Asteroider kommer nærmere jorden, er det nok tid til å stoppe dem?

(CLO) Asteroiden 2024 YR4, med kallenavnet «bymorderen», skaper bekymring blant forskere ettersom den har en sjanse på 1 til 43 (2,3 %) for å kollidere med jorden 22. desember 2032.

Med en diameter på 40 til 90 meter kan den forårsake en eksplosjon tilsvarende flere atombomber hvis den treffer planetens overflate. Denne risikoen har fått astronomer til å skynde seg å utarbeide responsplaner, ettersom tiden er i ferd med å renne ut for å handle.

Denne asteroiden ble først oppdaget 27. desember 2024 av NASAs ATLAS-system og kom umiddelbart inn på listen over farlige objekter til Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS).

Den siste observasjonen, gjort 7. februar med Gemini South-teleskopet i Chile, viste at den var omtrent 54 meter i diameter – omtrent på størrelse med et stort tårn.

Asteroiden 2024 YR4 ble observert av det 8,1 meter store Gemini South-teleskopet 7. februar. Foto: LPL

For øyeblikket er 2024 YR4 omtrent 59,5 millioner kilometer fra jorden. Innen 2025 vil den fortsatt være for svak til å kunne oppdages av bakkebaserte teleskoper. Forskere vil først kunne observere den igjen i 2028, når den vil nærme seg jorden igjen.

Dette betyr omtrent tre år med «blindhet», uten evne til å finjustere banen. Hvis nye data bekrefter en kollisjonsrisiko innen 2028, vil det knapt være nok tid til å iverksette avbøyningsoppdrag.

Et mulig alternativ er å bruke DART-metoden, som var vellykket i 2022 da et romfartøy angrep og avbøyd banen til Dimorphos-asteroiden.

2024 YR4 kan imidlertid være en «røyshaug» – en samling av løst sammensatte steinbiter. Hvis et romfartøy skulle krasje inn i den, i stedet for å endre bane, er det en risiko for at asteroiden vil knuses i mange mindre biter og fortsette å fare mot jorden i forskjellige retninger.

Et annet alternativ ville være å bruke et atomvåpen for å avlede den. Dette ville gi mer skyvekraft, men det ville også innebære betydelig risiko. Hvis den detoneres for nært, kan den knuse asteroiden i hundrevis av mindre biter, noe som kan føre til en større katastrofe.

I tillegg forbyr internasjonale traktater testing av atomvåpen i verdensrommet, noe som gjør dette til et kontroversielt alternativ.

Forskere bruker den gjenværende tiden før 2028 til å samle inn mer data om 2024 YR4. James Webb-romteleskopet (JWST) forventes å bli med i observasjonene i mars 2025 for å gi mer informasjon om dets sammensetning og struktur.

Hvis kollisjonsrisikoen forblir høy, kan romfartsorganisasjoner måtte fremskynde et avbøyningsoppdrag så tidlig som i 2028.

Med klokken som teller ned til 2032, blir kappløpet om å forhindre en potensiell katastrofe mer intenst enn noensinne.

Hoai Phuong (ifølge Space, Daily Galaxy)

Kilde: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html