Hvorfor løper kenyanere så bra?

chạy - Ảnh 1. — Jepchirchir (til høyre) og Assefa er begge løpere fra Øst-Afrika - Foto: REUTERS

Kenyas Peres Jepchirchir vant kvinnenes maraton-gull i friidretts -VM i 2025 med tiden 2 timer, 24 minutter og 43 sekunder bak. Etiopias sølvmedaljevinner, Tigst Assefa, var bare to sekunder bak.

Dominansen til den østafrikanske gruppen

Et typisk løp, fordi langdistanseløp (1500 m og over) i mer enn tre tiår nærmest har vært et spill mellom tre østafrikanske land: Kenya, Etiopia og Uganda. Blant dem er Kenya spesielt dominerende.

Ved OL i Paris i 2024 vant Kenya totalt 11 medaljer, alle i løping. Fire av dem var gull – 800 m for menn, 1500 m for kvinner, 5000 m for kvinner og 10 000 m for kvinner. Etiopia ligger ikke langt bak med legendariske navn som Kenenisa Bekele eller Haile Gebrselassie – som slo verdensrekorden på 10 000 m og maraton. Uganda, om enn mindre, har steget kraftig med Joshua Cheptegei – verdensmesteren på 10 000 m i 2019 og 2023, som også har verdensrekorden på 5000 m og 10 000 m.

Ifølge statistikk fra World Athletics har mer enn 70 % av medaljene på 5000 og 10 000 meter for menn i OL blitt vunnet av utøvere fra disse tre landene siden år 2000. I maraton har Kenya og Etiopia byttet på å dominere, fra Eliud Kipchoge til Abebe Bikila, og skapt en tradisjon som verden kaller «høylandets kraft».

Hva forårsaket dette fenomenet?

Først og fremst er den geografiske faktoren grunnleggende. Alle tre landene har platåer i høyder fra 2000 m til mer enn 2500 m over havet. Steder som Iten eller Eldoret (Kenya), Bekoji (Etiopia) eller Kapchorwa (Uganda) har blitt «vuggen» til verdensidrett. Den tynne luften på platået tvinger kroppen til å tilpasse seg ved å produsere flere røde blodlegemer, noe som øker evnen til å transportere oksygen.

Når man konkurrerer på havnivå, er denne fordelen tydelig. En analyse i Journal of Applied Physiology (2017) uttalte: «Å bo og trene langsiktig i et høylandsmiljø skaper en varig fysiologisk effekt som ingen korttids treningsleir i Europa eller USA fullt ut kan gjenskape.»

Genetikk spiller også en rolle. Kalenjin-folket i Kenya, Oromo-folket i Etiopia og Sabiny-folket i Uganda har kroppstyper som anses som optimale for utholdenhetsløping: høye, slanke, med lange ben og smale ankler og håndledd.

Genetikeren Yannis Pitsiladis (University of Glasgow) – som har mange års forskning på østafrikanske etniske grupper – mener at dette bidrar til å redusere energiforbruket i hvert skritt, noe som øker ytelsen på langdistanseløp.

chạy - Ảnh 2. — Peres Jepchirchir fra Kenya vant kvinnenes maraton-gull i friidretts-VM i 2025 med tiden 2 timer 24 minutter og 43 sekunder - Foto: REUTERS

Løp for å unnslippe fattigdom

Det er det sosiokulturelle aspektet som virkelig utgjør forskjellen. På landsbygda i Kenya eller Etiopia må barn ofte løpe kilometervis til skolen hver dag. Å være på beina fra ung alder gjør at utholdenheten utvikles naturlig. For mange unge kenyanere er løping ikke bare en sport, det er en sjanse til å forandre livene deres.

Det hjemlige treningsmiljøet er også hardt. I Kenya konkurrerer tusenvis av unge idrettsutøvere om plasser i Iten og Eldoret hvert år. Den intense konkurransen tvinger dem til å oppnå resultater i verdensklasse for å bli valgt ut til å konkurrere. På samme måte har den lille byen Bekoji i Etiopia fostret legender som Derartu Tulu, Kenenisa Bekele og Tirunesh Dibaba.

En annen fellesnevner er klimaet. Det østafrikanske høylandet er kjølig hele året, med lite nedbør, noe som gjør dem ideelle for langdistanseløping utendørs. Mens mange land er avhengige av stadioner eller treningssentre, kan idrettsutøvere i Eldoret eller Arsi trene på røde grusveier året rundt, noe som skaper en naturlig utholdenhet.

Det er umulig å ikke nevne den sterke ånden. For østafrikanere er friidrettsmedaljer ikke bare en sportslig verdi, men også en kilde til nasjonal stolthet. Det kenyanske maratonikonet Eliud Kipchoge er kjent for å si: «Løping er livet. Når jeg løper, føler jeg meg fri, og jeg vil dele det med verden.»

Da vitenskap og teknologi ennå ikke var blitt brakt til Afrika, og omvendt, hadde ikke løpere fra fattige fjellområder muligheten til å konkurrere i verdenskonkurranser, og langdistanseløp var fortsatt i hendene på hvite mennesker. I løpet av de siste to tiårene har Kenya - Etiopia - Uganda vist løpeverdenen kraften i barfot trent på gold mark.

HUY DANG

Kilde: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-kenya-chay-khoe-20250914210244604.htm