En kaotisk kamp i Premier League.

Fans av begge lag barket sammen både utenfor stadion og inne på tribunen.

Nordøst-derbyet mellom Newcastle og Sunderland på St. James' Park ble overskygget av vold utenfor stadion og rasistiske hendelser under kampen, noe som skapte en uhørt spent atmosfære rundt fotball.

Før avspark brøt det ut sammenstøt mellom fans av de to lagene. Tallrike flasker ble kastet, noe som tvang politiet til å gripe inn for å spre publikum. Sunderland-lagbussen fikk til og med sprukket frontrute da den kjørte inn på stadion. Lokalt politi bekreftet at de hadde foretatt én arrestasjon og økt sikkerheten i hele sentrum.

Situasjonen forverret seg da en fan pådro seg en hodeskade og blødninger etter kaoset nær togstasjonen og Strawberry Place-området. Helsepersonell måtte raskt komme til stedet midt i den kaotiske folkemengden.

Kampen ble avbrutt igjen på banen i starten av andre omgang etter at Sunderland-forsvarer Lutsharel Geertruida ble mål for rasistisk hets fra tribunen. Dommer Anthony Taylor stoppet umiddelbart kampen i nesten fem minutter for å håndtere situasjonen, i samsvar med ligaens antidiskrimineringsprosedyrer.

Kampen var dramatisk helt til siste liten.

Arrangørene av Premier League har bekreftet at de vil gjennomføre en grundig etterforskning av hendelsen, samtidig som de understreker budskapet om at «det ikke er plass til rasisme i fotball». Begge klubbene har også lovet å samarbeide for å avklare saken.

Teknisk sett var kampen dramatisk. Anthony Gordon åpnet scoringen tidlig for Newcastle. Sunderland gjorde imidlertid et spektakulært comeback. Etter at Chemsdine Talbi utlignet tidlig i andre omgang, sikret Brian Brobbey 2-1-seieren for «Black Cats» i det 90. minutt.

Resultatet hjalp Sunderland med å fullføre en dobbel seier mot rivalene for første gang siden 2014/15-sesongen, og forlenget deres ubeseirede rekke mot Newcastle til 11 kamper, den lengste i historien. Etter 31 runder tok Sunderland forbi Newcastle og tok 11. plass, bare ett poeng foran rivalene.

De stygge scenene både på og utenfor banen overskygget imidlertid fullstendig betydningen av den etterlengtede kampen.

Utsiktene til en Champions League uten en Premier League-representant: Etter en rekke tilbakeslag i utslagsrundene risikerer Premier League å bli eliminert fra Champions League-tittelkampen, noe som åpner for dystre utsikter for det som en gang ble ansett som den mektigste turneringen i Europa.