Vietnam-USA: En flott mulighet for ytterligere og mer substansiell fremgang.

Ambassadør Ha Huy Thong uttalte at president Joe Bidens besøk i Vietnam er en flott mulighet for de to landene til å fremme forholdet sitt ytterligere på en mer substansiell måte, og møte interessene og ambisjonene til folket i begge land.

VietNamNet gjennomførte et intervju med ambassadør Ha Huy Thong, tidligere nestleder i nasjonalforsamlingens utenrikskomité.

Ambassadør Ha Huy Thong deltok i de første offisielle forhandlingene mellom Vietnam og USA om normalisering av forholdet i New York (1991), ledet forhåndsdelegasjonen (1994) for å åpne et forbindelseskontor (senere en ambassade) i USA, deltok i å ønske USAs president Bill Clinton velkommen på hans første besøk i Vietnam (2000), og var en del av delegasjonen ledet av president Truong Tan Sang på hans besøk i USA for å etablere et omfattende partnerskap for 10 år siden (25. juli 2013).

Å OVERVINNE DEN LANGE REISEN

Hva var dine første tanker da du mottok nyheten om at USAs president Joe Biden var i ferd med å besøke Vietnam?

Jeg er først og fremst veldig glad for at USAs president Joe Biden har takket ja til invitasjonen om å besøke Vietnam. Dette er første gang en amerikansk president har takket ja til en invitasjon fra lederen av Vietnams kommunistiske parti – generalsekretær Nguyen Phu Trong .

Besøket finner sted åtte år etter generalsekretær Nguyen Phu Trongs historiske første besøk av en generalsekretær fra Vietnams kommunistparti til USA, i anledning 20-årsjubileet for etableringen av diplomatiske forbindelser mellom de to landene.

Og det var Joe Biden, den daværende amerikanske visepresidenten, som var vert for statsbanketten for å ønske generalsekretær Nguyen Phu Trong velkommen.

Ambassadør Ha Huy Thong.

Når man ser tilbake på historien, harVietnam og USA kommet langt. Fra 1787, da den amerikanske residenten (før USA opprettet ambassadørstillingen) var i Frankrike (1785-1789), møtte Thomas Jefferson prins Nguyen Phuc Canh, da bare 7 år gammel, som hadde kommet fra Annam til Frankrike. Han hadde hørt at det i «Dang Trong» (Sør-Vietnam) fantes seks typer ris, inkludert tre velduftende varianter som kunne dyrkes på høylandet uten å trenge like mye vann som i hjembyen Virginia.

Thomas Jefferson regnes som en av grunnleggerne av USA den 4. juli 1776, og deltok i utarbeidelsen av den amerikanske grunnloven (1787). I 1789, da USA opprettet sine to første departementer, utenriksdepartementet og finansdepartementet, returnerte Thomas Jefferson fra Frankrike og ble den første utenriksministeren, deretter visepresidenten og den tredje presidenten i USA (1801–1809).

Etter å ha fått tilgang til pålitelige dokumenter om USAs forhold til Vietnam, skrev ambassadør Robert Hopkins Miller, seniorrådgiver ved den amerikanske delegasjonen på Pariskonferansen om Vietnam (1968–1971), i 1990 i sin bok «America and Vietnam 1787–1941» (US National Defense University Press) at møtet mellom Thomas Jefferson og prins Canh kan ha vært første gang USA offisielt anerkjente og viste interesse for Vietnam, til tross for avstanden fra USA.

I 1802 forlot skipet «Fame», med Jeremiah Briggs som kaptein, Massachusetts for å lete etter kaffe- og sukkerkilder. «Fame» ankret opp i Turon (nå Da Nang), som den gang var i den tidligere keiserlige hovedstaden Hue, og fortsatte videre til Saigon.

Ifølge overlevende amerikanske opptegnelser regnes «Fame» som det første amerikanske skipet som landet på den vietnamesiske kysten for nøyaktig 220 år siden.

Forholdet mellom de to landene har gått gjennom mange opp- og nedturer, inkludert «triste eller uheldige kapitler».

Siden den første forhandlingsrunden om normalisering av forholdet i 1991 har de to landene gjort betydelige fremskritt, og beveget seg i en stadig mer positiv retning.

President Bidens kommende besøk er et tydelig bevis på det omfattende partnerskapet mellom Vietnam og USA, en forpliktelse til å respektere hverandres politiske systemer, og åpner for et tiår med svært omfattende forbindelser innen politikk, diplomati, forsvar, sikkerhet, handel og økonomi, helse, utdanning, kultur, sosiale saker og sport ...

Kampen mellom Vietnams kvinnelandslag og USAs kvinnelandslag i VM.

I 2013 forutså ingen at den bilaterale handelen mellom Vietnam og USA ville øke fra 40 milliarder dollar til 140 milliarder dollar ti år senere ... og at USA ville bli Vietnams største eksportmarked.

Ingen kunne ha forutsett at det vietnamesiske kvinnelandslaget i fotball 10 år senere, 22. juli 2023 – bare 3 dager før 10-årsjubileet (25. juli 2013–2023) for det omfattende partnerskapet – ikke bare skulle delta i verdensmesterskapet i toppklassen for første gang, sammen med «fotballkraftverkene», men også spille mot de regjerende mesterne, USA, for første gang.

Resultatet var forutsigbart, men det faktum at de vietnamesiske og amerikanske kvinnelandslagene i fotball møttes tre dager før 10-årsjubileet for det omfattende partnerskapet mellom de to landene har betydning som går langt utover fotballbanen og vil være et milepælsmoment i historien til vietnamesisk fotball og forholdet mellom Vietnam og USA.

«STORE MENNESKER TENKER LIGNENDE» OG DERES MÅTE Å UTVIKLE MENNESKELIG SIVILISASJON PÅ

Minner nyheten om USAs president Bidens besøk til Vietnam, som kommer samtidig som hele landet feirer 78-årsjubileet for nasjonaldagen (2. september 1945 - 2. september 2023), deg om noe?

Jeg husker at for mer enn 40 år siden, fra 1. til 9. september 1982, ble jeg utpekt til å ledsage herr Archimedes Patti, en tidligere major i OSS (Office of Secret Services – forgjengeren til CIA) i USA, med ansvar for Indokina, da han kom tilbake til Hanoi etter 37 år. Han fortalte at han hadde møtt president Ho Chi Minh mange ganger og at han hadde vært til stede under uavhengighetserklæringen på Ba Dinh-plassen 2. september 1945.

I 1980 skrev han boken «Hvorfor Vietnam?», som inkluderte hans minner om møter med president Ho Chi Minh og mange høytstående vietnamesiske ledere i de tidlige dagene av landets grunnleggelse.

Herr Patti foreslo å avtale et gjenbesøk til stedene de hadde vært i slutten av august og begynnelsen av september 1945, for å besøke mange historiske steder, mausoleet og president Ho Chi Minhs hus på stylter, som han sa han anså som «en god venn».

Herr Archimedes Patti besøker Ho Chi Minh-mausoleet. Foto: Levert av ambassadør Ha Huy Thong.

Vi fulgte ham og hørte mange minneverdige anekdoter om møtet hans med president Ho Chi Minh i leiligheten i andre etasje i Hang Ngang Street 48, da presidenten forberedte uavhengighetserklæringen 2. september 1945. Han gjenfortalte senere denne historien på amerikansk fjernsyn.

Da han så inskripsjonen «Ingenting er mer dyrebart enn uavhengighet og frihet» foran mausoleet, fortalte han oss: «Denne sannheten kan ikke være ordene til en vanlig asiat, men snarere krystalliseringen av østlig og vestlig sivilisasjon, likt det mange politikere rundt om i verden har uttalt de siste hundre årene, men kanskje dette er det mest konsise og slagkraftige. Det beviser det engelske ordtaket: 'Store menn tenker likt.'»

Patti mente at president Ho Chi Minh var en nasjonalist som ønsket gode forbindelser med USA og andre land, men samtidig var svært uavhengig. Selv om han reiste til mange land rundt om i verden under navnet «Nguyen Ai Quoc – Patriot», tenkte Nguyen Ai Quoc alltid på sitt hjemland og sitt folk, til fordel for nasjonen sin ...

Men president Ho Chi Minhs største ønske for landet var innkapslet i landets navn: «Den demokratiske republikken Vietnam: Uavhengighet - Frihet - Lykke» helt fra grunnleggelsen 2. september 1945.

GJENNOMFØRING AV DE FØRSTE AVTALENE

Som en som deltok i de første forhandlingene mellom USA og Vietnam i 1991 for å normalisere forholdet, hva kan du dele om det møtet etter mer enn 30 år?

Dette var møtet 21. november 1991 i New York mellom viseutenriksminister Le Mai og USAs assisterende utenriksminister Richard Solomon. Møtet fant sted i henhold til en avtale mellom de to landenes utenriksdepartementer og etter et brev fra USA som inviterte Vietnam til den første forhandlingsrunden om normalisering av forholdet. Dette møtet fulgte etter et møte mellom de to sidene i Bangkok (Thailand) 30. juli 1991.

På den tiden hadde ikke de to landene diplomatiske representasjoner for hverandre, så de møttes vanligvis i Bangkok eller New York – hvor begge landene hadde ambassader, og til og med sto svært nær hverandre.

De innledende forhandlingene omhandlet i stor grad bilaterale forbindelser, alt fra å løse konsekvensene av krigen og humanitære spørsmål til internasjonale og regionale spørsmål, spesielt gitt den turbulente og avgjørende karakteren av 1991.

Ambassadør Ha Huy Thong: Vietnam og USA har kommet veldig langt.

Denne hendelsen fant sted etter den 7. partikongressen (24.–27. juni 1991), som vedtok en ny utenrikspolitikk etter den kalde krigen: «Uavhengighet, selvhjulpenhet, diversifisering, multilateralisme og vennskap med alle land for fred, samarbeid og utvikling.»

Etter forhandlingene implementerte begge sider avtalene som ble inngått, som inkluderte å fremme løsningen på hverandres humanitære problemer. I desember 1991 opphevet USA reiserestriksjonene på amerikansk territorium for tjenestemenn ved den vietnamesiske FN-delegasjonen (New York) og deres familier. Dette ble etterfulgt av ADB-hjelp til Vietnam fra 1992, det første besøket av en delegasjon fra det amerikanske handelskammeret i Hong Kong til Vietnam, diskusjoner om tildeling av Fulbright-stipend til vietnamesiske studenter for å studere i USA fra 1992, tillatelse til pengeoverføringer (mars 1992), en avtale om å etablere telekommunikasjonstjenester mellom de to landene (april 1992), økt humanitær hjelp til Vietnam og fremme av utveksling mellom de to landene ...

1. juli 1993 hindret ikke USA Vietnam i å betale ned den gamle gjelden til den sørvietnamesiske regjeringen, noe som banet vei for at vi kunne få tilgang til lån fra Verdensbanken (WB) og Det internasjonale pengefondet (IMF) for å bidra til fattigdomsbekjempelse, utdanning, helsevesen, energi og infrastrukturutvikling.

3. februar 1994 kunngjorde president Clinton at embargoen ble opphevet og at det ble opprettet forbindelser med Vietnam på kontaktkontornivå.

Hvilke vanskeligheter møtte han da han ledet forhåndsteamet for å opprette forbindelseskontoret i USA?

Umiddelbart etter at president Clinton kunngjorde etableringen av forbindelseskontorer i hovedstedene i begge land, noe som ble ønsket velkommen av statsminister Vo Van Kiet, opprettet de to sidene arbeidsgrupper for politiske, diplomatiske, diplomatiske eiendoms-, menneskerettigheter- og humanitære spørsmål. USA sendte også flere delegasjoner for å speide fremover for etableringen av et amerikansk forbindelseskontor i Hanoi.

8. mai 1955 besøkte daværende viseutenriksminister Vu Khoan forbindelseskontoret og tok et minnebilde med ambassadør Le Bang og fortroppen etter at forbindelseskontoret offisielt heiste nasjonalflagget og emblemet.

Det er mange vanskeligheter. For eksempel, for å åpne et diplomatisk oppdrag, må begge sider komme til enighet om dusinvis av diplomatiske eiendommer før et hovedkvarter kan opprettes. Dette er et svært komplekst spørsmål som involverer historie, politikk, diplomati, jus, finans, offentlig og privat eiendom, arkiver osv. Mange spørsmål involverer følelsene til mange borgere, noe som lett forårsaker harme og indignasjon ...

Det var ikke før 10. desember 1994 at de to sidene kom til enighet om diplomatiske ressurser i henhold til den overordnede planen, og da forutgående team forlot Hanoi. I tråd med prinsippet om «lett, presserende og fleksibelt» besto den første gruppen av bare fire personer: Tran Quang Tuyen (ansvarlig for politiske saker), Truong Xuan Thanh (ansvarlig for konsulære saker), Tran Van Lan (ansvarlig for informasjon), Mai Xuan Doan (sjåfør) og meg selv (sammen med min kone og to små barn).

Da vi ankom Washington D.C., fikk vi selskap av herr Vu Khac Nhu (som hadde ankommet fra delegasjonen vår i New York 2–3 dager tidligere, og som senere ble stabssjef for forbindelseskontoret).

Delegasjonen måtte forlate Hanoi 12. desember 1994 for å samarbeide med relevante amerikanske etater før den kommende juleferien, så alle som var involvert i forhandlinger om diplomatisk eiendom hadde faktisk bare én dag med familien til å forberede seg.

Den største utfordringen for delegasjonen var det begrensede antallet personell og tiden som kreves for raskt å implementere avtalene og direktivene på høyt nivå, inkludert åpningen av Den felles kommisjonen 1. februar 1995. Før delegasjonen dro, fikk de kort beskjed fra ledelsen om å «ordne til at begge sider planter flaggene sine i hverandres hovedsteder den første dagen i februar 1995», som betyr nøyaktig ett år etter kunngjøringen fra president Clinton og statsminister Vo Van Kiet.

Det var ikke før ambassadør Le Bang fra vårt oppdrag i New York ankom for å overta som leder for Vietnam-forbindelseskomiteen, og det nasjonale emblemet og flagget ble heist ved komiteens hovedkvarter 1. februar 1995, at medlemmene av forskuddsteamet pustet lettet ut etter å ha fullført oppdraget sitt.

Hva er din mest minneverdige opplevelse som nestleder for ambassaden i USA, og deretter som rådgiver og nestleder for ambassadekontoret?

Kanskje det var 17. januar 1997, da herr Le Bang returnerte til Vietnam tidlig i januar 1997 for å forberede seg på å bli vår første ambassadør til USA, at han utnevnte meg til midlertidig chargé d'affaires.

På den tiden organiserte president Clinton, som nettopp var blitt gjenvalgt (november 1996), mange aktiviteter. Disse inkluderte et møte 17. januar 1997, hvor presidenten og hans kone, sammen med visepresident Al Gore og hans kone, tok imot ledere for diplomatiske oppdrag i Washington som kom for å gratulere.

Den midlertidige chargé d'affaires i USA, Ha Huy Thong, og hans kone gratulerer president Bill Clinton og visepresident Al Gore med gjenvalget. Foto levert av Det hvite hus.

I samsvar med diplomatisk protokoll kom min kone og jeg for å overbringe gratulasjonene fra våre parti- og statsledere til president Clinton og visepresident Al Gore og deres koner, og for å motta en melding fra den amerikanske presidenten og visepresidenten som skal videresendes til høytstående vietnamesiske ledere.

Hva er ambassadørens forventninger til president Bidens besøk i Vietnam?

Forholdet mellom de to landene har vart over hundrevis av år med mange oppturer og nedturer, inkludert et «trist og uheldig kapittel». Men siden etableringen av diplomatiske forbindelser har dette forholdet gradvis utviklet seg og til slutt blitt et omfattende partnerskap.

I løpet av de siste 10 årene har dette forholdet opplevd den mest betydelige fremgangen det noensinne har gjort.

President Joe Bidens besøk gir en flott mulighet for de to landene til å fremme forholdet sitt på en mer substansiell måte, møte befolkningens interesser og ambisjoner, samtidig som de bidrar til fred, samarbeid og utvikling i regionen og verden.

Takk, ambassadør!

Vietnamnet.vn