Eventyr
Willemstad var i full fyr av natten. Innbyggerne på Curaçao strømmet ut i gatene og danset under de fargerike lysene i Karibia. Landet, med en befolkning på bare rundt 150 000, hadde nettopp offisielt sikret seg en plass i VM-finalen i 2026. Gjennom en iherdig CONCACAF-kvalifiseringskampanje hadde de styrtet regionale stormakter og blitt den minste nasjonen i verden som kvalifiserte seg til VM i 2026.
Når man ser gledestårene fra spillerne og fansen i dette landet da de offisielt sikret seg billetten til Nord-Amerika i sommer, forstår man at dette ikke bare er historien om en fotballkamp, men også en inspirerende historie om utholdenhet. Nå vil verden få vite mer om landet og folket på Curaçao. Denne VM-finalebilletten vil også bidra til å videreutvikle fotballen i dette landet.
 |
| Curaçao-spillernes glede etter å ha sikret seg en plass i VM-finalen i 2026. Foto: FIFA. |
Halvveis rundt jorden opplevde også Usbekistans hovedstad, Tasjkent – et veikryss på den gamle Silkeveien – mange søvnløse netter. Den sentralasiatiske nasjonen, tradisjonelt mer interessert i bryting og boksing enn fotball, ble plutselig helt vill etter det vakre spillet. Dette var første gang de kvalifiserte seg til verdens største fotballturnering.
Fire land har kvalifisert seg til en VM-finale for første gang i historien: Usbekistan, Jordan, Curaçao og Kapp Verde.
Økningen i antall lag fra 32 til 48 er ikke bare en økning i antall kamper. De ekstra plassene som er tildelt Afrika (opptil 9 direkte kvalifiseringsplasser) og Asia (8 direkte kvalifiseringsplasser) har forvandlet de allerede hardt omstridte kvalifiseringsrundene til en scene for spektakulære overraskelser. Der, midt i Atlanterhavet, har en liten øygruppe med en befolkning på litt over en halv million skrevet et eventyr. Kapp Verde, med sine fantastiske strender, vil få en ny mulighet til å vise frem sin kultur, folk, mat og natur til verden gjennom VM. Med premiepengene for å nå finalen planla Kapp Verde dessuten umiddelbart å oppgradere sitt nasjonalstadion, ansette ledende europeiske fotballeksperter og arrangere private flyvninger for laget for å sikre at spillerne er i topp fysisk form.
Eller ta en annen asiatisk nykommer – det jordanske landslaget – som har investert millioner av dollar i byggingen av Jordan National Team Training Center-komplekset i hovedstaden Amman. Denne nasjonen fra Midtøsten vil ikke dra til USA, Canada eller Mexico bare for å være en «boksesekk». Deres disiplinerte, fysisk krevende spillestil, formet av utenlandske trenere, gjør Jordan til en spennende gåte.
Gir festivalen mer særpreg
Det er ikke bare første gang; det er også fremveksten av unike kulturelle farger. Kapp Verde-fans, med sine fargerike kostymer og livlige danser karakteristisk for den vestafrikanske kysten, vil live opp de luksuriøse tribunene i Atlanta eller Houston. Laget deres kvalifiserte seg til turneringen ved å slå en gruppe som inkluderte «Ukuelige Løver» fra Kamerun. Dette var ikke flaks, men resultatet av en generasjon talentfulle spillere som spilte i Europa, som valgte å vie seg til hjemlandet fremfor berømmelse i store klubber.
 |
| Fans av Kapp Verde. Foto: Pinterest |
Fremveksten av disse lagene bryter det noe kjente monopolet til de gamle krafthusene. Tilskuerne er allerede altfor kjent med klassiske kamper mellom europeiske giganter som Tyskland, Frankrike, England og Nederland, eller etablerte navn i Sør-Amerika som Brasil og Argentina. Nå vil friskheten, den bekymringsløse ånden og ønsket om å bevise seg selv fra lag som Curaçao, Jordan og Usbekistan være det mest stimulerende krydderet for turneringen. De spiller med stoltheten over å bli sett av hele verden for første gang.
Den nordamerikanske turneringen er i ferd med å begynne. De frodige, grønne banene på verdens mest moderne stadioner venter på spillerne som er vant til å spille på de røffe, ujevne underlagene i hjemlandene sine. Uansett utfall er det faktum at disse «underutviklede» nasjonene opplever VM-atmosfæren for første gang en rungende seier for utviklingen av gressrotfotball globalt.
DOM
Kilde: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/them-ban-sac-cho-ngay-hoi-world-cup-82472cf/
