Wyścig mający na celu wydobycie helu-3 z Księżyca.

W nowym wyścigu kosmicznym nie chodzi już tylko o to, kto pierwszy wyląduje na Księżycu, ale o to, kto będzie kontrolował tamtejsze zasoby.

Astronauta Harrison Schmitt zebrał próbki skał księżycowych podczas misji Apollo 17 w grudniu 1972 r. – Zdjęcie: AFP/nASA

Niedawno amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) oficjalnie zakazała obywatelom Chin uczestnictwa we wszystkich programach kosmicznych, nawet jeśli posiadają wizę amerykańską.

Decyzja ta pozbawiła chińskich studentów, badaczy i kontrahentów dostępu do obiektów, sieci i dokumentów NASA oraz uwypukla zaostrzający się wyścig kosmiczny między USA i Chinami.

19 milionów dolarów/kg

Zarówno Stany Zjednoczone, jak i Chiny pracują nad wysłaniem astronautów na Księżyc w ciągu najbliższych kilku lat. NASA planuje rozpocząć misję Artemis 2 na początku przyszłego roku, wysyłając astronautów na orbitę wokół Księżyca i powrót na Ziemię, a następnie misję Artemis 3, której celem jest lądowanie ludzi na biegunie południowym Księżyca w 2027 roku (byłoby to również pierwsze lądowanie człowieka na Księżycu od misji Apollo 17 w grudniu 1972 roku).

Tymczasem Chiny zobowiązały się wysłać swój pierwszy załogowy statek kosmiczny na Księżyc do 2030 roku i niedawno ogłosiły znaczący postęp w pracach nad niezbędnym sprzętem, w tym nad rakietą Długi Marsz 10 i lądownikiem księżycowym Lanyue.

Te dwa kraje prowadzą misje eksploracji południowego bieguna Księżyca. Ich celem jest lądowanie w strategicznych miejscach, budowanie baz i uzyskiwanie dostępu do zasobów, takich jak lód wodny i światło słoneczne — elementów niezbędnych do utrzymania długoterminowej obecności na powierzchni Księżyca.

Strona internetowa Conversation sugeruje, że kraj, który dotrze pierwszy, może zyskać wpływ na kształtowanie przyszłych zasad regulujących przestrzeń kosmiczną i gospodarkę księżycową, szczególnie w przypadku firm prywatnych. Wywołało to dyskusje na temat „strategicznego wyścigu infrastrukturalnego”, a nawet „wojny handlowej” w kosmosie.

Ten wyścig nie ogranicza się tylko do krajów. Na początku września Forbes donosił, że Interlune, amerykański startup, „ściga się, kto pierwszy wydobędzie hel na Księżycu”.

Hel może być stosowany w wielu dziedzinach, od komputerów kwantowych po syntezę jądrową. Hel-3 to rzadki i nieradioaktywny izotop na Ziemi, ale jest bardziej powszechny na Księżycu, którego wartość wynosi 19 milionów dolarów za kilogram.

Jedna tona helu-3 jest w stanie wytworzyć 1,5 raza więcej energii niż radziecka broń jądrowa Car Bomba.

Start-upy, takie jak Starpath i iSpace, opracowują również metody pozyskiwania wody i minerałów z Księżyca, aby produkować tam paliwo rakietowe lub budować konstrukcje. Inne firmy, takie jak AstroForge, chcą wydobywać metale szlachetne z asteroid, dążąc do zmniejszenia zapotrzebowania na wydobycie surowców na Ziemi.

Napięty wyścig

Wysoko postawieni urzędnicy NASA przyznają, że świat jest świadkiem „drugiego wyścigu kosmicznego”. Administrator NASA Sean Duffy uważa, że ​​Chiny dążą do wysłania astronautów na Księżyc przed Stanami Zjednoczonymi.

„Chińczycy chcą wrócić na Księżyc przed nami. To się nie uda. Ameryka była liderem w kosmosie w przeszłości i nadal będzie liderem w przyszłości” – powiedział 10 września.

Harmonogram lądowania na Księżycu ustalony przez Stany Zjednoczone zdaje się stawiać Waszyngton na czele, ale podczas przesłuchania przed Komisją Handlu Senatu USA na początku września eksperci doszli do wniosku, że istnieje realne ryzyko, iż USA przegrają z Chinami w wyścigu na Księżyc.

Jednym z podanych powodów jest szybki rozwój statku kosmicznego Starship firmy SpaceX (który będzie służył jako lądownik księżycowy w misji Artemis 3) oraz konieczność przeprowadzenia wielu misji uzupełniania paliwa, aby Starship mógł dotrzeć na Księżyc.

Kilku senatorów USA ostrzega, że ​​dominująca pozycja Chin na rynku zasobów księżycowych może stanowić poważne zagrożenie dla strategicznych i technologicznych interesów USA.

Z drugiej strony, chińscy urzędnicy twierdzą, że obawy USA są przesadzone. W zeszłym roku Li Yingliang, dyrektor Biura Technologicznego Chińskiej Agencji ds. Załogowych Lotów Kosmicznych, powiedział, że eksplorację kosmosu należy traktować jako „wspólną misję ludzkości”.

Pekin nie kryje jednak ambicji zbudowania stałej bazy na Księżycu i rozwijania załogowych misji kosmicznych o dużym zasięgu.

Przez wiele lat Kongres USA ograniczał współpracę NASA z Chinami, powołując się na zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego. Podejrzliwość Waszyngtonu wobec Pekinu wzrosła wraz z szybkim postępem chińskiego programu kosmicznego.

Cenne zasoby

Księżyc jest znany z bogactwa cennych zasobów, takich jak pierwiastki ziem rzadkich, tytan, żelazo, a zwłaszcza hel, który odgrywa kluczową rolę w wielu gałęziach przemysłu, od zaawansowanej elektroniki po technologię medyczną.

Według niektórych szacunków, łączna wartość tych zasobów waha się w szerokim zakresie, od miliardów do bilionów dolarów. Analitycy zauważają, że choć Księżyc mógłby być lukratywnym źródłem dochodu, byłaby to inwestycja długoterminowa, ponieważ technologia potrzebna do wydobycia i transportu zasobów z Księżyca na Ziemię jest wciąż w fazie rozwoju.

POKÓJ

Źródło: https://tuoitre.vn/cuoc-dua-khai-thac-helium-3-tren-mat-trang-20250914232545838.htm