Verden er i beredskap i forkant av et nytt ebolautbrudd.

Eksperter advarer om at uten en sterk og rettidig internasjonal respons kan verden stå overfor en alvorlig helsekrise lik den som fant sted under ebola-tragedien i Vest-Afrika for et tiår siden.

Med overbelastede lokale helsesystemer , minkende internasjonale støtteressurser og tusenvis av mennesker med høy risiko for eksponering som ennå ikke er lokalisert, sprer ebolautbruddet i Den demokratiske republikken Kongo seg i et alarmerende tempo. Dokumenter fra et krisekoordineringsmøte mellom Verdens helseorganisasjon (WHO) og Afrikasentrene for sykdomskontroll og forebygging (Africa CDC) avslører en bekymringsfull realitet: den globale responsen henger uker, til og med måneder, etter den faktiske hastigheten viruset sprer seg med.

Farlige virusstammer og hull i helsevernskjoldet.

Ifølge WHO-rapporter har det nåværende utbruddet registrert omtrent 900 tilfeller i Kongo, og rundt 220 mistenkte tilfeller har mistet livet. Det er verdt å merke seg at sykdommen offisielt har spredt seg til nabolandet Uganda med 7 bekreftede tilfeller.

Faren ved dette utbruddet ligger i det faktum at den forårsakende agensen er identifisert som Bundibugyo-virusstammen, en variant som det for øyeblikket ikke finnes noen vaksine eller spesifikk behandling for. Dette tvinger helsepersonell til å gå tilbake til de mest grunnleggende forsvarstiltakene.

«Vi må gå tilbake til de mest grunnleggende ebola-responsmetodene fra fortiden, en tid da vi ikke hadde verktøyene til å kontrollere epidemien like effektivt som vi har nå med vaksiner og spesifikke behandlinger», sa dr. Alan Gonzalez, assisterende driftsdirektør i Leger uten grenser (MSF).

I kampen mot ebola måles tid alltid i timer. Å finne og isolere kontakter innen 21 dager, virusets inkubasjonstid, er avgjørende. I Kongo, episenteret for utbruddet, henger imidlertid denne rasen langt etter.

Per forrige uke hadde helsemyndighetene bare lokalisert og sporet bare 7 % av de mer enn 1200 personene som ble identifisert som å ha hatt nærkontakt med mistenkte tilfeller. Innen midten av denne uken hadde kontaktsporingslisten raskt passert 2000 tilfeller, noe som la et enormt press på et allerede anstrengt helsesystem.

Medisinsk personell i sterilisert beskyttelsesutstyr begraver et ebolaoffer i Mongbwalu, Ituri-provinsen, øst i Den demokratiske republikken Kongo, 24. mai. Foto: Xinhua.

Selv om Kongo har betydelig erfaring med å håndtere ebola, ettersom dette er det 17. utbruddet siden 1976, har den nåværende ressursmangelen satt helsearbeidere i en alvorlig situasjon. Helseinstitusjoner mangler passende testsett spesielt for Bundibugyo-stammen, noe som fører til forsinkede diagnoser og lar viruset spre seg stille i samfunnet de første seks ukene.

Professor Salim Abdool Karim, en nøkkelkonsulent for Africa CDC, uttalte at utbruddet beveger seg med en «skrekkende hastighet». Om sykdommens spredning sa han åpenhjertig: «Hvis jeg måtte velge det verste stedet for at dette skulle skje, ville det være Ituri. Det er så få mennesker på bakken, og det skaper utallige andre problemer, som å finne drivstoff til transportkjøretøy. Alt bare hoper seg opp.»

En mur av skepsis og vold fra lokalsamfunnet.

Foruten medisinske utfordringer, er den største hindringen som hindrer hjelpearbeidere i å nå frem til de syke frykten og mistilliten til lokalbefolkningen. I Ituri-provinsen (Øst-Kongo) – episenteret for utbruddet – har årevis med pågående væpnet konflikt kvalt helseinfrastrukturen.

Da epidemien slo til, eskalerte panikken konflikten til sitt høydepunkt. Mange sykehus og isolasjonstelt ble angrepet og brent ned av sinte mobber som prøvde å gjenvinne likene til avdøde slektninger for begravelse i henhold til skikken. De var ikke klar over at de ebolasmittede likene hadde ekstremt høy virusmengde og var en skremmende smittekilde.

WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus utstedte en hasteadvarsel: «Dette utbruddet overvelder vår evne til å reagere. Angrep på helseinstitusjoner gjør det nesten umulig å spore tilfeller og nære kontakter.»

En helsearbeider i beskyttelsesutstyr forbereder seg på å begrave et ebolaoffer i Mongbwalu, Ituri-provinsen, øst i Den demokratiske republikken Kongo, 24. mai. Foto: Xinhua.

Mamadou Kaba Barry, leder for Coalition for International Health Action (ALIMA)-oppdraget i Kongo, forklarte dette ved å si at mange mistenkte tilfeller i det stille forsvinner fra rapporteringssystemet fordi folk frykter isolasjon. «Alle er redde. Noen tilfeller forsvinner, og mange andre mistenkte tilfeller blir ikke rapportert på grunn av manglende tillit blant befolkningen. De frykter at hvis de går i isolasjon og dør, vil familiene deres aldri kunne hente sin kjæres kropp», sa Barry.

En sentral faktor som forverrer helsekrisen i Kongo er mangelen på internasjonale ressurser. Mange kilder erkjenner at utbrudd tidligere ofte ble begrenset raskere takket være tett koordinering og rikelig finansiering fra USA, som var med på å lede responskampanjer.

USAs utmelding av WHO i januar, sammen med omfattende finansieringskutt fra andre velstående nasjoner, har imidlertid etterlatt et stort tomrom. Med minkende økonomi har organisasjoner blitt tvunget til å redusere driften. Amadou Bocoum, landsdirektør i CARE, delte at hans beredskapsteam har blitt tvunget til å kutte med en tredjedel. I denne sammenhengen erkjente Marion Koopmans, et medlem av WHOs beredskapskomité, at det å bestemme det sanne omfanget og spore all eksponering på dette tidspunktet er «en ekstremt vanskelig oppgave».

Det som skjer i Kongo akkurat nå, vekker til live spøkelset etter den historiske ebolakatastrofen i Vest-Afrika fra 2014–2016, et utbrudd som smittet mer enn 28 000 mennesker og krevde livet til over 11 000.

Den demokratiske republikken Kongo har trappet opp overvåkingen i sin respons på ebolautbruddet, og har så langt identifisert mer enn 900 mistenkte tilfeller, inkludert 101 bekreftede tilfeller. (Foto: Xinhua)

I dokumentet fra koordineringsmøtet sendte WHOs Afrika-team ut en advarsel: «Det finnes ingen vaksine. Det finnes ingen kur. Viruset har spredt seg i stillhet i seks uker uten å bli oppdaget. Spredning over landegrenser er bekreftet. Helsearbeidere dør. Hver dag som går uten en full ressurssterk respons er nok en dag epidemien sprer seg.»

Ti år etter tragedien i Vest-Afrika ser det fortsatt ikke ut til at verden har lært leksa si. Globale sykdomsovervåkingssystemer er fragmenterte, mens dette farlige viruset fortsetter å snike seg over landegrenser.

Som Mamadou Kaba Barry sa det: «I Vest-Afrika flyktet folk før fordi de var redde. Nå har ikke noen av lærdommene blitt fullt ut lært. Vi kan aldri venne oss til ebola. Det vil alltid være noe utrolig skremmende.» Kampen mot Bundibugyo-varianten i Kongo er ikke lenger bare en afrikansk historie, men en fantastisk test av global helsesikkerhet.

Kilde: Reuters

Kilde: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-bao-dong-truc-dot-bung-phat-ebola-moi-238260528123358496.htm