag må hele familien vår besøke den «hellige skogen».»

Tre personer suste langs brannbåren på to motorsykler. De var karakterene i et betagende maleri av frodig grøntområde. Herr Pao sa hjertelig:

– I dag besøker herr Viet familien sin, og jeg vil gjerne spørre ham om råd før jeg begynner å utvinne harpiks.

– Det er ikke vanskelig. Så lenge du og Pẩu følger de riktige prosedyrene og ikke lar trærne dø, vil alt gå bra.

Herr Pao så kjærlig på sønnen sin, og han lånte ord fra Y Phuongs dikt for å lese for ham:

Mitt folk elsker deg så høyt, mitt barn.

Når man bor på steiner, klager man ikke over steinenes robusthet.

Når man bor i dalen, klager man ikke over dalens fattigdom.

Lev som en elv eller en bekk.

Opp fossen, ned strykene

Du trenger ikke å bekymre deg for hardt arbeid.

De tre brøt ut i latter i et hjørne av skogen. Nå forsto Pẩu til en viss grad opprinnelsen til den «hellige skogen» som faren hans hadde slitt med hele livet.

Kilde: https://baolangson.vn/rung-thieng-5071886.html