Obecnie dwie jaskinie nieprzerwanie szczycą się tytułem najgłębszych na Ziemi: Veryovkina i Krubera-Woronya. Obie znajdują się w Abchazji, autonomicznym regionie Gruzji, i obie sięgają ponad 2 km pod ziemię.

O tytuł najgłębszej jaskini świata walczą dwie jaskinie, położone w tym samym paśmie górskim. (Źródło: Getty Images)
Veryovkina i Krubera-Woronya znajdują się w odległym paśmie górskim Gagra na Kaukazie. Ponieważ badania wciąż trwają, ranking tych dwóch jaskiń ulega zmianom w zależności od nowych pomiarów.
Według listy najgłębszych jaskiń świata prowadzonej przez geologa i hydrologa Paula Burgera z amerykańskiej Służby Parków Narodowych, Jaskinia Veryovkina znajduje się obecnie na głębokości około 2212 metrów, natomiast Krubera-Woronya ma głębokość około 2199 metrów.
Odległość między dwiema jaskiniami wynosi zaledwie kilkadziesiąt metrów, a pomiary zawsze obarczone są pewnym marginesem błędu. Dlatego pierwsza i druga pozycja mogą się zmieniać w zależności od sposobu analizy danych.
Dlaczego są tu tak głębokie jaskinie?
Obie jaskinie znajdują się w masywie Arabika, rozległym regionie krasowym utworzonym ze starożytnego wapienia.
Topografia krasowa powstaje, gdy łatwo rozpuszczalne skały, takie jak wapień, marmur czy gips, ulegają erozji pod wpływem wody przez bardzo długi czas. W Arabice warstwy wapienia powstały około 100–160 milionów lat temu, a następnie zostały niemal pionowo nachylone przez siły tektoniczne.
Geolog Hazel Barton z Uniwersytetu Alabamy porównuje tę strukturę geologiczną do wielowarstwowej kanapki ustawionej pionowo. Kiedy woda deszczowa wsiąka w szczeliny w skale, zawsze znajduje najłatwiejszą drogę, by spłynąć w dół.
Przez miliony lat nieprzerwany przepływ wody rozpuszczał wapień, poszerzając szczeliny i tworząc ogromne tunele, które sięgają głębokich podziemnych żył wodnych.
Według Bartona, niemal pionowe formacje skalne, w połączeniu z dużą ilością wody spływającej z górzystych terenów, stworzyły idealne warunki do powstania niektórych z najgłębszych jaskiń na świecie.
Ciemny i zimny świat
Środowisko w najgłębszych jaskiniach planety jest zupełnie inne niż na powierzchni. Jest tam praktycznie zero światła, wilgotność jest bardzo wysoka, a temperatura waha się zaledwie między 2 a 3 stopniami Celsjusza przez cały rok.
W tak trudnych warunkach każdy organizm, który chce przetrwać, musi ewoluować w specyficzny sposób. Im głębiej się schodzi, tym uboższe stają się źródła pożywienia. Dlatego wiele zwierząt żyjących w jaskiniach rozwinęło powolny metabolizm, aby móc przetrwać długi czas bez jedzenia.
Wiele gatunków niemal całkowicie utraciło pigmentację skóry i oczu, ponieważ nie potrzebuje już światła. Zamiast tego posiadają dłuższe, owłosione kończyny lub czułki sensoryczne, które pozwalają im wykrywać drgania i orientować się w terenie w całkowitej ciemności.
Najgłębiej żyjące organizmy pod ziemią.
Jedno z najbardziej niezwykłych odkryć dokonano w jaskini Krubera-Woronya w 2010 roku. Naukowcy znaleźli tam gatunek bezskrzydłego pchełki stonki o nazwie Plutomurus ortobalaganensis na głębokości około 1980 metrów pod powierzchnią.
To maleńkie stworzenie żywi się grzybami i rozkładającą się materią organiczną w jaskiniach. Do dziś dzierży rekord zwierzęcia lądowego żyjącego najgłębiej na Ziemi.
Nie tylko owady, ale wiele mikroorganizmów również przeżywa na ekstremalnie dużych głębokościach. W środowiskach praktycznie pozbawionych światła i z bardzo małą ilością składników odżywczych, rozwijają one specjalny mechanizm przetrwania zwany chemoautotrofią.
Zamiast czerpać energię ze światła słonecznego, jak rośliny, mikroorganizmy te wykorzystują energię z reakcji chemicznych zachodzących w otaczających je skałach i minerałach. Pozwala im to przetrwać w miejscach, które w przeciwnym razie byłyby całkowicie nieodpowiednie dla życia.
Dlaczego badania jaskiń są ważne?
Dla naukowców jaskinie to nie tylko podziemne przestrzenie, ale także bramy do mało znanego świata.
Systemy jaskiń odgrywają istotną rolę w filtrowaniu i magazynowaniu wód gruntowych, uczestniczą w naturalnych cyklach obiegu składników odżywczych i przyczyniają się do regulacji zawartości węgla w środowisku.
Co więcej, jest domem dla wielu unikalnych gatunków, które ludzie dopiero zaczynają odkrywać . Według ekolożki Any Sofii Reboleiry z Uniwersytetu Lizbońskiego, ekosystemy podziemne mają strategiczne znaczenie dla życia na Ziemi.
Źródło: https://suckhoedoisong.vn/dau-la-hang-dong-sau-nhat-the-gioi-16926060810161835.htm






