I mange tidligere verdensmesterskap har fansen en vanlig vane rett etter trekningen: å lete etter «dødens gruppe».
Dette er grupper som samler mange store lag samtidig, hvor én eller to tittelutfordrere kan bli eliminert etter bare tre gruppespillkamper. VM i 2014 hadde gruppe D med England, Italia, Uruguay og Costa Rica. VM i 2018 hadde gruppe F med Tyskland, Mexico, Sverige og Sør-Korea. VM i 2022 så gruppe E, bestående av Spania , Tyskland, Japan og Costa Rica, som også skapte en fantastisk konkurranse. Da trekningen av VM i 2026™ ble avsluttet, dukket det opp et ganske overraskende funn: nesten ingen av gruppene kunne egentlig betraktes som "dødens grupper" i tradisjonell forstand. Dette er ikke en tilfeldighet, men en konsekvens av mange endringer som har skjedd og skjer i verdensfotballen.
VM i 2026™ vil ikke lenger være en konkurranse med 32 lag.
For første gang i historien vil VM i 2026™ ha 48 lag i stedet for de tidligere 32. Denne økningen i antall lag betyr at sterkere lag vil være mer spredt utover de 12 gruppene.
I tidligere VM var det fullt mulig at tre av topplagene ble trukket inn i samme gruppe. Men etter hvert som antallet grupper øker, reduseres sannsynligheten for store sammenstøt mellom topplagene helt fra gruppespillet betraktelig.
I tillegg til å utvide antallet deltakende lag, forbedrer FIFA også stadig mer seedningssystemet sitt basert på verdensrankingene. Dette reduserer risikoen betydelig for at flere tittelkandidater er i samme gruppe. Ved VM i 2026 vil topplag som Argentina, Frankrike, Spania, England, Brasil, Tyskland og Portugal bli fordelt relativt jevnt.
Etter hvert som gapet mellom ulike fotballnasjoner blir mindre
Fraværet av en «dødsgruppe» betyr imidlertid ikke at gruppespillet i VM i 2026™ blir noe mindre spennende. Tvert imot er den generelle standarden for verdensfotball mer balansert enn noen gang før. Mens VM for to tiår siden ofte ble delt inn i to ganske forskjellige grupper av tittelkandidater og lag som kom for å få erfaring, har det nåværende bildet endret seg betydelig.
VM i 2022 er det tydeligste eksemplet. Marokko ble det første afrikanske laget i historien som nådde semifinalen. Japan beseiret både Tyskland og Spania. Sør-Korea avanserte fra gruppespillet. Australia gikk videre til åttendedelsfinalen. Disse resultatene viser at grensene mellom ulike fotballnasjoner gradvis blir smalere. Mange lag som en gang ble ansett som «mørke hester» har nå blitt virkelig formidable motstandere.

Dødens gruppe i VM i 2022
Gruppe C er et godt eksempel på dette skiftet. Brasil regnes selvsagt fortsatt som det sterkeste laget. Marokko er imidlertid ikke lenger et flyktig fenomen. Det nordafrikanske laget har bygget en generasjon av kvalitetsspillere som konkurrerer i flere europeiske toppligaer. Deres prestasjon med å nå semifinalen i VM i 2022 gir dem en helt annen posisjon før denne turneringen. Skottland er også en formidabel motstander. Den europeiske representanten har en fysisk krevende spillestil og har samlet betydelig erfaring gjennom store turneringer de siste årene. Selv Haiti, laget som regnes som det svakeste i gruppen, bærer med seg enorm motivasjon i sin tilbakekomst til VM-scenen.
Døren til å gå videre er også bredere.
I tillegg til å øke antallet deltakende lag, utvider VM i 2026™ også sjansene for å avansere. I tillegg til de 12 gruppevinnerne og de 12 andreplassene i gruppen, gir turneringen også kvalifisering til de 8 beste tredjeplasserte lagene. Dette reduserer presset i gruppespillet betydelig. Tidligere resulterte en gruppe med tre sterke lag nesten helt sikkert i at et stort navn ble eliminert. Det er derfor konseptet med en «dødsgruppe» dukket opp. Nå, selv om de plasseres i en vanskelig gruppe, har lag fortsatt en sjanse til å redde seg ved å ende på tredjeplass.

Foto: AP
Sikter mot et VM med dybde snarere enn tidlige sjokk.
Forsvinningen av «dødens gruppe» gjenspeiler nøyaktig FIFAs utviklingsretning. VM i 2026™ er ikke lenger bare en lekeplass for en liten gruppe fotballstorheter. Dette er en turnering som tar sikte på å skape muligheter for flere land, flere regioner og flere historier.
I stedet for å se de store lagene eliminere hverandre rett fra gruppespillet, kan fansen se frem til kamper med høy innsats i de senere rundene, hvor hver feil vil koste dyrt.
Kilde: https://thethao.vtv.vn/world-cup-2026-va-su-bien-mat-cua-bang-tu-than-101260603000335911.htm









