Den første runden med kamper ga en veldig hyggelig følelse til asiatisk fotball: Sør-Korea vant, Japan fikk et poeng mot Nederland, og mange andre representanter gikk ikke lenger ut på banen med mindreverdighetskomplekser.
Men i andre runde av kamper minnet VM Asia på en kjent sannhet: i denne konkurransen er ikke én god kamp nok til å etablere en sterk posisjon.
Sør-Koreas 0-1-tap mot Mexico var ikke et fullstendig sammenbrudd. Det var en kamp som ble avgjort av én enkelt feil, der keeper Kim Seung-gyu lot Luis Romło score for hjemmelaget. Sør-Korea har fortsatt en sjanse til å avansere hvis de slår Sør-Afrika i sin siste kamp, men det tapet fremhever den harde virkeligheten i VM: et enkelt øyeblikk med mangel på konsentrasjon kan ødelegge en hel kampplan.
Det større problemet ligger hos Qatar. 0-6-tapet mot Canada er ikke lenger en historie om uflaks. To røde kort kan delvis forklare kollapsen, men de kan ikke skjule gapet i fart, utholdenhet, intensitet i taklingene og ro. Canada, i likhet med Qatar, måtte også sikte på sin første VM-milepæl. Men da muligheten bød seg, visste vertskapet hvordan de skulle gjøre det til sin aller første seier, og en rungende en, med et hat trick fra Jonathan David.

Sør-Korea er fortsatt et formidabelt lag i Asia. (Foto: AP)
Etter den første oppturen kom Asia ned på jorden igjen. Det er ikke det at Asia ikke har kommet videre, men fordi VM ikke bare måles etter følelsene i én enkelt kamp. I første runde kan det hende at de svakere kommer til å overraske, mens de sterkere motstanderne fortsatt prøver seg frem. Men i andre runde begynner de sterkere lagene å bli varme, justere taktikken sin, øke tempoet og utnytte feil. Når tempoet øker, begynner det virkelige gapet å dukke opp.
Dette opphever ikke de positive tegnene fra Asia. Sør-Korea er fortsatt et lag med karakter, erfaring og stjernespillere. Japan fortsetter å demonstrere hvorfor de regnes som den ledende kraften på kontinentet, spesielt etter 2-2-kampen mot Nederland. Et lag som to ganger har møtt vanskelige situasjoner og fortsatt har holdt stand mot en europeisk representant kan ikke betraktes som et fenomen.
Men det er her forskjellen ligger. Japan deltar ikke lenger i VM bare i håp om overraskelser. De har et system, en generasjon spillere som spiller i Europa, fart og selvtillit bygget opp over mange år. Japan er det klareste eksemplet på hvilken vei asiatisk fotball må ta: ikke bare spille med ånd, men spille med et solid fundament.
Sør-Korea kan fortsatt avansere. Iran, Saudi-Arabia, Australia eller andre vestasiatiske representanter kan fortsatt levere gode prestasjoner. Men hvis vi snakker om et lag som er stabilt nok til å være en støttespiller for hele Asia, er Japan fortsatt det klareste navnet akkurat nå.
Asia overvant usikkerheten sin i første runde, men for å gå videre må Asia overvinne en enda større motstander: sine egne begrensninger!
* Etter sin enestående prestasjon som hjalp Kapp Verde med å holde nullen mot Spania, fikk den 40 år gamle keeperen Vozinha flere gode nyheter. Med støtte fra det amerikanske utenriksdepartementet , FIFA og Kapp Verdes regjering har Vozinhas mor fått visum og kan delta på de resterende kampene i VM i 2026 for å støtte sønnen sin.

Vertsnasjonen USA spilte med entusiastisk støtte fra hjemmefansen (Foto: FIFA)
I motsetning til bekymringene før VM i 2026 om at de tre vertsnasjonene ikke er spesielt glade i fotball, opplever den største fotballbegivenheten på planeten i Nord-Amerika mange rekordstore tall. Etter bare de første 16 kampene har antallet fans som ser VM-kampene i 2026 personlig allerede oversteget 1 million. Åpningskampen mellom USA og Paraguay alene tiltrakk seg 27,5 millioner seere på TV, og ble den mest sette fotballkampen gjennom tidene i USA.
Hoang Hiep

Kilde: https://nld.com.vn/sau-con-bung-no-chau-a-tro-lai-mat-dat-196260619183430692.htm







