Månen stiger opp fra blomstene.

Siden bryllupet deres har Thucs kone bare bodd hos fru Mai i omtrent en måned før hun dro til byen, og hun så sjelden svigermoren sin. Likevel kom hun stadig med skjulte, sarkastiske bemerkninger, noe som skapte en kvelende atmosfære. Ofte, når fru Mai stilte et spørsmål, var kona hans treg til å svare, så Thuc måtte svare for henne. Fordi Thuc inviterte henne så ofte, gikk fru Mai motvillig ut med ham, i tilfelle Thuc skulle tro at sønnen hennes var respektløs. Hun syntes synd på sønnen sin, Mit, hvis ansikt alltid var hovent av å se på telefonen sin. Etter å ha spist, løp han inn på rommet sitt og lukket døren. Og så var det Bong, som hadde autisme og fortsatt gikk i førskolealder i en alder av syv år.

Tiden gikk sakte. Hun følte at hun ble stadig mer skrøpelig. Den dagen hun dro til Thucs luksuriøse leilighet, følte hun at alt sto stille, hun lengtet etter å vende tilbake til markene med lilla markblomster, den duftende lotusdammen eller kvitringen fra høner og kyllinger. Hun var ikke vant til steder der leilighetene var stablet som fyrstikkesker, og der heisen gjorde henne svimmel ...

Illustrasjon. (Kilde: Nguyen Van Hoc)

Da Thuc så morens ulykkelige uttrykk, hvisket han: «Hvis du er opprørt, tar jeg deg med hjem.» Bare det å høre det gjorde henne mye bedre. Hun var imidlertid fortsatt bekymret for å gjøre Thuc opprørt. Hun sa at hun ville bli i to dager til. Hun minnet også sønnen sin på: «Hvis du tar meg med hjem, kan du og broren din snakke om ting. La det som har gått være forbi. Jeg håper bare dere to vil elske hverandre som gresskar som vokser på samme vinranke.» Thuc forble taus. Moren hans klappet ham på skulderen og sa at hun hadde to andre barn, og det virket som om noe manglet. Til slutt foreslo hun at han skulle ta med barna tilbake til landsbygda for å besøke dem. Enkelheten, solskinnet, vinden, plantene og trærne i landsbyen kunne hjelpe dem med å overvinne avhengigheten av telefonspill. Thuc sa «ja», men det hørtes ut som om han var i ferd med å gråte.

***

Mannen hennes døde i grensekrigen, og hun måtte oppdra de to små barna deres alene. Thuc vokste opp, studerte og dro til byen for å tjene til livets opphold. Ton, det andre barnet, foretrakk å bli værende på markene. Ton elsket månen og stjernene, plantene og trærne, og viet seg til å stelle dammer, hager og alt annet, for å sikre et fredelig og fruktrikt miljø. All jord og hager var registrert i Tons navn. I gamle dager var landlig jord skittbillig, noe ble til og med gitt bort gratis, men nå er det verdt sin vekt i gull på grunn av hovedveiene. Byboere kom for å lete etter land for å bygge hus og hager, i søken etter et fredelig liv. Thuc prøvde å kreve en andel, men Ton nektet. Flere ganger kranglet Thuc med Ton, noe som tynget fru Mais hjerte. Da hun foreslo å gi sin eldste sønn litt, glefset Ton: «De har mistet røttene sine, hvorfor gidde å ta vare på dem, mor!»...

Thức foretrakk et liv i luksus og finsmak, og påvirket av sin kone ignorerte han ofte invitasjoner fra slektninger og landsbyboere. Når det var en familieseremoni eller minnestund, fant Thức unnskyldninger for å takke nei. Denne holdningen distanserte ham fra landsbyen, noe som forårsaket fremmedgjøring mellom brødre og slektninger. Når fru Mai var syk, var det bare Tôn og hans kone som brydde seg om henne. Hun sa til seg selv at Thức måtte være for opptatt. En gang hadde de to brødrene en stor krangel ved Móng-broen; Thứcs ansikt ble knallrødt, stemmen hans var hard, og han sa at han aldri ville returnere til hjembyen sin. Fru Mai bekymret seg og prøvde å finne en måte å forsone sine to sønner på. En gang, mens hun plukket lotusblomster, sa fru Mai til Tôn: «Han er den eldre broren, men han er dum. La oss gi ham litt land. Jeg husker fortsatt at jeg ba Thức beholde litt, men han ville ikke ha det.» Ton sa rolig: «Mamma, jeg takker dem ikke for noe. Vi har et par tusen kvadratmeter, å gi ham et stykke er ingenting. Landet er en gave fra foreldrene våre, men han setter ikke pris på det. Det jeg hater mest er svigerinnens holdning. Hun fortsetter å kalle oss bygdefolk, og viser forakt og forakt for dette gudsforlatte stedet ...»

***

Fru Mai og sønnen hennes kom hjem sent på ettermiddagen. Landsbyveien var stille. Helt fra begynnelsen av landsbyen kunne Thuc allerede føle duften av landskapet omslutte ham. Thuc spurte moren sin om han kunne bli til middag. Under måltidet sa Ton ingenting, selv om fru Mai prøvde å starte en munter samtale. Etter middagen dro Ton til en nabo for å drikke te. Månen skinte sterkt på landsbygda. Duften av lotusblomster og markene fylte luften, noe som gjorde kvelden utrolig fredelig. Thuc bredte ut en matte midt på murgården og satt og stirret på månen. Han mimret om gamle dager med moren sin. Minner tok ham tilbake til barndommen, da Thuc og Ton pleide å leke og lage båter av palmeblader for å trekke hverandre. Hver innhøstingssesong var smuget dekket med halm, og murgården var full av ris. Mange ganger rullet de to brødrene rundt på gårdsplassen og lo som om popcorn poppet. De fredelige minnene fikk Thucs øyne til å gråne. På et øyeblikk hadde de to brødrene grått hår. Det gamle huset, selv om det var forfallent, var ganske vakkert nå som Ton hadde renovert det. Om bare … Følelsene hans ble plutselig turbulente. Neste morgen, før daggry, dro Thuc tilbake til byen.

Månen og stjernene i hjembyen hans vekket noe dypt i Thức. Han husket vennens invitasjon. Den helgen tok han med seg kone og barn tilbake til vennens landsby. Grønnsakshagen, fiskedammen, gressplenene, fuglene, kyllingene – alt gledet de to barna. Mít lekte lykkelig med nabolagsbarna og stilte spørsmål om alt han så. Bông fikk holde en fiskestang og vandret inn i hagen for å plukke grønnsaker. Da hun så øyenstikkere og sommerfugler, begynte hun å smile og snakke mer. Disse bildene stilnet Thức. Det stemmer. Han hadde vært for egoistisk, jaget etter så mange meningsløse ting og glemt et fredelig liv.

***

På årsdagen for Mr. Mais død tok Thuc og hans kone med seg sine to barn tilbake til hjembyen, noe som overrasket fru Mai og Ton. Tons kone lagde mat og hjalp til med husarbeidet, og Thucs kone hjalp også til. Det milde sollyset skinte på rekkene med beteltrær. Da det ble en pause, gikk Thucs kone til og med ut i hagen for å luke blomsterbedene, en sterk kontrast til den formidable kvinnen som fire år tidligere hadde sverget på aldri å vende tilbake til denne landsbyen ...

Thức sa til barna sine, og til barnebarna sine: «Å leke i denne hagen er det beste. Det er her pappa og onkel Tôn pleide å leke sammen gjennom hele barndommen vår. En gang hoppet pappa fra vanntanken, traff en vannkanne og kuttet seg i kneet, mens han blødde kraftig. Onkel Tôn gråt og gikk for å rope på bestemor. Det var også en tid da vi to konkurrerte om å se hvem som kunne bære den andre lengst. Da det var onkel Tôns tur, var han så tynn at shortsen hans gled ned til knærne.» Bông sa plutselig: «Pappa, jeg liker meg her!» Mít stemte inn: «Jeg vil leke i hjembyen vår.» Thức lo: «Da tar jeg dere alle med tilbake for å leve av bestemor, onkel og tante.»

Tôn var inne og forberedte ofringene, og hørte alt broren og nevøene hans sa. Da ofringene var klare, ledet Tôn seremonien, mens fru Mai og Thức sto bak ham med hendene foldet. Fru Mai ba for at hennes to sønner skulle bli forent. Tôn kjente hjertet banke. Han lurte på om faren hans var sint fordi han hadde utsatt broren sin for en så hard prøve? Ville broren hans forandre seg, eller lot han bare som om han ville få alles sympati? Thức ba oppriktig og ba Tôn om å forstå følelsene hans bedre, ettersom han angret handlingene sine som en eldre bror. I landsbyen var det mange «viktige personer» som hadde dratt og sjelden kom tilbake, bare for å be om jord å bli gravlagt i på slutten av livet – hvem ville høre? Landsbyboerne var ærlige og enkle, men de var klare til å snu ryggen til når de ble behandlet med respektløshet.

Ton og Thuc satt ved samme bord og hadde fortsatt ikke snakket sammen. Bare barna plukket glade og uskyldige opp mat. Thucs kone følte seg tvunget til å be om unnskyldning først. På dette tidspunktet så Thuc og Ton endelig hverandre i øynene. Thuc sa: «Min kone har snakket, og jeg ber også om unnskyldning til dere begge for min noe arrogante oppførsel. I dag, i tillegg til å delta på min fars minnestund, håper min kone og jeg at dere og barna vil tilgi våre støtende bemerkninger.» Så så Thuc på fru Mai: «Jeg ber også om unnskyldning til deg, mor. Jeg vet at du har vært veldig opprørt over at jeg ikke har kommet hjem til Tet (månåret) de siste årene, noe som har forårsaket bekymring for deg. Vi har vært virkelig uekte.»

Ton helte vin og klinket i glass med broren sin. Duften av den lokale vinen var varm og trøstende. De to håndhilste. Fru Mais øyne fyltes med gledestårer. Mannen hennes ville sikkert bli veldig glad. Fordi hun var så glad, tok hun en slurk vin med barna sine. Etter middagen, mens de drakk te, sa Ton til Thuc: «Familien din er så glad for at du og barna dine er tilbake. I ettermiddag skal jeg låne et målebånd og be onkel Phin komme og være vitne til det. Jeg gir deg noen hundre meter land i nærheten av Mong-broen. Med litt kapital kan du bygge et hus. På slutten av uken bør du ta med barna tilbake til landsbygda. Jeg ser at barna savner hjembyen sin.» Thuc og kona så på hverandre, ute av stand til å skjule lykken.

Om ettermiddagen gikk fordelingen av arven knirkefritt. Thucs kone og Tons kone betrodde seg til hverandre om mange ting. Fra skumringen steg månen opp fra lotusdammen og brakte sin berusende duft inn i gårdsplassen og huset, blandet med duftene av jasmin og osmanthus. Familiefesten inkluderte tre gjester fra storfamilien, som alle beundret månen. Månen skinte sterkt over hele området.

Senere, da de var alene, spurte fru Mai Ton: «Hvorfor er du så avslappet med utenforstående, men ganske streng med broren din?» Ton svarte: «Mamma, hvis jeg ikke tester dem, vil de noen gang ombestemme seg? Jeg vil bare at han aldri skal se ned på landsbyboerne og at han skal verne om røttene sine.» Fru Mai nikket: «Det stemmer. Det er fantastisk!»

Fru Mai visste imidlertid ikke at det var Ton som hadde bedt Thucs venn om å invitere Thuc tilbake til hjembyen for behandling. Sykdommen ved å være langt hjemmefra og uten et kjent sted var svært farlig.

Noveller av Thanh Quang

Kilde: https://baophapluat.vn/trang-len-tu-phia-hoa-post551698.html