Kosovo er en spennende «mørk hest».

Det unge Kosovo-laget knuste nettopp «giganten» Sverige 2-0, noe som skapte en sensasjon ikke mindre enn Slovakias seier over Tyskland.

På verdensfotballkartet er Kosovo et veldig ungt landslag, som bare har eksistert i ni år siden de offisielt ble med i FIFA og UEFA i 2016. Til tross for dette har det «lille» Kosovo likevel klart å sette sitt preg på dem med minneverdige milepæler.

Nations League-milepæl

I 2019 gjorde Kosovo et stort inntrykk for første gang ved å havne på førsteplass i gruppe D i Nations League. Denne prestasjonen førte dem til sluttspillet om en siste sjanse til å kvalifisere seg til EM 2020, hvor de ble slått ut etter et 1-2-tap mot Nord-Makedonia. Drømmen deres om å delta i en stor turnering ble knust, men Kosovo beviste at de ikke bare var «nykommere», men i stand til å konkurrere med mer erfarne lag.

Kosovo har blitt et interessant fenomen i EM-kvalifiseringen (Foto: UEFA)

Til tross for at de ikke klarte å kvalifisere seg til EM 2024 i en gruppe med mange kjente lag fra det gamle kontinentet, gjorde Kosovo likevel betydelige fremskritt og spilte uavgjort i halvparten av kampene sine. Denne reisen forsterker ytterligere troen på at Kosovo virkelig har modnet og er i stand til å utfordre mer etablerte fotballnasjoner.

Nye muligheter i VM-kvalifiseringen.

VM i 2026 vil utvide antallet deltakende lag, noe som gir en flott mulighet for ungdomslag. Kosovo går inn i denne sesongen med stor selvtillit. Etter en overlegen 5-2-seier over Armenia i juni 2025 fortsatte Kosovo å skape furore ved å beseire Sverige hjemme i Pristina morgenen 9. september.

Kosovo skrev historie ved å score to mål og nøytralisere et angrep verdt rundt 200 millioner pund med noen av de heteste navnene i europeisk fotball som Anthony Elanga (Newcastle), Viktor Gyokeres (Arsenal) og Alexander Isak (Liverpool). De beseiret en motstander som hadde deltatt i en rekke verdensmesterskap og europamesterskap, og resultatet ble mer enn bare tre poeng. Det var en klar uttalelse: Kosovo har nå motet og besluttsomheten til å drømme om den største fotballbegivenheten på planeten.

Navn som Vedat Muriqi, Milot Rashica og Arber Zeneli danner kjernen i en fartsfylt, direkte og energisk spillestil. Kosovos landslag har bevist at fotball ikke bare er for de store, tradisjonelle kraftlagene hvis du vet hvordan du forsvarer deg godt og utnytter mulighetene.

Med Europa som bare har 12 direkte VM-kvalifiseringsplasser pluss 4 sluttspillplasser, er sjansene for lag i midten av tabellen absolutt ikke enkle når de konkurrerer med "kraftverk" som Frankrike, Tyskland, Portugal eller England. Derfor er det et realistisk mål for Kosovo og mange andre "dark horse"-lag å havne på andreplass i gruppen sin for å konkurrere i sluttspillet.

Kosovo er et spesielt lag fordi troppen i stor grad består av spillere født og oppvokst i Sveits, Tyskland, Sverige eller England, men de har valgt å representere hjemlandet sitt. De bringer en blanding av moderne europeisk fotball og nasjonal stolthet, noe som gjør Kosovo til «hjemkomstlaget».

Kilde: https://nld.com.vn/thu-vi-voi-ngua-o-kosovo-196250909214843579.htm