Betelnøtt er et symbol på vietnamesisk moral.

Betelblader og arecanøtter selges på landlige markeder. Foto: PHUONG THAO

«Lĩnh Nam Chích Quái» er et av de tidligste verkene innen vietnamesisk folkelitteratur, skrevet med kinesiske tegn i prosa, og er et sjeldent bevart verk fra Lý- og Trần-dynastiene. Et av de gamle vietnamesiske folkeeventyrene i «Lĩnh Nam Chích Quái» er historien om betelnøttreet (Tân Lang truyện).

Moralske prinsipper som har gått i arv gjennom generasjoner.

Kanskje det ikke er nødvendig å oppsummere innholdet; jeg tror alle husker og kan gjengi det perfekt. I løpet av kong Hung Vuongs tid, som grunnla nasjonen, var det to brødre, Tan og Lang, som så helt like ut ...

Hvordan kunne utenforstående se forskjellen? På hvilke måter? Denne detaljen får oss til å sette enda større pris på betydningen av et familiemåltid. «En dag inviterte en ung jente to brødre hjem til seg på et måltid: «Jenta serverte grøt og et par spisepinner og inviterte dem til å spise slik at hun kunne se på dem. Da jenta så at den yngre broren lot den eldre broren spise først, avslørte hun sannheten til foreldrene sine og ba om å få gifte seg med den eldre broren.»

Denne lille detaljen gjenspeiler skikkene og tradisjonene til det gamle vietnamesiske folket. Den viser at ved familiemåltider ventet medlemmene alltid på at de eldste skulle plukke opp spisepinnene sine før de turte å gjøre det samme.

Grunnen til å nevne dette igjen er å vise at historien om betelnøttreet oppsto i det gamle Vietnam, ikke noe som ble oppdiktet senere. Så hvorfor har betelnøtt vært en tradisjon så lenge, til stede ved viktige anledninger? Ifølge «Lĩnh Nam Chích Quái» forvandlet den yngre broren seg etter døden til «et tre som vokste ved elvemunningen», den eldre broren til «en steinplate viklet rundt treets røtter», og kona til «en vinranke viklet rundt steinplaten, med blader som har en duftende, krydret smak».

Det er tydelig at alle tre er ett. Hvis vi ser litt videre, kan denne detaljen være en «spådom om fremtiden til de tre regionene Nord-, Sentral- og Sør-Vietnam»? Det vil si at til tross for at de er tre regioner, er de en samlet enhet som ingen og ingenting kan dele eller skille.

Med denne tanken i tankene føler vi oss enda mer hjertevarme og setter enda mer pris på tradisjonen med å tygge betelnøtt. Dette er ikke bare et nylig fenomen, men selv i kong Hung-tiden: «På den tiden tente de som gikk forbi røkelse og bøyde seg i ærbødighet, og priste det harmoniske brorskapet og det trofaste ekteskapelige forholdet mellom dem.»

"Betel-pengene er starten på en samtale."

Betelkviden – et kjent bilde som har kommet inn i litteraturen. For eksempel beskrev forfatteren To Nguyet Dinh, fra Sør, handlingen der fru Phan tygger betel etter å ha bedt til Buddha: «Fru Phan satte seg ned i lenestolen, åpnet paraplyen sin, tok et gult betelblad, smurte det med lime og puttet det i munnen, mens hun tygget høylytt. Så tok hun et stykke fersk arecanøtt som hushjelpen hennes hadde laget, et stykke papirinnpakning, og puttet det i munnen for å tygge på det også ...»

Å ofre betelnøtter er en særegen kulturell tradisjon for de etniske minoritetene i høylandet i Nam Tra My, og viser respekt og gjestfrihet. Foto: HO QUAN

Når vi identifiserer det fra dagliglivet, og dermed beviser at vietnamesisk kultur er en enhetlig helhet, lik i mangfold, er ikke tygging av betelnøtt eksklusivt for noen bestemt region.

Da jeg var barn, så jeg alltid betelnøttbeholdere i husene ved markeringer av forfedrene, festivaler og Tet (månens nyttår). Menn tygget betelnøtt, og kvinner tygget det også. De tygget betelnøtt mens de pratet muntert, og når de trengte å spytte, ble en spyttkopp plassert under plattformen, sengen eller sofaen de satt på – tydeligvis akkurat som fru Phan.

Så la meg forklare litt mer, ut fra avsnittet ovenfor, for å se at måten folk tygger betel på i Sørstatene er lik den i Quang Nam. Når fru Phan «åpner paraplyen», refererer «paraplyen» her til betelboksen, en beholder for betel, som også kan oppbevares i en betelbeholder. Det er derfor det finnes folkeverset: «Menn er overfladiske som en brønn / Kvinner er dype som en betelbeholder.» «Thoi» betyr «dypt dyp».

«Vi snakker ofte om dype brønner» – forklarer den vietnamesiske ordboken (1931); mens «coi» er det motsatte, og betyr grunn og trang. Dette er en motstridende, ironisk måte å snakke på, som: «Like ærlige som en bøffeldriver / Elsker hverandre som en svigerdatter og svigermor.» Det er det vietnamesiske språket, hvor rart det er å uttrykke «det virker på en måte, men det er det ikke!»

Da fru Phan tok «et stykke betelnøttbark og puttet det i munnen for å tygge». Denne barken var fra chaytreet, som hadde blitt knust til fine tråder, noe som økte smaken og gjorde det enda bedre, fordi: «Å tygge betel med chaybark / Selv om limen er kjedelig, vil den fortsatt gjøre munnen din krydret» (folkevise)...

Når vi forstår historien om «harmonisk brorskap og trofast ekteskapelig kjærlighet», forstår vi virkelig hvorfor betelnøtter og -blader alltid er til stede i ofringer til forfedre, i bryllup, forlovelser og minnestunder. Ut fra dette ser vi at det vietnamesiske folket ikke kan «miste røttene sine» hvis de bevarer de vakre skikkene og tradisjonene som er gått i arv gjennom generasjoner.

Legenden om betel og areka stammer fra kong Hung sin tid og strekker seg over fire tusen år, gjennom kriger, uro og utenlandske invasjoner ... men prinsippene om ekteskapelig troskap og slektskap består. Disse vietnamesiske verdiene varer gjennom tidene. De vil aldri gå tapt. Som forskeren Vu Quynh sa: «Deres forbindelse til moralske prinsipper og kulturens fremskritt er enorm.»

Kilde: https://baoquangnam.vn/trau-cau-dao-ly-cua-nguoi-viet-3148250.html