Xhaka omskriver skjebnen sin i en alder av 33 år

Xhaka har blitt hyllet som «sesongens signering».

Sunderland er ikke laget noen forventer skal overraske i Premier League. Men med Granit Xhaka blir grensene plutselig uklare. Som 33-åring spiller den sveitsiske midtbanespilleren sin mest modne fotball, både rolig og heftig.

For ti år siden var Xhaka et fremragende talent i Gladbach. For syv år siden ble han buet ut og fratatt kapteinsbindet av Arsenal-fansen for å ha applaudert dem hånlig. Nå hylles han som et inspirasjonsfyrtårn og et symbol på profesjonalitet i en nyopprykket klubb. Fotball gir sjelden noen en ny sjanse. Men Xhaka har gjort det til en bemerkelsesverdig gjenfødelse.

Xhaka, som flyttet til Sunderland fra Bayer Leverkusen for 13 millioner pund, kom ikke for å nyte sine siste år. Han ble en leder. Trener Regis Le Bris hadde en ung, uerfaren tropp og trengte en «hjerne» som kunne kontrollere rytmen. Xhaka sørget for nettopp det: et omdreiningspunkt, en rytmesetter, en åndelig leder.

Etter bare 10 kamper er innflytelsen hans tydelig. Tre målgivende pasninger, ett mål, en rekke imponerende statistikker: topp 20 for pasninger, baller inn i boksen og ballgjenvinninger. Xhaka skaper flere sjanser fra dødballer enn de fleste midtbanespillere i Premier League. Og viktigst av alt, han hjelper Sunderland med å spille som et lag med orden og kontroll.

Xhaka er Sunderlands leder.

Hans mål mot Everton tidlig om morgenen 4. november, et delikat langskudd som sikret Sunderland et poeng, var ikke bare hans første Premier League-mål siden 2023. Det var et symbolsk øyeblikk: Sunderland, som en gang slet i Championship, var nå blant de fire beste; og Xhaka, som en gang ble forlatt av Arsenal, ble feiret av hele England.

Tidligere Liverpool-forsvarer Jamie Carragher kalte ham «sesongens signering». Tidligere Manchester United-stjerne Jonny Evans sa det enklere: «Han er den eneste i laget som alle stoler på». I garderoben trenger ikke Xhaka å si mye. Han viser det gjennom handlingene sine, alltid den første på banen, alltid den siste som går.

I Arsenal var Xhaka et symbol på hissigdhet. I Sunderland er han et symbol på ro. Ingen flere krangler, ingen flere dumme røde kort. Bare en mann som har vært gjennom nok kamper til å vite hva balanse er.

«Jeg vil at unge spillere skal forstå at fotball er virkeligheten, ikke sosiale medier», sa han. «Ikke la det som er på internett få deg til å glemme deg selv.»

Hvis Sunderland kan ende blant de 10 beste, eller bare holde seg oppe, vil Granit Xhakas navn fortsatt være etset inn i minnene deres.

Kanskje det er denne erfaringen som gjør Xhaka respektert. Sunderland har mange nye spillere, mange ansikter som ennå ikke er vant til presset i Premier League. De ser på Xhaka, som en gang var forbannet, som en gang mistet alt, og ser i ham bevis på at hvis du holder troen, har fotballen alltid en måte å gjengjelde.

Fra Arsenal til Leverkusen, fra fiasko til ære, fra hatet til elsket, er Xhakas reise et bevis på kraften i utholdenhet. Han ble en gang stemplet som en «skurk», men nå ser folk bare en rolig, inspirerende leder.

I en Premier League fylt med unge stjerner er Xhaka ikke lenger en mann som løper med fart. Han løper med erfaring, med intelligens, med rytmen til en som har stått på kanten og vet hvordan man kommer tilbake.

Hvis Sunderland kan ende blant de ti beste, eller bare holde seg oppe, vil Granit Xhakas navn bli etset inn i minnet deres. Ikke som en «sesongens signering», men som en mann som befant seg på de mest usannsynlige steder.

Kilde: https://znews.vn/xhaka-viet-lai-so-phan-o-tuoi-33-post1599734.html