Høsting av vannliljer i flomsesongen.

Flomsesongen i Mekongdeltaet starter vanligvis fra august til november hvert år. I løpet av denne tiden renner vann fra de øvre delene av Mekong-elven ned, og oversvømmer rismarkene og gjør det umulig å se breddene. Flomvannet bringer med seg fruktbar silt, beriker markene og produserer sesongbaserte råvarer som slangehodefisk, vannhyasint, starr, gressløk, vannliljer ... og andre "berømte" blomster og grønnsaker fra Mekongdeltaets kjøkken , som brukes til å tilberede mange deilige tradisjonelle retter. Flomsesongen er et av de mest poetiske og unike naturlandskapene i Mekongdeltaet. Dette er også sesongen da vannliljer blomstrer rikelig i vannveiene i Long An- provinsen.

Høsting av vannliljer i flomsesongen. Foto: Vietnam.vn

Vannliljer er den mest populære «spesialitets»-grønnsaken i Mekongdeltaet, og vokser vilt overalt fra elver og kanaler til rismarker og våtmarker. Noen steder dyrker folk vannliljer for å høste grønnsaker, men de fleste vokser og utvikler seg vilt. I flomsesongen er de store markene An Giang , Dong Thap, Long An osv. dekket av vannliljer i forskjellige farger: lilla, hvite og rosa. Folk på landsbygda er kjent med de vannfylte markene (tidligere høstede rismarker) fulle av vannliljer. Blant de store, livlige lilla blomstene er de mindre, hvite og rosa «spøkelsesvannliljene». I den tørre årstiden gjemmer røttene til disse «spøkelsesvannliljene» seg dypt under jorden, og «sover» til flomvannet kommer tilbake. Vannliljer blomstrer vanligvis og viser sine livlige farger om morgenen, og lukker kronbladene sine etter middag. Noen varianter blomstrer om natten. Disse «spøkelsesvannliljene» stiger ofte opp med det stigende vannet, og stilkene deres kan noen ganger bli flere meter lange. I Mekongdeltaet våkner folk ofte ved daggry for å padle ut på jordene for å plukke vannliljer for å selge på markedet, eller tilberede retter som vannliljesalat, sur suppe, fiskesausgryte, eller tynt skivet og spist rå med forskjellige grønnsaker dyppet i fermentert fiskesaus. De lange, slanke, saftige, sprø og litt knasende stilkene til vannliljen er en hit i enhver rett. Vannliljer er uunnværlige i varme gryter eller sure supper på landet. Wokkede vannliljebeger med hvitløk er også veldig deilige.

Kvinner står ved siden av båter lastet med vannliljer. Foto: Vietnam.vn

Når man besøker Moc Hoa i Long An i flomsesongen, fra september til desember, er det lett å få øye på bønder som ror båter for å høste vannliljer, en «spesialitetsgrønnsak» som vokser vilt overalt, fra elver og kanaler til rismarker og lavtliggende dammer. I flomsesongen blomstrer vannliljer rikelig. På denne tiden er lokalbefolkningen travelt opptatt med å høste blomstene for å selge stilkene sine eller for å fylle båter med dem, noe som tiltrekker seg turister til å besøke og oppleve aktiviteten.

Vannliljesesong i Moc Hoa, Long An. Foto: Vietnam.vn

I Moc Hoa, Long An, har kultiverte vannliljer tykke stilker, store blomster og en lengde på 1,5 til 2 meter. Ville vannliljer (også kjent som spøkelsesvannliljer) har tynnere stilker, som måler 3 til 6 meter i lengde, og er myke, men robuste. Når vannstanden stiger, gjør også vannliljene det. Flomvann dekker jordene i områdene oppstrøms i Long An-provinsen, og markerer tiden da bønder høster vannliljer for å supplere inntekten sin. I Mekongdeltaet, for det meste kvinner, våkner folk ofte ved daggry for å padle båtene sine til jordene for å plukke vannliljer for å selge på markedet. I flomsesongen, langs provinsveiene gjennom Hong Nguy (Dong Thap) eller Moc Hoa (Long An), kan du lett finne folk som selger ferske vannliljer som nettopp er høstet fra jordene, fortsatt luktende av gjørme. Prisen på ett kilo vannliljer er omtrent 10 000 VND. Interessant nok kan besøkende beundre de vakre vannliljefeltene i flomsesongen, samtidig som de blir med landsbyjentene som øser/drar vannliljer opp i båter, eller hopper i vannet med dem for å sortere og vaske de nyplukkede bukettene. Vannliljer blomstrer bare vakkert i noen dager før de visner, og "gir plass" for knoppene som vil blomstre etter hverandre gjennom sesongen til vannet på feltene gradvis trekker seg tilbake. Vannliljeknoppene/-røttene "går deretter i dvale" og våkner først opp i neste flomsesong, og gir plass til bønder som pløyer, sår og planter den nye risavlingen. I de senere årene har Moc Hoa blitt et reisemål som tiltrekker seg fotografer som lager verkene sine og turister som deltar på fargerike "vannliljeturer". Besøkende sitter i motorbåter eller robåter med landsbyjenter iført koniske hatter, rutete skjerf og tradisjonelle vietnamesiske bluser for å utforske de enorme vannliljefeltene eller flekkene med vannliljer som vokser blant melaleuca-skogene, og viser frem sin skjønnhet i de grønne kanalene som reflekterer skyene og himmelen.

Diem Giang