«Kjærlighetstrekant» full av beregninger

Dette er første gang Usbekistan har importert gass fra Russland. I henhold til den toårige avtalen som er signert med Gazprom, skal Usbekistan importere 9 millioner kubikkmeter russisk gass per dag. Volumet tilsvarer omtrent 2,8 milliarder kubikkmeter per år, for å oppveie den stadig mer alvorlige energimangelen om vinteren.

Gazproms administrerende direktør Alexei Miller presenterte implementeringen av det nye gassallianseprosjektet mellom Russland, Kasakhstan og Usbekistan. (Kilde: TASS)

Den 7. oktober, i nærvær av lederne for de tre landene Russland, Kasakhstan og Usbekistan, kunngjorde den russiske presidenten Vladimir Putin offisielt lanseringen av naturgassrørledningen fra Russland til to sentralasiatiske land, Kasakhstan og Usbekistan. Følgelig vil den rikelige drivstoffstrømmen fra Russland bli overført til Kasakhstan, og deler av den vil bli overført til Usbekistan.

Belønning for de som «ikke er redde for fare»

Dette regnes som et «treveisprosjekt» ettersom ikke bare Russland er ivrig etter å selge sin rikelige energi, men begge partnerne Kasakhstan og Usbekistan drar også betydelig nytte av dette, og bidrar til å styrke regionens energisikkerhet.

Russlands gasseksport forventes å falle med 21,5 % i 2022 ettersom landets største kjøper, EU, reduserte importen betydelig på grunn av Russlands militære kampanje i Ukraina. Russland har aldri levert gass til sentralasiatiske land. I mellomtiden står Usbekistan, til tross for at det er et ressursrikt land, overfor drivstoffmangel.

Så det ser ut til at det «største trilaterale energiprosjektet» som ble foreslått av Russlands president Putin i fjor endelig har tatt form. Spekulasjonene om denne «kjærlighetstriangelen» har florert, ettersom ethvert tettere samarbeid med Russland anses som farlig, på ulike fronter.

Fremfor alt er imidlertid de kasakhstanske og usbekiske myndighetene bekymret for den ulmende misnøyen hjemme, etter hvert som vinteren nærmer seg, noe som fører med seg vedvarende og muligens forverret gassmangel.

Tidligere, med de store ressursene som var tilgjengelige, så det ut til at Kasakhstan og Usbekistan ikke kunne ha noen problemer med gass. Kasakhstan har naturgassreserver på over 3 billioner ^m³ , mens Usbekistan har 1,8 billioner ^m³ . Disse landene produserer henholdsvis over 30 og 50 milliarder ^m³ gass årlig.

I teorien burde dette volumet være nok til både innenlandsk forbruk og eksport. Faktisk erklærte Usbekistans daværende energiminister Alisher Sultanov i 2021: «Landet har nok gass til tre ganger Usbekistans befolkning.»

Men i vinter led folk over hele landet, inkludert i hovedstaden, av varmemangel. Sjåfører måtte stå i kø i timevis for å kjøpe bensin, og mange bensinstasjoner måtte stenge. Kasakhstan har møtt lignende problemer.

I realiteten er disse landenes gassproduksjon utilstrekkelig til å møte både eksportforpliktelsene og det raskt voksende innenlandske forbruket. Gassandelen i Kasakhstans energibalanse øker jevnt og trutt: 57 % av befolkningen vil trenge gass innen utgangen av 2021, sammenlignet med bare 30 % i 2013.

I Usbekistan står gass for mer enn 80 % av den nasjonale energibalansen. Årsakene til økningen i innenlandsk forbruk er 7–10 % årlig i Usbekistan, mens det i Kasakhstan er en befolkningsvekst på omtrent 1,5–2 % per år, og bygg- og anleggsvirksomhet og industriutvikling øker også. Industriproduksjonen forventes å øke med 4 % i Kasakhstan, og enda mer i Usbekistan, som vil se en rekordvekst på 9,5 % i 2021.

I tillegg til innenlandske behov har de to sentralasiatiske landene blitt enige om å eksportere gass til Kina.

I 2022 førte imidlertid en knapphet i det innenlandske markedet til at Tasjkent kunngjorde en midlertidig stans i gasseksporten til Beijing og Astana.

Kasakhstan og Usbekistan kan ha ønsket å prioritere forsyninger til Kina for å vinne gunst hos sin strategiske partner og motta valutainntekter, men når energiressursene ikke er tilstrekkelige for deres eget folk og innenlandske energikriser oppstår igjen, utgjør de en trussel mot politisk stabilitet.

Gass var hovedårsaken til protestene i Kasakhstan tidlig i fjor, der mer enn en million mennesker deltok. I Usbekistan utløste vinterens energikrise en rekke lokale protester som kostet høytstående tjenestemenn jobbene sine. De lette derfor etter en annen vei ut av problemet.

Den optimale løsningen for alle tre parter

Den optimale løsningen ville være å begynne å importere gass fra Russland og Turkmenistan, ettersom infrastrukturen for å pumpe gass fra disse landene allerede er på plass. I likhet med Russland er Turkmenistan en global gassmakt, med verdens fjerde største reserver og en årlig produksjon på over 80 milliarder ^kubikkmeter . I 2022 ble Kasakhstan og Usbekistan for første gang enige om å importere Turkmenistans gass direkte. Men Turkmenistan skuffet snart sine nye partnere, og som et resultat ville det å utelukkende stole på Ashgabat ikke være i stand til å dekke de to landenes felles behov, noe som førte til stadig mer alvorlig energimangel.

Samtidig kan den russiske partneren, med sine overlegne kapasiteter overfor Turkmenistan, både levere gass og støtte bygging og modernisering av underjordiske gasslagre, administrere energiinfrastruktur og andre teknologiske aspekter.

Til tross for flere anti-russiske uttalelser og sanksjoner knyttet til konflikten i Ukraina, har både Tasjkent og Astana opprettholdt nære bånd med Moskva. På den annen side har Russland nå alle gunstige faktorer for å fremme et vellykket energiprosjekt med Kasakhstan og Usbekistan.

Den russiske energigiganten er allerede ganske kjent med det regionale markedet, og samtidig er de mer interessert enn noen gang i å ekspandere inn i det relativt lille sentralasiatiske markedet. Siden EU-landene nektet å kjøpe russisk energi, har landet et overskudd på rundt 150 milliarder ^kubikkmeter gass. Usbekistan og Kasakhstan vil selvsagt ikke erstatte det store europeiske markedet, men de kan i det minste hjelpe Russland med å myke opp slagene.

De sentralasiatiske landene kan til og med bruke Russlands nåværende status som «utstøtte» for å få en bedre avtale. Som Skoltech-analytiker Sergei Kapitonov mener, kan Kasakhstan og Usbekistan forhandle frem en lavere pris for russisk gass enn Kina betaler for gass fra disse landene. Dette ville tillate dem å dekke underskuddet på hjemmemarkedet samtidig som de tjener utenlandsk valuta ved å eksportere til det kinesiske markedet.

Russland har angivelig begynt å sende gass til begge sentralasiatiske land, selv om få detaljer er offentliggjort.

Et tettere gasssamarbeid med Moskva medfører både risikoer og fordeler. På den ene siden, sier observatører, er det risikabelt å åpent diskutere samarbeid med Russland nå, men det vil bli etterfulgt av regelmessige leveranser for å møte mottakernes voksende behov. Regelmessige forsyninger vil hjelpe Usbekistan og Kasakhstan med å sikre økonomisk vekst, berolige offentligheten og oppfylle kontrakter signert med Kina.

På den annen side vil Russland ha enda større innflytelse over de sentralasiatiske landene. Dette vil ytterligere komplisere den flerdimensjonale utenrikspolitikken til Tasjkent og Astana, og samtidig tvinge dem til å utsette prosessen med å løsrive seg fra Russlands innflytelsessfære på ubestemt tid.

Kilde: https://baoquocte.vn/lien-minh-khi-dot-moi-nga-kazakhstan-uzbekistan-tinh-tay-ba-nhieu-toan-tinh-245404.html