Farvel, Cavani

Et minneverdig øyeblikk for det semiprofesjonelle laget i FIFA Club World Cup. Tidlig om morgenen 25. juni spilte Auckland 1-1 uavgjort mot Boca Juniors i den siste kampen i gruppe C, FIFA Club World Cup 2025™.

Edinson Cavani drømte en gang om å avslutte karrieren på en scene verdig ham – FIFA Club World Cup 2025™. En verdig avslutning, i Boca Juniors farger, hvor han kunne befeste arven sin ytterligere etter strålende år i Napoli, PSG og det uruguayanske landslaget.

Men alt som gjensto var… 54 stille minutter midt i tordenværet i Nashville. En uferdig kamp. En uoppfylt drøm. Og 1-1 uavgjort. Et resultat som gjorde at Boca Juniors forlot turneringen i skuffelse.

På grunn av skade kunne ikke Cavani spille i de to første kampene. Kampen mot Auckland City ble hans eneste mulighet – og også hans siste opptreden i turneringen.

Cavani, som ble utplassert som sentral spiss av trener Miguel Angel Russo, var håpet om å redde Bocas ære. Men i stedet for å eksplodere av energi, virket Cavani fortapt blant et semi-profesjonelt forsvar fra New Zealand – spillere som jobbet om dagen og spilte fotball om natten.

Boca hadde ingen til å levere ballen ordentlig til Cavani. Han beveget seg konstant, prøvde å skape rom, og sendte ut et vakkert, men unøyaktig overheadspark. Nok en kontroll i straffefeltet ble også hindret av en forsvarer fra Auckland. Bocas angrepssystem var ineffektivt, og Cavani var som en jeger i ørkenen – han visste hvor byttet var, men nådde det aldri.

Da kampen gikk inn i sitt 54. minutt, slo et plutselig uvær til. Kraftig regn og lyn forstyrret alt. Mens tilskuerne ventet på at kampen skulle gjenopptas, ble resultatet fra en annen kamp bekreftet: Benfica slo Bayern München 1-0, noe som betydde at Boca Juniors offisielt var ute av turneringen. Et grusomt utfall som ikke ble avgjort av et enkelt skudd, men av ... været og resultatet fra andre steder.

I den sammenhengen ville ikke Russo ta noen risikoer. Cavani – 38 år gammel, kroppen hans ikke lenger et våpen – ble byttet ut før kampen ble gjenopptatt. Ingen applaus, ingen jubel. Han forlot banen som om han aldri hadde vært der. En helt trådte frem i rampelyset – bare for å komme tilbake i stillhet.

Cavani var hjelpeløs mot Auckland Citys forsvar.

Etter kampen beholdt Cavani sin vanlige ro. Han delte: «Uavgjort er ikke et dårlig resultat. De forsvarte seg ekstremt tett – til tider var det opptil 10 spillere inne i 16,5-meteren. Vi prøvde å presse, men vi klarte ikke å bryte gjennom forsvaret deres.»

Han glemte heller ikke å understreke disiplinen og kampånden til Auckland City – et semi-profesjonelt lag som spiller som om de er ekte krigere. «De gir ikke opp. De forsvarer seg som om det er den siste kampen i livet deres», sa Cavani.

Og så nevnte den tidligere PSG-stjernen værfaktoren: tordenvær, temperaturer på opptil 35,5 °C, at kampen ble avbrutt i nesten 50 minutter – alt dette utarmet fysisk styrke og skapte kvelende mental spenning.

Alt som gjensto etter den kvelden i Nashville var et navn i startoppstillingen, et bommet spark over hodet og et fjernt blikk da han forlot banen i stormen. For Cavani var det ikke bare et farvel til en turnering. Det kunne være et farvel til toppscenen.

Ingen bluss, ingen blendende tribuner. Bare regn, torden og en langvarig stillhet i karrieren til en spiss som en gang ble kalt «den store rovdyren».