Sannheten om høydeskrekk

Akrofobi er ikke bare følelsen av «skjelvende ben» når man står på et høyt sted. (Illustrasjon: Pexels)

Blir du engstelig ved tanken på strikkhopping fra en høy bro eller å stå på toppen av en vaklevoren stige? Faktisk er høydeangst en helt naturlig kroppslig reaksjon. Men når frykten blir så intens at den får en person til å panikke og unngå enhver situasjon som involverer høyder, kan det være et tegn på akrofobi (høydeskrekk).

Hvorfor frykter folk høyder?

De eksakte årsakene til akrofobi (høydeskrekk) er ennå ikke fullt ut forstått. De fleste eksperter mener at det utvikler seg fra en kombinasjon av genetiske, miljømessige og psykologiske faktorer.

Ifølge Verywell Mind viser studier at høydeskrekk ikke bare finnes hos mennesker, men også hos de fleste visuelle dyr. Dette tyder på at høydeskrekken kan ha blitt «programmert» som en overlevelsesmekanisme gjennom evolusjonen.

I 1960 utførte to psykologer, Eleanor J. Gibson og Richard D. Walk, det berømte eksperimentet kjent som «Den visuelle klippen».

I dette eksperimentet ble babyer som lærte å krabbe, sammen med ungene til forskjellige dyr, plassert foran et rom med en tykk glassrute over, noe som skapte en illusjon av en kløft. Til tross for morens konstante rop og forsikringer fra den andre siden, nektet de fleste babyene å krabbe over, noe som viste en tidlig høydeskrekk.

De fleste barn og voksne utviser imidlertid bare nødvendig forsiktighet og utvikler ikke en ekstrem besettelse.

Ifølge eksperter er akrofobi, som mange andre fobier, en overdrevet reaksjon fra den naturlige fryktmekanismen. Denne frykten kan utvikle seg etter et fall, en negativ opplevelse relatert til høyder, eller være påvirket av foreldrenes angst.

Noen studier tyder også på at det som skremmer folk ikke nødvendigvis er høyden i seg selv, men frykten for å falle ukontrollert.

Høydeskrekk finnes ikke bare hos mennesker, men også hos de fleste visuelle dyr. Foto: Pexels.

Hva skjer med kroppen når noen lider av akrofobi (høydeskrekk)?

Akrofobi er ikke bare en følelse av å «riste beina» når man står på et høyt sted. Personer med dette syndromet kan oppleve en rekke emosjonelle og fysiske reaksjoner, i likhet med andre former for fobi.

Spesielt når de innser at de er langt over bakken, faller mange med akrofobi umiddelbart i panikk. De leter ofte instinktivt etter noe å holde fast i fordi de føler seg ubalanserte og ikke lenger stoler på sin evne til å kontrollere kroppen sin.

Noen vanlige reaksjoner inkluderer å raskt prøve å komme seg ned, krype på alle fire, knele eller prøve å senke kroppen for å føle seg tryggere.

I tillegg til å påvirke psyken, forårsaker høydeskrekk også mange merkbare fysiske symptomer som brystsmerter, svimmelhet, kvalme, rask hjerterytme, kortpustethet og skjelving.

Personer med akrofobi prøver ofte å unngå situasjoner som involverer høyder. De kan bekymre seg for å bo på et hotellrom i en høy etasje på ferie, utsette reparasjoner i hjemmet fordi de er redde for å bruke stiger, eller være motvillige til å besøke venner som bor i leiligheter med balkonger eller vinduer høyt oppe.

Over tid kan denne unngåelsesatferden påvirke dagliglivet alvorlig. Noen klarer til og med ikke å gå på skole, jobb, møte venner eller forlate huset på grunn av den langvarige frykten.