Czy możliwe jest wskrzeszenie neandertalczyków?

(Dan Tri) - Kiedy w 2010 roku naukowcy przeprowadzili sekwencjonowanie genomu neandertalczyka, odkryli, że neandertalczycy krzyżowali się z ludzkimi przodkami, zanim w tajemniczy sposób wyginęli.

Naukowcy są bliżej niż kiedykolwiek „wskrzeszenia” wymarłych gatunków. Czy powinni rozważyć przywrócenie neandertalczyków? (Zdjęcie: Gorodenkoff via Shutterstock)

W rzeczywistości wiele żyjących obecnie osób ma aż 4% wspólnego DNA z neandertalczykami.

Ten przełom genetyczny przyniósł nowe, ważne informacje na temat historii ewolucji neandertalczyków i współczesnych ludzi (Homo sapiens), ale postawił też nowe pytanie: czy możemy przywrócić życie neandertalczykom?

George Church, profesor genetyki na Uniwersytecie Harvarda w USA, odpowiedział stanowczo na to pytanie w wywiadzie dla „Der Spiegel” w 2013 roku. Powiedział, że pocięcie genomu neandertalczyka na tysiące fragmentów i ponowne ich złożenie w ludzkiej komórce macierzystej „umożliwiłoby stworzenie klonu neandertalczyka”.

W 2025 roku firma Colossal Biosciences, której współzałożycielem był profesor Church, zszokowała opinię publiczną, „wskrzeszając” dzikiego wilka poprzez klonowanie i edycję genów, tworząc genetycznie zmodyfikowane „myszy wełniste” i ogłaszając plany wskrzeszenia ptaka dodo. Ich ostatecznym celem jest wskrzeszenie mamuta włochatego.

Choć profesor Church dekadę temu był przekonany, że odrodzenie neandertalczyków jest niemal możliwe, inni eksperci twierdzą, że obecnie jest to niezwykle trudne zadanie. Argumentują, że nawet gdybyśmy mogli ich przywrócić, istnieje wiele powodów, dla których nie powinniśmy tego robić.

„To jedna z najbardziej nieetycznych rzeczy, jakie przychodzą mi do głowy i kropka” – mówi Jennifer Raff, antropolog biologiczny z University of Kansas w USA, o pomyśle przywrócenia neandertalczyków.

Czy możemy wskrzesić neandertalczyka?

Wskrzeszenie neandertalczyka nie jest technologicznie proste. „Nie da się po prostu wszczepić genów neandertalczyka do ludzkiej komórki jajowej” – mówi Raff. „To by się nie udało”.

Jednym z problemów tego procesu jest potencjalna niezgodność układu odpornościowego, która często prowadzi do niepowodzenia ciąż międzygatunkowych, gdyż macica gospodarza odrzuca płód.

Naukowcy wciąż spierają się, czy współczesnego człowieka i neandertalczyka można uznać za dwa odrębne gatunki.

Chociaż współcześni ludzie i neandertalczycy mogli w przeszłości z powodzeniem krzyżować się, dziś w niektórych grupach ludzkich zachowało się zaledwie 4% neandertalskiego DNA. „To drugie DNA mogło nie być korzystne i dlatego zostało stopniowo wyeliminowane z genomu” – mówi Raff.

Ponadto eksperci odkryli, że w ludzkim chromosomie Y brakuje DNA neandertalczyka, co może wskazywać na zasadniczą niezgodność układu odpornościowego między płodami męskimi neandertalczyka a płodami żeńskimi Homo sapiens, które je nosiły, nawet w przeszłości.

Z kolei, według innych badań, zmienność genetyczna czerwonych krwinek u matek będących hybrydami człowieka i neandertalczyka może być przyczyną wysokiego wskaźnika poronień.

Raff twierdzi, że ponowne wprowadzenie genów neandertalczyków, które zostały wyeliminowane w wyniku doboru naturalnego na przestrzeni tysięcy lat, do współczesnych ludzkich komórek jajowych może mieć wiele niezamierzonych konsekwencji.

Innym podejściem jest klonowanie, ale żeby sklonować jednego z naszych wymarłych kuzynów, „potrzebowalibyśmy żywej komórki neandertalczyka” – mówi Hank Greely, dyrektor Centrum Prawa i Nauk Biologicznych na Uniwersytecie Stanforda w USA.

U nas czegoś takiego nie ma, bo neandertalczycy wyginęli ponad 30 000 lat temu.

Dzięki dzisiejszej technologii edycji genomu CRISPR naukowcy mogą modyfikować genom współczesnych komórek ludzkich, aby upodobnić je do neandertalczyków. Dokładnie to samo zrobił profesor Colossal, edytując niektóre geny u wilków szarych, aby upodobnić je do wilków straszliwych.

Ale tak naprawdę nie są to wilki straszne, podobnie jak Homo sapiens z pewną ilością genów neandertalskich nie byłby neandertalczykiem.

Wskrzeszenie neandertalczyków byłoby trudne pod względem technologicznym i obarczone problemami etycznymi (zdjęcie: EvgeniyShkolenko/Getty Images).

Co więcej, CRISPR nie jest metodą absolutnie doskonałą i trudno jest wprowadzić wiele zmian genetycznych naraz.

„Teraz możesz wprowadzić od 20 do 50 zmian” – mówi Greely, „ale w pewnym momencie będziesz w stanie wprowadzić ich znacznie więcej”.

Chociaż technologię CRISPR można stosować do cięcia i modyfikowania sekwencji DNA, nowa technika, zwana edycją zasad, w której naukowcy zmieniają poszczególne litery w kodzie DNA, może w przyszłości sprawić, że precyzyjna edycja genomu będzie łatwiejsza i szybsza.

„Myślę, że gdybyśmy naprawdę chcieli, w ciągu 20 lat moglibyśmy urodzić dziecko z kompletnym genomem neandertalczyka” – powiedział pan Greely, dyrektor Centrum Prawa i Nauk Biologicznych na Uniwersytecie Stanforda. „Ale nie sądzę, żebyśmy to zrobili, nawet gdyby było to możliwe, zarówno ze względów etycznych, jak i prawnych”.

Źródło: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm