Asteroiden nærmer seg jorden; er det nok tid til å stoppe den?

(CLO) Asteroiden 2024 YR4, med kallenavnet «bymorderen», skaper bekymring blant forskere ettersom den har en sjanse på 1 til 43 (2,3 %) for å kollidere med jorden 22. desember 2032.

Med en diameter på 40–90 meter kunne den forårsake en eksplosjon tilsvarende flere atombomber hvis den styrtet inn i planetens overflate. Denne risikoen fikk astronomer til å raskt undersøke responsalternativer, ettersom tiden til å handle var i ferd med å renne ut.

Denne asteroiden ble først oppdaget 27. desember 2024 av NASAs ATLAS-system og kom umiddelbart med på Near Earth Object Research Center (CNEOS) liste over farlige objekter.

Den siste observasjonen, gjort 7. februar av Gemini South-teleskopet i Chile, viste at den var omtrent 54 meter stor – omtrent på størrelse med et stort tårn.

Asteroiden 2024 YR4 ble observert av det 8,1 meter store Gemini South-teleskopet 7. februar. Foto: LPL

For øyeblikket er 2024 YR4 omtrent 59,5 millioner kilometer fra jorden. Innen 2025 vil den fortsatt være for svak til å kunne observeres med bakkebaserte teleskoper. Forskere vil først kunne observere den igjen i 2028, når den nærmer seg jorden igjen.

Dette betyr at det vil være omtrent tre «blinde» år, hvor banen ikke kan finjusteres. Hvis nye data bekrefter risikoen for kollisjon innen 2028, vil det nesten helt sikkert ikke være nok tid til å utføre noen avbøyningsoppdrag.

En mulig tilnærming er å bruke DART-metoden, som var vellykket i 2022 da et romfartøy traff og avbøyd banen til asteroiden Dimorphos.

2024 YR4 kan imidlertid være en «haug med steinsprut» – en samling av løst sammenbundne steinfragmenter. Hvis asteroiden blir truffet av et romfartøy, er det en risiko for at den vil brekke i mange mindre biter og fortsette å fare mot jorden i forskjellige retninger i stedet for å endre bane.

Et annet alternativ er å bruke atomvåpen for å avlede den. Denne metoden kan generere mer skyvekraft, men den kommer også med betydelig risiko. Hvis den eksploderer for nært, kan den knuse asteroiden i hundrevis av små biter, noe som fører til en mye større katastrofe.

Videre forbyr internasjonale traktater testing av atomvåpen i rommet, noe som gjør dette alternativet svært kontroversielt.

Forskere bruker den gjenværende tiden før 2028 til å samle inn mer data om 2024 YR4. James Webb-romteleskopet (JWST) forventes å delta i observasjonene i mars 2025 for å gi ytterligere informasjon om dets sammensetning og struktur.

Hvis risikoen for kollisjon forblir høy, må romfartsorganisasjoner kanskje skynde seg å utplassere et avbøyningsoppdrag allerede i 2028.

Nå som klokken tikker ned til 2032, blir kappløpet om å avverge en potensiell katastrofe mer intenst enn noensinne.

Hoai Phuong (ifølge Space, Daily Galaxy)

Kilde: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html