Saigon havn

Mange overså denne detaljen, og som et resultat ble det lettere å løse noen økonomiske problemer knyttet til handel i det franskkontrollerte CochinChina på avstand.

Fra mange synspunkter ville det vært mer praktisk om hovedstaden vår lå ved kysten. Mange prosjekter har blitt studert for å bygge en handelsby ved utløpet av Saigon-elven, spesielt ved Cap Saint-Jacques [Vung Tau], men alle ble avvist, og vanskelighetene med gjennomføringen gjorde folk motløse. Mens man ventet på bedre ting, ble handelshavnen utvidet på lange, perfekt planlagte kaier, rett ved byens port.

Inngang til Saigon havn [og Thu Ngu-flaggstangen]. Maleri av Slom, gravering av Bazin

Frankrikes nasjonalbibliotek

Bygningen til Messageries Maritimes [nå Nha Rong Wharf] og dens enorme lagerbygninger dukker opp helt fra den siste svingen av elven, nedstrøms, midt i handelshavnen, ved samløpet av elven og Cholon-kanalen (arroyo de Cholon) [dvs. Ben Nghe-kanalen].

C. BREV FRA FRANKRIKE

Posttjenesten fra Frankrike ble konsekvent ivaretatt av Messageries-skip, som leverte post ukentlig. Så snart kanonen signaliserte ankomsten av et passasjerskip i havn, ble byen umiddelbart mer travel. De som ivrig ventet på nyheter, hastet til postkontoret , hvor folk spent ventet på telling og utdeling; alle var oppslukt av å lese brev eller aviser. De som ventet på å hilse på slektninger og venner, eller bare ønsket å se skipet som fraktet post fra Frankrike, ville finne litt trøst og lindring fra hjemlengsel ved å dra til Messageries Maritimes.

Hver gang posten ankom og gikk, strømmet folkemengdene til de små båtene i «signaltårnet» (mât de signaux) [dvs. Signaltårnet], og fraktet folk til fots til Messageries-kaien på den andre siden av Cholon-kanalen. Bare noen få minutters båttur, og du var ved den praktfulle kaien til Grand Compagnie, hvor enorme passasjerskip alltid hadde en trygg fortøyningsplass. Denne kaien hadde mer en fransk følelse enn noe annet sted i byen. Menneskene vi møtte hadde forlatt Frankrike for mindre enn en måned siden, eller hvis det var deres hjemreise, ville de alle være i Marseille innen tjueseks dager!

Fra ukentlige utflukter til nostalgiske spaserturer bringer dette hjemlandet glede over å ønske en ny venn velkommen hjem og de siste nyhetene fra Europa. Omvendt bringer det sorg over å ta farvel med en venn, og jeg vet ikke hva slags følelser, hva slags kjærlighet til ens hjemland, som bringer frem små perler i øynene som selv den brennende solen ikke kan tørke. I koloniene lengter selv de med bare gode minner og lyse forventninger alltid etter Frankrike, som de har vært borte fra i flere måneder. Ting er bra her, men det er ikke hjemme; bare disse menneskene forstår den umåtelige dybden av hjemlengsel!

EN HAVN AV UTLANDSKINAMERIKANSK

Jeg returnerte til byen via en grusvei på motsatt side av den jeg nettopp hadde tatt til samløpet mellom Cholon-kanalen og Saigon-elven. Grusveien lignet et gjerde som omringet fabrikkområdet Messageries, og krysset over gjørmete flekker med forfalne Annamite-hus, noe som skapte bekymring blant nykommere om de lokale myndighetenes sanitærsystem. Myndighetene hadde imidlertid forbedret dette nabolaget, selv om det teknisk sett var en forstad, var avgjørende på grunn av Messageries-fabrikken og de mange rismøllene, som stadig fylte de omkringliggende områdene med ubehagelig smog. Jeg trodde ikke disse områdene noen gang ville bli forvandlet til vakre hus, men jeg var sikker på at med utholdenhet ville dette hjørnet av byen bli ryddet opp, og de skitne pyttene bli erstattet med gresskledde enger langs veikanten.

Men vi kunne ikke klage for mye, for etter bare noen få hundre meter nådde vi den sjarmerende broen over Tau Hu-kanalen. Langs skråningen som førte opp til broen, lå de høye murene til en stor metallurgisk fabrikk med verksteder som okkuperte et stort område langs kanalbredden.

Vi krysser en elvegren på en dristig bro med ett spenn, under hvilken båter med ruvende master glir frem og tilbake. Fra toppen av denne broen – et av byens mest bemerkelsesverdige kunstverk – kan man se en fantastisk panoramautsikt som strekker seg over Chinatown.

På elven lå seilbåter i kø, kom og gikk, avhengig av tidevannet, på vei mot Cholon eller ned til Saigon. På begge sider av kanalen var det livlig handel. På den ene siden lå det viktige europeiske fabrikker, rismøller og foredlingsanlegg; på den andre siden lange rekker med kinesiske kjøpmenn og store rislager.

Om kvelden var det spektakulært å se det mørke området rundt kaiene opplyst av tusenvis av lykter fra kinesiske butikker og utallige fakler på båtene. Kineserne var svært ekstravagante med lys, og små oljelamper med porselensskjermer var spredt overalt.

Det må imidlertid innrømmes at den vonde stanken som kommer fra vannet neppe vil avskrekke turister. Cholon-kanalen er virkelig altfor generøs med all slags søppel; når vannet trekker seg tilbake slik som den plutselige tilbaketrekningen av Theramène-floden, etterlater den seg forferdelige hauger med rusk på bredden. (fortsettelse følger)

( Oversatt av Thu Nguyen fra magasinet Le tour du monde, 1893)

Kilde: https://thanhnien.vn/sai-gon-hai-cang-18524061520274357.htm