Moro med den «mørke hesten» i Kosovo

Det unge Kosovo-laget beseiret nettopp «storspilleren» Sverige med 2-0, noe som sjokkerte ikke mindre enn Slovakias seier over Tyskland.

På verdensfotballkartet er Kosovo et veldig ungt lag, bare 9 år gammelt siden de offisielt ble med i FIFA og UEFA i 2016. «Lille» Kosovo har likevel klart å sette sitt preg på dem med minneverdige milepæler.

Nations League-milepæl

I 2019 gjorde Kosovo sitt første plask da de vant en League D-gruppe i Nations League. Denne prestasjonen tok dem til sluttspillrunden om en EM 2020-billett, bare for å bli stoppet da de tapte 1-2 mot Nord-Makedonia. Drømmen deres om å delta i en storturnering ble knust, men Kosovo beviste at de ikke bare var «nybegynnere», men var i stand til å konkurrere med sine erfarne motstandere.

Kosovo fremsto som et interessant fenomen i EM-kvalifiseringen (Foto: UEFA)

Til tross for at de ikke lyktes i EM-kvalifiseringen i 2024 da de havnet i en gruppe med mange kjente ansikter fra det gamle kontinentet, gjorde Kosovo likevel visse fremskritt, og halvparten av kampene endte uavgjort. Denne reisen bidro til troen på at Kosovo virkelig har modnet og er i stand til å utfordre mer etablerte fotballag.

Nye muligheter i VM-kvalifiseringen

VM i 2026 vil innebære en utvidelse av antallet deltakende lag, noe som gir en enorm mulighet for unge lag. Kosovo gikk inn i turneringen med en klar følelse av selvtillit. Etter en rungende 5-2-seier over Armenia i juni 2025 fortsatte Kosovo å skape oppstyr da de beseiret Sverige hjemme i Pristina tidlig om morgenen 9. september.

Kosovo scoret to mål og nøytraliserte et angrep verdt rundt 200 millioner pund med de «hete» navnene i europeisk fotball som Anthony Elanga (Newcastle), Viktor Gyokeres (Arsenal) og Alexander Isak (Liverpool), og berørte dermed historien. De slo en motstander som hadde deltatt i mange VM og EM, og resultatet ble ikke bare tre poeng. Det er bekreftelsen: Kosovo har nå nok mot til å drømme om den største fotballfestivalen på planeten.

Navn som Vedat Muriqi, Milot Rashica eller Arber Zeneli er kjernen i den raske, direkte og energiske spillestilen. Kosovo-laget har bevist at fotball ikke bare hører hjemme i de store tradisjonelle lagene hvis de vet hvordan de skal forsvare seg godt og utnytte mulighetene.

I en kontekst der Europa bare har 12 direkte VM-plasser pluss 4 sluttspillplasser, er muligheten for mellomlag absolutt ikke enkel når de må konkurrere med «storheter» som Frankrike, Tyskland, Portugal eller England. Derfor er andreplassen i gruppen for å konkurrere om sluttspillet et mulig mål for Kosovo og mange andre «dark horse»-lag.

Kosovo er et spesielt lag fordi majoriteten av troppen består av spillere født og oppvokst i Sveits, Tyskland, Sverige eller England, men som likevel velger å bruke hjemlandets drakt. De bringer en blanding av moderne europeisk fotball og nasjonal kjærlighet, noe som gjør Kosovo til «laget av hjemvendte».

Kilde: https://nld.com.vn/thu-vi-voi-ngua-o-kosovo-196250909214843579.htm