VietNamNet intervjuet ambassadør Ha Huy Thong, tidligere nestleder i nasjonalforsamlingens utenrikskomité.

Ambassadør Ha Huy Thong deltok i den første offisielle forhandlingen mellom Vietnam og USA om normalisering av forholdet i New York (1991), fungerte som leder for forhåndsdelegasjonen (1994) for å åpne et forbindelseskontor (senere ambassaden) i USA, deltok i å ønske USAs president Bill Clinton velkommen på hans første besøk i Vietnam (2000) og deltok i president Truong Tan Sangs delegasjon som besøkte USA, og etablerte et omfattende partnerskap for 10 år siden (25. juli 2013).

EN LANG REISE

Hva var din første tanke da du fikk nyheten om at USAs president Joe Biden skulle besøke Vietnam?

Jeg er først og fremst veldig glad for at USAs president Joe Biden har takket ja til invitasjonen om å besøke Vietnam. Dette er første gang en amerikansk president har takket ja til invitasjonen fra lederen for Vietnams kommunistiske parti – generalsekretær Nguyen Phu Trong .

Besøket fant sted åtte år etter at generalsekretær Nguyen Phu Trong avla et historisk besøk, det første av en generalsekretær i Vietnams kommunistparti, til USA i anledning av at de to landene feiret 20 år med etablering av diplomatiske forbindelser.

Og det var Joe Biden, daværende visepresident i USA, som var vert for den statlige mottakelsen for å ønske generalsekretær Nguyen Phu Trong velkommen.

Ambassadør Ha Huy Thong.

Når man ser tilbake på historien, harVietnam og USA kommet langt. Siden 1787, da den amerikanske ambassadøren (da USA ennå ikke hadde etablert tittelen ambassadør) i Frankrike (1785-1789), møtte Thomas Jefferson prins Nguyen Phuc Canh, da bare 7 år gammel, fra Annam til Frankrike, fordi han hørte at det i «Dang Trong» i Vietnam fantes 6 typer ris, hvorav 3 var deilige og kunne dyrkes på vidda, uten å trenge like mye vann som i hjembyen hans i Virginia.

Thomas Jefferson regnes som en av grunnleggerne av USA den 4. juli 1776 og deltok i utarbeidelsen av den amerikanske grunnloven (1787). I 1789 opprettet USA sine to første departementer, utenriksdepartementet og finansdepartementet. Thomas Jefferson kom tilbake fra Frankrike og ble USAs første utenriksminister, deretter visepresident og USAs tredje president (1801–1809).

Etter å ha fått tilgang til pålitelige dokumenter om USAs forhold til Vietnam, skrev ambassadør Robert Hopkins Miller, seniorrådgiver for den amerikanske delegasjonen ved Pariskonferansen om Vietnam (1968–1971) i 1990, i boken «America and Vietnam 1787–1941» (US National Defense University Press Publishing House) at møtet mellom Thomas Jefferson og prins Canh kunne være første gang USA offisielt anerkjente og brydde seg om Vietnam, selv om det var langt unna USA.

I 1802 forlot kaptein Jeremiah Briggs’ skip, «Fame», Massachusetts for å reise til Vietnam for å prøve å finne kaffe og sukker. Fame ankret opp i Turon (nå Da Nang), den gang den gamle hovedstaden Hue, og fortsatte videre til Saigon.

Ifølge amerikanske opptegnelser som fortsatt er bevart i dag, regnes «Fame» som det første amerikanske skipet som landet på kysten av Vietnam for nøyaktig 220 år siden.

Forholdet mellom de to landene har gått gjennom mange opp- og nedturer, inkludert «triste eller ulykkelige kapitler».

Siden 1991, da den første runden med forhandlinger om normalisering av forholdet startet, har de to landene tatt mange viktige skritt fremover.

President Bidens kommende besøk er en tydelig demonstrasjon av det omfattende partnerskapet mellom Vietnam og USA, en forpliktelse til å respektere hverandres politiske institusjoner, og åpner for et tiår med svært omfattende forbindelser innen politikk, diplomati, forsvar, sikkerhet, handel, helse, utdanning, kultur, samfunn, sport osv.

Kampen mellom det vietnamesiske kvinnelandslaget og det amerikanske kvinnelandslaget i VM.

I 2013 var det ingen som sa at den bilaterale handelen mellom Vietnam og USA ti år senere ville øke fra 40 milliarder dollar til 140 milliarder dollar ... og at USA ville bli Vietnams største eksportmarked.

Ingen kunne ha forutsett at etter 10 år, den 22. juli 2023 – bare 3 dager før 10-årsjubileet (25. juli 2013–2023) for det omfattende partnerskapet – ville det vietnamesiske kvinnelandslaget i fotball ikke bare delta på verdens beste VM-arena for første gang, skulder ved skulder med «fotballkraftverkene», men også spille mot det regjerende mesteret, det amerikanske laget, for første gang.

Resultatet var forutsigbart, men møtet mellom de vietnamesiske og amerikanske kvinnelandslagene i fotball tre dager før 10-årsjubileet for det omfattende partnerskapet mellom de to landene har betydning langt utover fotballbanen og vil være et «lysende» merke i historien til vietnamesisk fotball og forholdet mellom Vietnam og USA.

«STORE MENN TENKER SANNSYNLIG» OG KONKLUSJONENE AV MENNESKELIG SIVILISASJON

Minner nyheten om at USAs president Biden besøker Vietnam akkurat når hele landet vårt feirer 78-årsjubileet for nasjonaldagen (2. september 1945 - 2. september 2023) deg om noe?

Jeg husker at for mer enn 40 år siden, fra 1. til 9. september 1982, ble jeg utpekt til å følge Archimedes Patti, tidligere major i den amerikanske Secret Service OSS (Office of Secret Services – forgjengeren til CIA) med ansvar for Indokina, tilbake til Hanoi etter 37 år. Han sa at han hadde møtt onkel Ho mange ganger og hadde hatt muligheten til å dra til Hanoi for å lytte til uavhengighetserklæringen på Ba Dinh-plassen 2. september 1945.

I 1980 skrev han boken «Hvorfor Vietnam?», som inkluderte minner fra møter med onkel Ho og mange høytstående ledere i Vietnam i de tidlige dagene av nasjonens grunnleggelse.

Herr Patti foreslo å avtale å komme tilbake for å besøke stedene han hadde besøkt i slutten av august og begynnelsen av september 1945, for å besøke mange historiske steder, for å besøke mausoleet og huset på stylter til onkel Ho, som han sa han betraktet som en «god venn».

Herr Archimedes Patti besøker onkel Hos mausoleum. Foto: Ambassadør Ha Huy Thong levert

Vi fulgte ham og hørte mange minneverdige minner fra møtet hans med onkel Ho i huset i andre etasje på Hang Ngang 48 da han forberedte uavhengighetserklæringen 2. september 1945. Han fortalte senere denne historien på amerikansk fjernsyn.

Da han så ordene «Ingenting er mer dyrebart enn uavhengighet og frihet» foran mausoleet sitt, fortalte han oss: Denne sannheten kan ikke komme fra en vanlig asiat, men er krystalliseringen av østlig og vestlig sivilisasjon, slik mange politikere i verden har sagt i hundrevis av år, men kanskje denne setningen er den mest konsise. Den beviser det engelske ordtaket: «Store menn tenker likt».

Patti mener at president Ho Chi Minh var nasjonalist og ønsket å ha gode forbindelser med USA og andre land, men samtidig var han svært uavhengig. Selv om han reiste til mange land i verden, men under navnet «Nguyen Ai Quoc – Patriot», tenkte Nguyen Ai Quoc alltid på sitt fedreland og folk, til fordel for sin nasjon…

Men president Ho Chi Minhs største ønske for landet er oppsummert i landets navn: «Den demokratiske republikken Vietnam: Uavhengighet - Frihet - Lykke» helt fra grunnleggelsesdagen 2. september 1945.

GJENNOMFØRING AV DE FØRSTE AVTALENE

Som en som deltok i de første forhandlingene mellom USA og Vietnam i 1991 om normalisering av forholdet, etter mer enn 30 år, hva kan du dele om dette møtet?

Det var møtet 21. november 1991 i New York mellom viseutenriksminister Le Mai og USAs assisterende utenriksminister Richard Solomon. Møtet fant sted i henhold til avtalen mellom de to landenes utenriksministerier og i henhold til det amerikanske brevet der Vietnam ble invitert til den første forhandlingsrunden om normalisering av forholdet. Dette møtet fant sted etter møtet mellom de to sidene i Bangkok (Thailand) 30. juli 1991.

På den tiden hadde ikke de to landene diplomatiske representasjonskontorer, så de møttes ofte i Bangkok eller New York – hvor de to landene hadde ambassader, til og med svært nær hverandre.

De første samtalene diskuterte mye det bilaterale forholdet, fra å løse konsekvensene av krig, humanitære spørsmål, internasjonale og regionale spørsmål da 1991 opplevde mange vendepunktsendringer.

Ambassadør Ha Huy Thong: Vietnam og USA har kommet langt.

Denne hendelsen fant sted etter den 7. partikongressen (24.–27. juni 1991) med den nye utenrikspolitikken etter den kalde krigen: «Uavhengighet, selvhjulpenhet, diversifisering, multilateralisering, å knytte vennskap med alle land for fred, samarbeid og utvikling».

Etter forhandlingene implementerte de to sidene avtalene som var inngått, som hadde til hensikt å fremme løsningen på hverandres humanitære problemer. I desember 1991 opphevet USA reiserestriksjonene på amerikansk jord for tjenestemenn ved den vietnamesiske FN-misjonen (New York) og deres familier. Deretter kom ADB-hjelp til Vietnam fra 1992, den første delegasjonen fra American Chamber of Commerce i Hong Kong besøkte Vietnam, USA begynte å diskutere tildeling av Fulbright-stipend til vietnamesiske studenter for å studere i USA fra 1992, tillot pengeoverføringer (mars 1992), ble enige om å etablere telekommunikasjonstjenester mellom de to landene (april 1992), økte humanitær hjelp til Vietnam, fremmet utveksling av delegasjoner mellom de to landene...

Den 1. juli 1993 hindret ikke USA Vietnam i å betale ned den gamle gjelden til Sør-Vietnam-regjeringen, og åpnet dermed veien for at vi kunne få tilgang til kredittlån fra Verdensbanken (WB) og Det internasjonale pengefondet (IMF) for å bidra til utryddelse av sult og fattigdomsreduksjon, utdanning, helsevesen, energi, bygging av infrastruktur ...

3. februar 1994 kunngjorde president Clinton at embargoen ble opphevet og at det ble etablert forbindelser med Vietnam på forbindelsesbyrånivå.

Hvilke vanskeligheter møtte forhåndsdelegasjonen da du var leder for forhåndsdelegasjonen for å åpne et forbindelsesbyrå (CQLL) i USA?

Umiddelbart etter at president Clinton kunngjorde etableringen av CQLL i hovedstedene i de to landene og ble ønsket velkommen av statsminister Vo Van Kiet, opprettet de to sidene arbeidsgrupper for politikk, diplomati, diplomatiske ressurser, menneskerettigheter, humanitære spørsmål for de to sidene... Den amerikanske siden sendte også mange delegasjoner til forberedelsesposisjonen for å åpne den amerikanske CQLL i Hanoi.

8. mai 1955 besøkte den daværende viseutenriksministeren, Vu Khoan, forbindelseskontoret og tok suvenirbilder med ambassadør Le Bang og fortroppen etter at forbindelseskontoret hadde hengt opp nasjonalflagget og nasjonalemblemet i forbindelse med innvielsen.

Det er mange vanskeligheter. For eksempel, for å åpne en CQLL, må de to sidene først komme til enighet om dusinvis av diplomatiske eiendommer før de har et hovedkvarter for CQLL. Dette er et svært komplisert spørsmål når det gjelder historie, politikk, diplomati, jus, finans, offentlige og private eiendeler, arkiver... Mange spørsmål er knyttet til følelsene til mange mennesker, noe som lett forårsaker følelser og frustrasjon...

Det var ikke før 10. desember 1994 at de to sidene kom til enighet om den overordnede planen for diplomatiske ressurser, og på dette tidspunktet forlot forskuddsteamet Hanoi. Teamet fulgte mottoet «kompakt, haster, fleksibelt», så den første gruppen besto av bare fire brødre: Tran Quang Tuyen (ansvarlig for politikk), Truong Xuan Thanh (ansvarlig for konsulære saker), Tran Van Lan (ansvarlig for informasjon), Mai Xuan Doan (sjåfør) og meg (med min kone og to små barn).

Da de ankom Washington, var også herr Vu Khac Nhu der (fra delegasjonen vår i New York, som kom 2–3 dager tidligere og senere ble sjef for CQLL-kontoret).

Delegasjonen måtte forlate Hanoi 12. desember 1994 for å samarbeide med relevante amerikanske etater før den kommende juleferien, så de som deltok i forhandlingene om diplomatiske ressurser hadde i realiteten bare én dag til å forberede seg med familiene sine.

Den største utfordringen for delegasjonen var at de med det begrensede antallet ansatte og tid raskt måtte implementere avtalen og instruksjonene på høyt nivå, inkludert åpningen av CQLL 1. februar 1995. Før delegasjonen dro, ba lederen dem kort om å «ordne til at de to sidene planter flagg i hverandres hovedsteder den første dagen i februar 1995», som var nøyaktig ett år etter kunngjøringen fra president Clinton og statsminister Vo Van Kiet.

Det var ikke før ambassadør Le Bang fra vår delegasjon i New York ble sjef for CQLL, da det nasjonale emblemet og flagget ble hengt opp ved CQLLs hovedkvarter 1. februar 1995, at brødrene i forskuddsteamet pustet lettet ut fordi de hadde fullført oppdraget sitt.

Hva var din mest minneverdige opplevelse da du var visestabssjef, deretter ministerrådgiver – nestleder for ambassaden i USA?

Kanskje det var 17. januar 1997, da herr Le Bang returnerte til landet tidlig i januar 1997 for å forberede seg på å bli vår første ambassadør til USA, og han utnevnte meg til chargé d'affaires.

På den tiden var president Clinton nettopp blitt gjenvalgt (november 1996) og organiserte mange aktiviteter. Blant dem var møtet 17. januar 1997, hvor presidenten og hans kone, visepresident Al Gore og hans kone, tok imot lederne for diplomatiske etater i Washington som kom for å gratulere dem.

USAs chargé d'affaires Ha Huy Thong og hans kone gratulerer president Bill Clinton og visepresident Al Gore med gjenvalget. Foto levert av Det hvite hus.

Etter anmodning og diplomatisk protokoll kom min kone og jeg for å overbringe gratulasjonene fra våre parti- og statsledere til president Clinton og visepresident Al Gore og hans kone, og samtidig motta budskapet fra den amerikanske presidenten og visepresidenten til de høytstående lederne i Vietnam.

Hva forventer ambassadøren av president Bidens besøk i Vietnam?

Forholdet mellom de to landene har gått gjennom hundrevis av år med mange oppturer og nedturer, inkludert «uheldige, triste kapitler». Siden etableringen av diplomatiske forbindelser har imidlertid dette forholdet gradvis utviklet seg, og deretter blitt et omfattende partnerskap.

De siste 10 årene har sett den viktigste fremgangen i dette forholdet noensinne.

President Joe Bidens besøk er en flott mulighet for de to landene til å fremme forholdet ytterligere og mer betydelig, møte de to folkenes interesser og ambisjoner, samtidig som de bidrar til fred, samarbeid og utvikling i regionen og verden.

Takk, ambassadør!

Vietnamnet.vn